— К СОЖАЛЕНИЮ Я НЕ МОГУ ЭТОГО ДОПУСТИТЬ. — отвечает рыцарь: — ГАТЛИНГ ИОГАННА КАРЛА ФРИДРИХА ФОН ГАУССА! — и перед ним вспыхивают синие круги ускорителей Ци!

— Эй! Это мое заклинание!

— ЗНАНИЯ ПРИНАДЛЕЖАТ ВСЕМ. ОГОНЬ! — рыцарь опускает руку и она со всех своих сил — бросается в сторону! Перед глазами темнеет от перегрузки, но она не имеет права останавливаться, потому что…

— БРРРРРРРРРРРРРРРРРРТ! — грохот кинетических боеприпасов, столбы воды вздымающиеся вокруг, она несется над водной гладью, маневрируя из стороны в сторону!

— Ах ты… — в глазах темно, кровь бьет в виски, адреналин выплескивается с каждым толчком сердца! Кто это такой⁈ Как он может копировать заклинания едва взглянув на них? Сколько у него Ци⁈ Она оглядывается через плечо и видит, как ее противник неумолимо ведет рукой, и волны вспариваются белыми столбами попаданий! Отменить Лезвия Ци! — и она тут же проваливается под воду, а наверху вскипают белые фонтаны от попаданий!

Она снова включает Лезвия Ци, переориентируя себя под водой, в сторону, в сторону. Вода — несжимаема и кинетические болиды рыцаря тут мгновенно теряют скорость и перестают представлять опасность… а она же может передвигаться под водой почти так же как и по суше. Реактивный выхлоп дает ей преимущество, а если создать щит перед лицом и выделить кислород из воды… ладно, сейчас не до этого, но однажды она изобретет Маску Ци для подводной охоты и дайвинга. А сейчас желательно прорваться в Жемчужный Портал и спрятаться в Славном Городе Лань, а для этого сперва нужно навалять этому типу в рыцарских доспехах. Кстати, ходили же слухи, что дескать рыцари небольшого размера были, да это бред, но этот конкретный и правда невысокий. Но агрессивный. Видимо компенсирует. Она перевернулась в воде и устремилась к берегу. Вынырнуть у кромки прибоя и атаковать неожиданно, но сперва — подать Ци в воду, сформировать водный клон себя, не нужны детали, достаточно просто антропоморфную фигуру из воды поднять — и рыцарь обязательно отвлечется. Тут-то она и ударит с другого направления!

Она формирует фигуру, поддерживая воду своей Ци и выпрыгивает на поверхность. Что-то ударяет ее прямо в грудь и она летит кувырком, сшибая белые барашки на кончиках волн!

— ТЫ ТАКАЯ ПРЕДСКАЗУЕМАЯ. — вздыхает рыцарь: — МОЖЕТ КОГДА-НИБУДЬ ТЫ И СТАНЕШЬ РОВНЕЙ МНЕ. НО НЕ СЕГОДНЯ.

— Тц! — говорит она, вставая на воду и вытирая лицо рукавом. Вот же скотина. Она вдруг почувствовала укол в солнечном сплетении, и ее нога подвернулась под ней. Она упала на колено и оперлась рукой о воду, подавая Ци в ладонь, чтобы не пойти под воду.

— У НЕЕ ОГРОМНАЯ ЦИ. НО ОНА ОЧЕНЬ БЫСТРО ТРАТИТ ЕЕ. РИСУНОК БОЯ ПРОСТ — ТЕБЕ НУЖНО БЫЛО ПРОДЕРЖАТЬСЯ ПЕРВЫЕ НЕСКОЛЬКО МИНУТ. ПОТОМ У НЕЕ ЗАКОНЧИТСЯ ЦИ. — говорит рыцарь, обращаясь к своему товарищу: — А ТЫ ПОЛЕЗ В ЛОБОВУЮ АТАКУ, ИДИОТ. ВЫМОТАЙ ЕЕ АТАКАМИ С РАССТОЯНИЯ, ПОСТОЯННО ДЕЛАЙ ВИД ЧТО ИДЕШЬ В БЛИЖНИЙ БОЙ, ЗАСТАВЬ ТРАТИТЬ КАК МОЖНО БОЛЬШЕ ЦИ.

— Терпеть не могу, когда все знают обо мне больше, чем я сама. — говорит Сяо Тай и выпрямляется. У нее горело в груди и животе, тысячу мелких когтей раздирали ее изнутри. Слишком много Ци она потратила. Она знала эти симптомы, но сейчас не было времени себя жалеть. Она потянулась к своему поясу, где в сумочке у нее были припасены четыре пилюли Золотистой Ци. Нащупать резную крышку небольшой шкатулки-таблетницы из белого нефрита и черного дерева… забросить в рот, насладиться горечью и вязкостью слюны… а через пару секунд она обрушит на этого раздражающего ее типа Гнев Господень. Черт с ним, с островом. Еще найдет. Островом больше, островом меньше… никто и не заметит.

