И самое главное — ей нет нужды ранить или калечить его, достать его ударом. Все что ей нужно — пройти мимо, ворваться в портал, а уже в Пещере Истинной Радости, даже если эти противники последуют за ней — Дракон Кианна надает им по задницам. В пещере Озера Истинной Радости Дракон Кианна — непобедима. А уж едва вывалившись из портала она тут же даст команду закрыть его, так что шансы противников на преследование весьма призрачны. Не будут достаточно быстры — разрежет их пополам и все тут.
Она выстраивает в голове рисунок боя, планируя закончить все быстро. У нее нет ни времени, ни лишней Ци на то, чтобы затягивать этот поединок. Сперва — быстрое сближение с ударом, очевидным ударом, сверху вниз по диагонали. Даже не смотря на свои доспехи противник поднимет меч, чтобы отразить удар, ведь он может быть усиленным, получить усиленный Ци удар в район сочленения шлема и кирасы — он не пойдет на такой обмен. Нет, он поднимет меч, а она даже не притронется клинком к его клинку, это финт. Движением кисти переведет свой меч и нанесет удар снизу вверх, в перчатку. Удар снизу вверх коварен, в разрез между руками, если противник поднял руки, этот удар обязательно пройдет. И тут же — не давая опомнится — упасть вниз и подать всю оставшуюся Ци в ступни! Отпустить рукоять меча, который ей больше не пригодится и словно ракета на выхлопе Ци — улететь в портал за его спиной! Вот и все, она использует ограниченный обзор своего противника, его замедленность из-за доспехов, а также то, что ее задачей не является убить или даже победить. Ее задача сейчас — попасть домой.
Она чуть приседает, накапливая энергию в ногах, сгибая колени, чтобы броситься вперед. Что же… план готов, она не собирается воевать тут на безвестном пляже, да и нету у нее ресурсов для этого. Она намерена вернуться домой, что бы не случилось.
Цм маловато, но… она срывается с места, вздымая песок! Несется прямо на рыцаря! Тот поднимает свой меч и вот она уже подпрыгивает вверх, чтобы обрушить на него свой удар!
— Ааааа! — кричит она, падая сверху вниз и видя, как ее противник разворачивает свой меч, чтобы встретить ее клинок. Попался!
Финт! Ее клинок описывает короткую дугу, так и не встретившись с мечом рыцаря и…
— Звяк! — клинок сталкивается с клинком, выбивая искры! Он успел подставить свой меч, парировать удар… но и черт с ним! Она отпускает рукоять своего меча и отталкивается ногами, падая вперед, на ее ступнях вспыхивают синее пламя прямого выхлопа Ци! Он не может ее увидеть сейчас, она выстреливает вперед, словно ракета, ускоряясь и чувствуя, как Ци истекает из нее, опираясь ногами на выхлоп и летя вперед!
Мир переворачивается и несколько раз ударяет ее песком пляжа в лицо. Она промазала мимо портала? Но как⁈
Она встает на ноги, вытирая кровь, которая течет из носа и оглядывается. Портала нигде нет. Куда он мог подеваться, неужели другая она — закрыла его? Быть не может, они же договаривались. И что теперь? Где она вообще находится и как ей попасть домой? Нет, неправильно. Что ей делать со своими противниками? У нее почти не осталось Ци и…
Она отпрыгивает в сторону! Меч рыцаря мелькает в воздухе на том самом месте, где она была только что. Некогда думать! Назад!
Еще удар, еще и еще! Ей нечем защититься, созданный ею меч так и лежит на песке за спиной у рыцаря, она может только отступать…
Она оглядывается по сторонам, лихорадочно перебирая в голове варианты. У нее не так много Ци, сражаться в таком состоянии… ее хватит на два-три выстрела, не больше. Что же…
— Иоганн Карл Фридрих! — перед ней вспыхивают синие круги ускорителей, и она прямо физически чувствует, как Ци исходит из нее, круги высасывают энергию и если бы она могла, то она просто легла бы прямо тут на песок, но она не может. Нет времени на это. Рыцарь же все ближе, вот он поднимает свой клинок и…
— Огонь! — она видит щит, поднятый незнакомцем, но она бьет не по нему, она ударяет в песок между ними! Взрыв, грохот, вверх поднимаются тучи пыли и песка, а она — короткой вспышкой оставшейся Ци — уносится вверх! Внизу остается узкая полоска пляжа, поднятые тучи песка и пыли, мешающие тем, кто остался — разглядеть куда она делась, обзор у противника ограничен, он не сможет посмотреть наверх! У нее почти не осталось Ци, но самым важным было уйти, разорвать дистанцию, скрыться от рыцаря и его подопечного. Она с облечением видит, что узенькая полоска пляжа внизу — скрывается за зеленой гущей деревьев.
