***Танто «короткий меч» — кинжал самурая и похож на маленькую катану. «Тан то» для японцев звучит как словосочетание, потому они никак не воспринимают танто как просто нож. Танто имеет односторонний, иногда обоюдоострый клинок.

Традиционно танто изготавливается из губчатого железа. Танто использовался только как вспомогательное оружие и никогда как нож — для этого существовал носимый в пару к танто или вакидзаси в специальных пазах их ножен маленький ножик. Танто использовались по большей части самураями, но его носили и доктора, и торговцы, как оружие самообороны. Женщины высшего света порой также носили маленькие танто, спрятанными в поясе кимоно для самозащиты или самоубийства.

«Старый пруд»

Старый пруд.

Прыгнула в воду лягушка.

Всплеск в тишине.

«Старый пруд» — хайку трёхстишие Басё, японского поэта, теоретика стиха, сыгравшего большую роль в становлении поэтического жанра хайку. Считается идеальным произведением японской поэзии, вершиной жанра и образцом простоты и безыскусности. Отличается совершенной звуковой гармонией, содержит несколько глубинных слоёв. Басё создал это стихотворение весной 1686 года, и оно было опубликовано в августе того же года, открывая коллективный сборник «Весенний день». Лягушка встречается в японской поэзии, начиная с первой классической антологии. Старый пруд символизирует вечное, а лягушка — сиюминутное. Только возраст пруда подчёркивает эфемерность лягушки.

***

Это огромное заблуждение, что девочки не мечтают быть самураями, что девочки не мечтают выхватить катану и покрошить своих врагов в мелкий салатик. Винегрет тоже подойдет, ну если нет свеклы, то и оливье.

Мечтают, еще как! И простой кухонный нож, когда мы режем все эти салатики, становится продолжением нашей руки и связью с далекими предками, которые в случае опасности могли этим ножом защитить своих детей и от хищника, и от завоевателя.

Когда моему старшему сыну только исполнилось три года, я отводила его с утра пораньше в садик, а потом, вся в мыле, неслась на работу, потому что деньги были нужны, а времена в отечестве всегда суровые. Так вот, в те времена много вечеров подряд показывали старый сериал про бессмертного шотландца, который очень красиво размахивал мечом. Серии начинались поздно, но я всё равно не могла устоять и смотрела его, хотя вставать было рано, и глаза слипались.

Сыну на трехлетие подарили бутафорскую шашку. Она выглядела очень достойно, и её было почти не отличить от настоящей. Совершенно, на мой взгляд, не практичный подарок! Так вот, я вместо того, чтобы ложиться спать, размахивала этой бутафорской шашкой вместе с героем сериала, подражая ему и восхищаясь им. Представляя себя на его месте. Непобедимой и бессмертной.

Однажды я чуть было не снесла люстру в гостиной этой не заточенной, попросту тупой, шашкой. Люстра была красивая, с подвесками. Подвески все жалобно задрожали и ответили мне перезвоном, как бы возмущаясь и негодуя на мое неразумное поведение. Утром были снова садик и работа, и совершенно не выспавшаяся я, но у меня оставались мое маленькое чудо и моя личная сказка.

А сейчас, в этом мире, на уроке фехтования, стало совершенно очевидно, насколько эта сказка о танце с мечом далека от действительности. Потому что не получалось у нас с Рен не то что люстру сшибить, но даже и в позицию с вакидзаси встать. Потому что это тоже оказалось не так просто. Достаточно упомянуть, что извлечь меч из ножен и сделать это правильно и быстро, оказалось целым искусством.

Я ранее говорила, что Кио Сабуро, когда ссорился с Юри, становился тираном и деспотом и гонял нас до изнеможения? Всё забудьте! Кио Сабуро просто ангел во плоти! Кио Сабуро просто последний нежный цветок сакуры, распустившийся в непогоду. А все эпитеты, вроде: тиран, деспот, монстр, а еще сатрап и угнетатель невинных лисичек, однозначно относятся к Учителю Нобу Итиро!