— НЕ ЭТО ИЩЕШЬ? — рыцарь поднимает руку и Сяо Тай с ужасом видит в его пальцах свою шкатулочку с пилюлями.

Глава 9

У нее в рукаве была еще сотня трюков, способов и методов. Такие, на которые у местных не хватило бы широты сознания, просто потому что такие методы еще не были изобретены, являлись чем-то новым. Она могла бы насытить пространство вокруг удушающим газом, просто незаметно вытеснив весь кислород из атмосферы, противник бы попросту не заметил этого, пока не упал бы без сознания. Могла так же воспламенить весь имеющийся в области воздействия воздух, что-то вроде вакуумной бомбы или боеприпаса объемного взрыва, могла вырастить шипы под ногами, могла атаковать сверху, снизу, сбоку… но все это требовало огромных затрат Ци.

Потому на самом деле она не могла сделать ничего из того, что было заготовлено. Ци у нее оставалось немного, совсем на донышке, а значит…

Она быстро пробежалась по своим возможностям. Самые не энергозатратные техники — укрепление тела и ускорение, раз активировав их можно не переживать что кончится Ци, на какое-то время человек остается быстрым, а его кожа — непробиваемой для обычных ударов. Значит…

Она протягивает руку в сторону, чувствуя, как в ее ладони формируется рукоять меча, обтянутая полосками шершавой акульей кожи. Она терпеть не может все это рукомашество и дрыгоножество, все это фехтование и ближний бой, но сейчас у нее нет другого выбора. Даже Лезвия Ци на ногах — и те постоянно выкачивают ее Ци, сейчас она не может позволить себе такой роскоши. Щиты, Лезвия Ци, сенсоры, метательные дротики — все это развеивается в воздухе. Ей придется очень сильно экономить, если она не хочет остаться лежать на песке как рыба, выброшенная на берег, просто хватая ртом воздух, не в силах даже пошевелится.

Рыцарь напротив — поднимает свой меч. Европейская школа кузнечного мастерства, развитая крестообразная гарда, с такими рыцари короля Ричарда Львиное Сердце завоевывали Гроб Господень, такой меч можно взять за узкое лезвие и вот уже у тебя в руках крест. Максимилиановский доспех, тщательно проработанные перчатки, отдельно выведен каждый палец, вершина мастерства ковки стальных доспехов.

У нее в руке — не привычный всем в Поднебесной цзянь-единорог, меч для знатных и образованных, меч интеллигенции и стратегов. Нет, если взять лезвие — то можно и перепутать, узкое и прямое, такие бывают у иных цзяней. Но вот ближе к рукояти… корзинчатая гарда, полностью закрывающая руку. Спада скьявона, оружие венецианской гвардии. Позднее именно такими мечами были вооружены кирасиры.

Выдох. Распределение оставшейся Ци по организму, укрепляя мышцы и связки, насыщая все тело энергией…

Ее противник одет в металлический доспех, это преимущество закрытого доспеха — случайно пропущенный удар не так страшен. Вообще не страшен. Даже если он опустит руки и позволит ей рубануть наотмашь — на доспехе останется царапина и не более. Усиленный удар — может проломить металл, но она уверена, что и у него усиленное тело. В любом случает металл доспеха — дополнительная защита, а каждый удар делать усиленным она не сможет. Однако, как и учил ее в свое время тренер — «все есть недостаток и все есть преимущество, нужно только знать как им воспользоваться». Достоинства полного максимиллиановского доспеха — неуязвимость для обычных ударов. Для того, чтобы поразить пользователя — нужно бить по уязвимым местам, по сочленения доспеха. Подмышки, задняя часть коленного сустава, локтевые суставы, может быть щель между шлемом и кирасой… слишком мало уязвимых мест, в то время как ему достаточно рубануть куда угодно, шелковое ханьфу не защитит даже от обычного удара.

Недостатки такого доспеха — малая мобильность и обзор. Как бы не старались европейские мастера, как бы не облегчали его, как бы не делали его анатомически удобным, перемещая вес на бедра, обеспечивая свободу движений каждому суставу — все же двигаться когда на тебе почти двадцать килограмм металла — становится затруднительно. Даже мечник, владеющий свой Ци, усиливающий себя и ускоряющий свои движения — не может игнорировать законы физики, инерцию и массу доспеха. Он становится медленней. Чуть-чуть, но все же. И обзор. Закрытое забрало, которое эффективно защищает лицо и голову, не только от ударов, но и от надлежащего обзора за полем боя. Узкие щелочки глазниц на металлическом забрале… он не увидит атаку сверху или снизу, его обзор ограничен, около девяносто градусов по горизонтали и меньше шестидесяти по вертикали. При этом он ограничен в скорости движения.