— Что это? — ошарашенно произнес северянин.

— Туманный камень. Таких уже нигде не найти. Они мне достались можно сказать по наследству.

— И ты хочешь мне их отдать? Просто так?

Кот показательно зевнул.

— Пока, да. Но может, когда-нибудь мне понадобится твоя услуга. Не волнуйся, я никогда не прошу ничего невозможного.

Вайнс ненадолго задумался, затем кивнул и закрыл коробочку, положив ее в карман своего костюма.

— А теперь к делам, — не стал предоставлять инициативу своему собеседнику Моен. — Что ты знаешь о купце Рабахе?

— Не слышал о таком.

Купец понимал — эта слабая ложь не подействует на друга, но Вайнс не хотел посвящать его в свои тесные отношения с ШЛС. Однако это уже второй раз за короткий промежуток времени, когда его спрашивают о Рабахе. В первом случае это был один из членов ШЛС. Шпион раскрыл ему всех, кто входил в тайную группу. И не зря. Теперь Вайнс подозревал, что его покровитель влип в неприятности, раз уже о нем спрашивает Моен.

Информатор понимающе кивнул, принимая ответ. Он отобрал последний орешек у кота и отправил его в рот. Пушистый хищник за неимением больше развлечений покинул столик.

— Я думал все купцы знакомы между собой. Особенно ты, — уколол его напоследок он, но затем наклонившись вперед продолжил серьезным тоном. — Рабах на самом деле главный шпион северных островов и это он повинен в недавней заварушке между имперцами и миранами. Полагаю, действовал он самостоятельно. Поэтому я бы советовал воспользоваться связями, чтобы доложить об этом ледлорду. Ты у нас купец с репутацией, к тебе должны прислушаться.

Морозный холодок пробежал по коже северянина. Он попытался изобразить на лице удивление.

— Я тебе, конечно, всегда верил, но эта информация имеет очень серьезные последствия. Мне бы хотелось быть уверенным в надежности источника.

Моен хмыкнул.

— Источник я. Был в Лайдрике. Видел все своими глазами: миран, северян, инженерные машины.

Характер у Рабаха был заносчивый, но Вайнс не мог себе представить, чтобы он пошел против ледлорда и всего ШЛС.

«А Хонкс уже отплыл на острова… как все не вовремя».

— Уже прикидываешь в уме свою выгоду, да? Может дадут тебе какую-нибудь почетную должность? Верховный купец! Звучит весомо.

— Такой увы нет, — ответил северянин отстраненно.

Сейчас он взвешивал все «за» и «против» дружеского совета. Связаться с островами через камни связи не получится, не минуя при этом главного шпиона, а он точно может что-то заподозрить. Письмо? Слишком ненадежно. Выходит, единственным вариантом будет отправиться самому. Времени это займет много, но Вайнс надеялся, что Рабах не будет предпринимать пока никаких действий.

Купец медленно поднялся, все еще пребывая в размышлениях.

— Я твой должник.

— Ты уже уходишь? Корабли так поздно не отплывают, — усмехнулся Моен, тем самым отрезвив северянина. — Прежде чем браться за новую проблему, нужно разобраться со старыми.

Вайнс сел на место.

— Я с тобой поделился, а тебе есть что рассказать интересного?

Северянин еще минуту сидел молча.

— В город проникли двое, и никто не знает каким образом. Одного я словил, но ничего толком от него добиться не удалось. Странный он, — выпалил на одном дыхании Вайнс.

— В чем странный?

— Он странно разговаривает, мало образован, но при этом не был напуган. А когда привел нас к своему секретному проходу в город, начал толкать городскую стену руками, словно хотел ее повалить. Скорее всего он просто сумасшедший, который уже жил в городе.

Информатор прикрыл ладонью рот, чтобы скрыть свое веселье.

— А может ответ еще более удивителен, чем ты можешь себе представить.

Купец вопросительно посмотрел на собеседника.

— Вдруг он… — витиевато взмахнул ладонью, — миранин, выживший в Лайдрике и последовавший за императором в столицу, чтобы отомстить.