Сон? Я, по-моему, даже когда удавалось смежить веки, все равно во сне хотела спать. Медитация? Нет! В позе лотоса я тоже спала, только сидя. Сны? Мне снилось, что я ложусь спать.

Тренировки один раз в день? Кто это сказал? Быстро найдите у этого негодяя болевую точку и ударьте туда, потому что он лжец, предатель и ленивый сын крестьянина Доро-та-бо*. Но мы-то не ленивые сыновья? Мы даже не ленивые дочери! Мы тренируемся с утра до ночи. А ночь начинается очень поздно, когда силы закончились, и остается только рухнуть, не чувствуя ног и рук, на кровать. А утро начинается очень рано, когда у тебя стойкое ощущение, что ты только что положила голову на подушку.

Посидеть вечером у окна? Попить чаю? Приготовить сладости на кухне? Поболтать с Бакэ и выслушать его комплементы на тему, какая ты могущественная? Я вот уже и не припомню, когда все это было в моей жизни!

Что самое обидное, у Рен были выходные. И у нее не было вечерних тренировок, плавно перетекающих в ночные. Просто потому, что она занималась все это время с Шиджеру. Да мы менялись, но все же Нобу Итиро относился к Рен мягче, добрее и как-то более ласково. Рен краснела и смущалась.

Я говорила, что пересчитывала кубики на прессе Учителя Нобу Итиро? Через месяц после начала тренировок мне было совершенно и безнадёжно плевать на то, как он выглядит и, сколько у него каких-то там кубиков. И даже если бы он полностью разделся, я бы только устало вздохнула, потому как решила бы, что это просто такая новая тренировка.

С наступлением лета в Долину вернулись Кио Сабуро с Юри. Они оба пришли в самый разгар нашей дневной тренировки и, посмотрев на мои мучения, ничего не сказав, удалились. А что тут скажешь, если у меня болели даже те мышцы в теле, которых не существовало, а мне их старательно дорисовывало воображение?

У меня ломило хвост, и он отваливался, как у героя известного мультика, вернее, все три хвоста, и это было в три раза хуже. Здоровье мое тоже было не очень. Нет, я линять пока не начала, но лохматость у меня точно повысилась. Я все время была растрепанной, потому как сил на уход за волосами просто не было. И я их скручивала в тугой узел на затылке, втыкая все шпильки-кинжальчики, что были. Этими шпильками-кинжалами я теперь пулялась с бешенной скоростью и довольно далеко и метко. Убить не убила бы, но вот ранить и причинить неудобство могла легко. Хотя, если попасть в глаз… Но об этом я старалась пока не думать.

Однажды вечером, забирая из моих трясущихся рук тарелку, Рен осторожно спросила:

— Аика, почему ты это делаешь? Тебе стоит только попросить, и Учитель Нобу Итиро перестанет тебя так гонять! Я уверена!

— Угу. Я знаю. Стоит мне хоть раз пожаловаться, и он от меня отстанет. Только вот Рен, — и я открыла глаза, которые успела закрыть, как делала всегда, когда выдавалась спокойная минутка, — Он после этого уйдет. И больше не вернется.

— Нет! Почему? — удивленно вскинулась она.

— Да, — устало возразила я, сил спорить не было.

— Ну и что? Ты и так все это выучишь! Ты упрямая и у тебя все получится. Ну, наверное, не так быстро, но все же! Зачем вот так себя изводить? — не сдавалась Рен.

Я очень устала, и поэтому у меня слегка развязался, как у пьяной, язык. Мне очень хотелось пожаловаться и поделиться наболевшем, поэтому я, вздохнув, сказала:

— Рен, мне дали шанс. Шанс на новую жизнь и новые возможности. И я просто не могу его упустить или профукать. Я не хочу из-за глупости или лени потерять то, что мне подарили. Понимаешь?

— Нет, — удивленно покачала головой Рен.

— Последнее испытание показало, что в Долине все зыбко и ненадежно. Что тебя могут в любой момент кинуть прямо в самую гущу битвы, и при этом тебя не спросят, готова ты к ней или нет. Так вот, — я хочу быть готова!

— Но это была случайность! Я вообще не слышала, чтобы раньше вот такое происходило, — не отставала Рен.