— Способ есть. — кивает юноша: — он очень прост. Если я проткну вашу грудь своим мечом и вы не умрете — значит вы и есть Темная Госпожа. — еще шесть мечей возникают рядом с ним и тут же несутся в сторону Сяо Тай.
— О, Пресвятая Гуаньин! Это же нелогично! — закатывает глаза Сяо Тай, отбивая и эту атаку: — ладно! Мне придется атаковать тебя, иначе мне не пройти. Учти, у меня нет обезвреживающих заклинаний или там щадящих. Придется сделать тебе больно. Ты можешь даже умереть.
— Я буду тем, кто остановит вас!
— И почему я не могу даже на пляж пойти без того, чтобы не найти кого-то странного? — вздыхает она: — но раз ты решил пойти путем эскалации… — перед ней вспыхивают синие круги с аккуратными латинскими буковками и многоугольниками.
— Гатлинг Иоганна Карла Фридриха! — с ее плеч срываются метательные жала и исчезают в синих кругах ускорителей Ци, по ушам дает грохот от преодоления ими звукового барьера, на месте где стоял ее противник — вздымаются тучи песка и пыли, из сумочки на поясе подаются новые жала дротиков… грохот сливается в сплошной рев!
— БРРРРРРРРРРРРРРТ! — крутятся ускорители Ци, посылая в цель кинетические жала из тугоплавкого металла, в месте попаданий творится настоящий ад, клубы песка и пыли, искры во все стороны, вспыхивает огонь!
— … РРРТ! — у нее заканчиваются дротики. Гатлинг Гаусса — довольно прожорливая техника. Сотня жал за пять секунд… тысяча двести выстрелов в минуту, достойная скорострельность даже для зенитных систем типа «Вулкан», однако есть и недостаток… Ци может закончится очень быстро. Металлические жала она формирует с помощью Ци, нипочем в жизни она не смогла бы таскать с собой такое количество боеприпасов… однако есть и несомненный плюс. Ни один заклинатель в Поднебесной не выдержит такую атаку. Любой щит прогнется, а большинство заклинателей тут привыкли обмениваться ударами едва ли не на месте стоя. Генерал Лю — чертов вундеркинд, спидстер. И если раньше она стреляла дротиками по одному, то поединок с Генералом научил ее тому, что здесь есть невероятно быстрые люди, а значит — нечего жалеть патронов, ее оружие должно быть невероятно скорострельным и внезапным. Сотня жал по месту за пять секунд — короткий залп и даже будь ты сам Генерал Лю со своей невероятной скоростью… будь ты хоть сам Истинный Дракон Озера Искренней Радости, хоть сам Первый Брат…
Она скользит назад, всматриваясь в пыль, которая начинает оседать. Попала? Никакая защита Ци не выдержала бы такой перегрузки… ну может один выстрел, может два. Пусть даже три… но не сотню. Немного жалко юношу с мечом, но о чем он, черт возьми думал? Если еще жив — нужно будет оказать медицинскую помощь и расспросить. Если нет — притащить останки назад, в Лань, в подземное обиталище Дракона, пусть его там оживят и расспросят. Потому что он не просто так тут стоял. Он ее поджидал и потому она отреагировала в режиме «без поддавков». Она испугалась?
Сфера Ци подала сигнал, и она едва успела метнуться в сторону! Мимо пронесся зеленоватый призрачный клинок! Она петляет из стороны в сторону, уклоняясь и уходя с линии атаки. Зеленоватые лезвия проносятся совсем рядом, ее правую щеку обжигает огнем!
— Тц! — снова вспыхивают синие круги ускорителей Ци с латинскими буквами о последнем доводе королей и жала дротиков срываются с ее плеч!
— БРРРРРРРТ! БРРРРРРРТ! БРРРРРРРТ! — грохочут ее кинетические болиды, преодолевая звуковой барьер, она не видит своей цели, она ведет огонь наугад по тому месту, откуда вылетают зеленоватые клинки! Она чувствует, как ее Ци начинает убывать, Гатлинг слишком прожорлив, но у нее нет другого выбора. И… если бы она была с той стороны, скрываясь в облаке пыли, то она бы нипочем не выдала свое местоположение летящими клинками, она бы направляла их со стороны, будучи или слева или справа от той точки, откуда они летят. Значит… нужно взять левее, а если нет — то правее. Если парень умен, то он не будет стоять в той точке, которую она может легко экстраполировать с помощью его же атак. Она сосредотачивается на том, чтобы обстрелять область в стороне, там, где пыль вздымается гуще…
— БРРРРРРРРТ!! — зеленоватые клинки вдруг истаивают в воздухе, и она чувствует облегчение. Попала? Или это снова трюк?