В этот самый момент она понимает, что падает вниз. Сосредотачивается. Все, что ей нужно — успеть подать короткий выхлоп перед самым падением на землю… чтобы не переломать себе кости. Сосредоточиться. Сосредоточиться… выхлоп! Она врезается в какие-то ветки, что-то большо ударяет ее в живот и по лицу, земля и небо меняются местами, все переворачивается несколько раз и… от удара темнеет в глазах.
Когда она открывает глаза, то первым делом отплевывается. Во рту полно песка и земли, песок попал и в глаза. Вокруг — зелень тропического леса, под ней — какие-то гниющие листья, сломанные ветки.
Голова у нее кружится. Она садится и осматривается. Рыцаря и его пособника нигде не видать, это уже хорошо. Сейчас она вряд ли выдержит еще одну схватку, слишком уж мало у нее сил. Ци осталось буквально на донышке, еще чуть-чуть и голодные боли начнут раздирать ее изнутри. Но первым делом ей, конечно, нужно спрятаться, укрыться так, чтобы ее не нашли. Кто это такие и почему они так много про нее знают? Самый очевидный вариант — это все последствия миссионария протектива Змея Лу. Слишком уж он активно распространял про нее слухи и легенды, а зная его можно предположить, что он играет сразу за всеми досками и со всеми, кто может себе это позволить. И если первый вставший у нее на пути ничем особенным ее не поразил, то второй…
Она встает на ноги и тут же охает и оседает вниз, коленку пронзает острая боль. Если бы у нее было много Ци, можно было бы излечится, но сейчас лучше просто чуть отдохнуть… просто отползти в сторону от места падения, чтобы ее не нашли сразу. Облако пыли и песка на пляже надёжно закрыло ее от глаз атакующих, но лучше подстраховаться. И когда этот рыцарь успел вытащить у нее пилюли Золотистой Ци? И да, он был необычен для Поднебесной. Начать с того, что был одет в европейский доспех и вооружен мечом-бастардом. Таких тут нет. Ни доспехов, ни мечей. Вообще полный металлический доспех такого рода — это фактически монополия Европы. Нет, и тут были доспехи и весьма неплохие, многие из них даже дали бы фору и европейским, но вот такого… предназначенного для того, чтобы выдержать таранный удар копьем в конной лаве — не было. Потому что не было и такой вот тактики — таранного удара конницей, проламывающего любой строй. Не было рыцарей. Те, кто врывался в чужой строй верхом на коне — не были знатными и богатыми. В Поднебесной как-то так сложилось что принцип У-Вэй вошел в кровь и плоть, умные и богатые не шли в армию. В армию шли сильные и глупые… и у кого денег не было. Быть воином — не было особо престижно. В Европе было наоборот. Как там — «все мое сказало злато, все мое сказал булат, все куплю, сказало злато, все возьму сказал булат.» Европа была раздроблена на десятки, если не сотни мелких графств и княжеств, которые постоянно воевали между собой, а Поднебесная — была едина. В Европе если ты хорошо владеешь мечом и имеешь в подчинении хорошую дружину — ты можешь выбиться вверх. В Поднебесной это так не работает. Тут нужно сдать экзамен, нужно иметь хороших знакомых в нужных местах, а если ты талантливый полководец… никто не даст тебе повышения, скорее наоборот. Таких опасаются. Потому в свое время и Генерала Лю сослали в провинцию. Сейчас, когда Старая Династия ослабла — у него удается удерживать Лань в своей власти, но стоит только Запретному Городу снова набрать силу — к городу подступят войска Императора. И тут уже никакой гений не поможет, потому что войска Сына Неба и его полководцы в сто, а то и в тысячу крат превзойдут любую провинциальную армию.