Вайнс не удержался и засмеялся во весь голос, но практически сразу остановился, увидев взгляд Моена.

— Ты серьезно?

— Конечно, — в ладони информатора появился еще один орешек, — У тебя же уже есть один.

Хрум.

Ночь прорезал одинокий фонарь, несущийся вперед. Северянин почти бежал, замедляясь только на переходах из одного округа в другой. Не хватало ему только еще ненужных разговоров со стражниками. Голова просто взрывалась. Слишком много серьезных событий за один день. У него изначально было предчувствие на счет этого пленника.

«Если Моен прав? А когда было иначе?»

Вайнс не смог вспомнить прецедента. Это и не важно. Он простучал код быстрее обычного. Тишина. Хотел уже повторить, но дверь легонько приоткрылась.

— Господин, не думал, что вы придете так поздно.

Слуга раскрыл дверь и пропустил купца внутрь.

— Как пленник?

— Уснул.

— А второй?

— Мы не смогли никого найти. Всех опросили. Возможно, он его просто выдумал.

— Хорошо. Молчун здесь?

— Да, внизу с остальными.

— Так. Завари мне чай, — сказал северянин перед тем, как спуститься в подвал.

Второго опять разбудили, а ведь ему так было сложно уснуть в неудобном положении, да еще и связанным. Мешок на этот раз сразу сняли, но из-за яркого света фонаря, стоявшего на стуле перед его лицом, ничего было не разглядеть.

— Надеюсь у вас что-то срочное, а то я не выспался. Еще бы хорошо пожрать чего-нибудь, — дерзнул Форти.

— Узнаешь его? — обратился Вайнс к Молчуну.

Бородатый здоровяк отрицательно покачал головой.

Второй подумал, что они поймали Цежла и тот уже наговорил про Форти всяких небылиц. Поэтому он решил отплатить ему тем же. Но когда у него спросили, как выглядел его спутник, Второй замялся. Он открыл рот, а затем закрыл обратно. Образ Цежла полностью стерся из его памяти, словно и не было никакого таинственного проводника.

— Ты миранин? — решил не затягивать допрос Вайнс.

— Кто? Я-то? Точно не миранин!

В эту ложь даже он сам не поверил, не то, что присутствующие.

— Знакомься, это Молчун. Тоже миранин, как и ты. Он работает на меня.

Зрение Форти наконец-то привыкло к свету, и он подозрительно покосился на человека, которого ему представили. Даже если Молчун и был миранином, то точно не из тех, кого знал Форти.

— В свете последних событий вы двое, возможно, последние экземпляры своего народа.

— Чего?

Купец снисходительно улыбнулся.

— Представители. Так понятно?

— Конечно понятно. Я же не дурак какой-то!

Вайнс устало потер переносицу носа.

«С этим будет сложнее».

— У меня не так много времени, чтобы принять решение на твой счет. Расскажи, что привело тебя в город, и это поможет мне определиться.

Второй немного пожевал нижнюю губу и с вызовом в глазах ответил.

— Месть.

Северные острова Бахума 1397 год.

Не успел Хонкс сойти с корабля, как его тотчас окружило четверо копейщиков.

— Ледлорд ожидает, — коротко сообщили ему.

Они сопроводили купца до дома Гастиса Бахума, а Хонкс все гадал, к чему такая срочность? Он бы и сам в первую же очередь направился к владыке островов на доклад.

По лицу ледлорда никогда нельзя было определить в каком он сейчас настроении, но вот по давящей ауре, которую он излучал, сразу стало понятно о серьезном положении дел.

— Рабах прибыл на несколько дней раньше тебя и просил немедленно провести собрание. Я решил подождать твоего возвращения. Ситуация требует взгляда с другой стороны.

Хонкс не знал, что шпион наплел Гастису, но явно ничего хорошего.

— Пока я был в Элваране, смог получить аудиенцию у императора. Он не видел и не слышал, ни о Рабахе, ни о письме. Еще я встречался с одним информатором, но от него тоже ничего не удалось узнать. У меня есть подозрения…

Ледлорд сделал останавливающий жест рукой.