Она выжидает, ее круги ускорителей все еще горят, острые жала дротиков висят в воздухе, готовые сорваться с плеч вперед, преодолевая звуковой барьер и разрушая все на своем пути… но пыль оседает, и она наконец видит своего противника. Тот лежит на песке. Неподвижен. Кровь начинает пропитывать песок и она чувствует легкий укол сожаления. С другой стороны — сам виноват. Она выключает Лезвия Ци и опускается босыми ногами на горячий песок. Смотрит на юношу. На первый взгляд ничего страшного, но нужно будет осмотреть…
— Ну вот. — говорит она, копаясь у себя в сумочке в поисках бинта: — я же предупреждала и…
— НАЗАД. — произносит голос и у нее волоски на затылке дыбом встают. Она отпрыгивает назад и смотрит на вновь прибывшего, который склонился над лежащим. Откуда он взялся?
Незнакомец выпрямляется и Сяо Тай изучает его. Еще один? Что ему нужно? Но главное — как он выглядит. В первый раз за все это время Сяо Тай видит полный европейский доспех черного цвета, кираса, шлем с забралом, прямо-таки максимилиановский доспех. Забрало опущено, так что она не видит лица, но его меч… прямой полуторный меч с развитой гардой, европейская ковка, в Поднебесной такого не делают. И голос… глухой, властный, низкий, но пробирающий до костей…
— Насколько я вижу отсюда, с вашим товарищем все в порядке. Ранения есть, но ничего страшного, если поспешите и доставите его к лекарю… — она тут же прикусывает язык, потому что рыцарь в темных доспехах протягивает руку к лежащему на песке, посылая зеленоватую волну и тот — открывает глаза. Трясет головой и ощупывает себя, его раны зажили! Незнакомец владеет исцелением!
— ИДИОТ. — говорит рыцарь своему товарищу: — НИКОГДА НЕ УМЕЛ ВЫБИРАТЬ СЕБЕ СОПЕРНИКОВ. И ВСЕ ЕЩЕ НЕ УМЕЕШЬ ДУМАТЬ ВО ВРЕМЯ БОЯ.
— Ээ… я так полагаю, что инцидент исчерпан? — говорит она: — можно я уже пойду? Меня дома ждут.
— НЕТ. — качает головой рыцарь: — ТЫ НИКУДА НЕ ПОЙДЕШЬ. ТЫ ОСТАНЕШЬСЯ ТУТ.
— Значит и тебе придется кости поломать. — вздыхает Сяо Тай: — и откуда у местных столько мазохизма?
— ГОВОРЯТ, ЧТО ТЕМНАЯ ГОСПОЖА НЕ ЗНАЛА ПОРАЖЕНИЙ. — рыцарь извлекает свой меч из ножен: — ДО СИХ ПОР.
— Что-то все тут больно много про меня знают. Вот переломаю тебе руки и ноги и поспрашиваю откуда ты такой умный. — грозится Сяо Тай, активируя Лезвия Ци на ступнях и начиная скользить в сторону. Ее рисунок боя именно такой — постоянное движение, сбивая прицел у вражеских заклинателей и не давая мечникам подойти в ближний бой. Этот тип в доспехах владеет мечом, а значит у него мышление такое же шаблонное как у всех мечников — ворваться на дистанцию до трех метров и нашинковать ее ломтиками как сашими. Не бином Ньютона. Значит -держимся на расстоянии и расстреляем его из Гантлинга. Всего-то.
— ЛЕЗВИЯ ЦИ. — говорит рыцать и доспехи на его ногах — раздвигаются в стороны! Он сам легко скользит на синих огоньках, похожий не то на водомерку, не то на фигуриста, который решил зачем-то переодеться в полный доспех. Сяо Тай от неожиданности аж на месте замерла. Тут же отпрыгнула назад. Цель маневренна, почти так же как и она! Откуда он знает это заклинание⁈ Неужели здесь есть такое же? Или…
— Гатлинг Иоганна Карла Фридриха фон Гаусса! — выкрикивает она и перед ней закручиваются синие диски с латинскими буквами, а над плечами всплывают острые жала дротиков: — огонь!
— БРРРРРРРРТ! — короткая очередь в сторону рыцаря, но тот уже скользит в стороне, заставляя ее попусту тратить боеприпасы.
— ТВОЯ ТАКТИКА БЫЛА НЕВЕРНА ИЗНАЧАЛЬНО. ТЫ НЕ СМОГ БЫ ОДОЛЕТЬ ЕЕ ТАК.
— Сам знаю! — выкрикивает юноша, у которого зажили все раны: — но я не мог просто сидеть на месте! Я хочу помочь тебе!
— ИДИОТ. ТЫ БЫ НЕ СПРАВИЛСЯ В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ.
— Я вам не мешаю? — спрашивает СяоТай: — может все-таки разойдемся мирно?
