Я снова тряхнул головой. Потер виски. Надо собраться! Не хочу, чтобы рыжая видела меня в таком состоянии. Пусть думает, что спасал ради племени. Не родилась еще та женщина, перед которой унижусь дважды. Один раз уже унизился – бросился, как щенок, вытаскивать из ОНО. И повторю все снова, если дуреху опять потянет на самоуничтожение. Но половой тряпкой у ее ног не распластаюсь!

Переоденусь и пойду на Третий. Рэсс наверняка уже там. Демонстрирует Рэйн своих любовниц. Милуется с ними, слегка поколачивая. Осталось только поиметь на глазах у айшары. Так, для полного эффекта.

Рэссу всегда нравилось издеваться над женщинами. Заводят его побои, крики, стоны… Хорошо, хоть серьезных увечий уже давно не наносит. Понял – насколько приятней здоровые, красивые женские тела. Да и бабенки его – повозмущаются, поорут, повсхлипывают – и снова к вождю в койку.

Надо же было скромнице Рэйн нарушить эту идиллию сексуальных извращений! Не удивлюсь, если бренлога девственница. Рэсс от одного ее взгляда голову теряет, а прикоснуться, затискать, как свой мазохистский гарем не решается.

Интересно, если окажу внимание Аз, Пламя заметит? Приревнует? Ну хотя бы немного расстроится?

Черт! Снова рыжая! Я быстро переоделся в плотные брюки, руками расчесал волосы и направился на третий.

По дороге удалось немного осадить бушевавшие в душе эмоции. Давненько меня так не накрывало. Давненько? Да! С тех пор, как мы сорвались в Разлом, и я несколько дней бесился как умалишенный. Кидался на стены от бессилия. Один в один как сегодня. Но даже тогда мне было легче смириться.

Я намеренно отправился на Третий в обход, самым длинным путем. Холод пространственных коридоров, мерный отсвет черных стен успокаивали, отрезвляли.

В голове всплыли слова Рэсса по поводу Бэррейна. Что еще он мог раскопать? Да к тому же нехорошего… Или снова рвется в эпицентр внимания племени? Доказывает, как нам необходим?

Со всеми этими своими колбочками, катализаторами, стабилизаторами и прочими… заторами… Тоже мне ученый! Наши ученые приспосабливают третье силовое – везде, где можно и где нельзя. Вот и все научные изыскания, технологические разработки. Бэррейн же кичится тем, что в своем мире, в свои стародавние времена занимался какими-то исследованиями минералов. Вроде тонну научных трактатов забабахал по этой теме.

Наверное, за это его в Разлом-то и сбросили. Я и сам бы не прочь… Но неумирающий полезен на месторождении. Опять же – подменить полукровок только ему под силу.

Хм… У детей аджагар и Бэррейна странная, нездоровая связь с ОНО. Возможно и с бриталлием, или даже с самим Разломом. Не зря же высасывал он энергию только из полукровок. Не из людей, не из льеннов, не из какой-нибудь другой расы. Только из полукровок.

Остальных, правда, тупо пожирал. Заглатывал, не давясь.

Одним Бэррейном и поперхнулся. Должно быть, неумирающему стрельнуло в голову и тут читать свои лекции. От такой занудной пищи одно несварение.

Болтался он где-то в чреве Разлома в коме. Так и просится аналогия с прорубью… И надо же было нашему миру зацепить Бэррейна атмосферой во время падения. Беда не приходит одна. Сначала мы провалились в Разлом, будь он неладен, ОНО тут как тут… Ждало что ли? И… неумирающий. С неба упал. Буквально. Рэсс зачем-то включил силовую подушку – поймал Бэррейна и притащил в город. Добрые дела наказуемы. В особенности, когда творит их тот, кто под добро совершенно не заточен. Уж если нет в тебе семени гуманности, взрастить уродливое соцветие не пытайся. Иначе пострадают все.

…

(Пламя)

Не успела нахохлиться от возмущения, меня выбросило в коридор – светлый, как возле комнат Сьерры. Я огляделась. Ага, вот и нужный портал. Самое потрясающее, что я ориентировалась в них не хуже, чем в районе родного города, где пролетели шаловливое детство и бесшабашная юность.

Еще один переход и еще, и меня вышвырнуло к нашим с Рэйн комнатам.

Слава богу, за шарик для бадминтона меня принимал только портал к покоям Сьерры. Иначе – травмы не миновать. После пережитого потрясения, координация сильно оставляла желать лучшего, не говоря уже о скорости реакции.

Казалось, даже пространственные коридоры рядом со стальным набираются неистовости. Все вокруг него обретает резкость, безудержность, под стать соседу.

Я надеялась, чернота и холод порталов помогут унять смятение, до дрожи, до судорог. Но не тут-то было. Сьерра… Ну вот чего он взбеленился? Да и я тоже хороша! Зачем дерзила? Ведь шла поблагодарить! Заслуженно поблагодарить! От души… Какими бы ни были мотивы стального, он вытащил меня из лап смерти, сам еле выкарабкался.

Просто… Ну вот зачем он та-ак?

Меня раздирали противоречивые эмоции. Казалось, еще немного, и тресну, расколюсь на несколько частей. Словно фарфоровая чашка, которую нерадивый хозяин окунает то в горячую, то в студеную воду.

Как же стыдно! Наверняка, теперь Сьерра считает меня неблагодарной тварью. И доля истины в этом есть. Но почему-то, едва стальной начал наступать, подавлять своим напором, мощью – зрелой, мужской, какой еще не встречала – вертевшееся на языке «спасибо» испарилось. А уж когда Сьерра, не моргнув глазом, угрожал Рэйн… я готова была выцарапать ему глаза. Ухватиться за рога и обломать их, а потом что есть силы запульнуть в портал – пусть ищет.

Одновременно меня одолевал страх. Я мало чего боялась в этой жизни. Даже смерть и то не пугала. Но тут… Мне не требовалось наблюдать, как жонглирует Сьерра гигантом-Мендрой, чтобы кожей чувствовать его силу. Однако опешила я не только поэтому. Мужественность стального зашкаливала. Не знаю даже как сказать. Он показался вдруг мужчиной в кубе. Эдаким суперсамцом. От ощущения его власти надо мной я трепетала, как перед прыжком в головокружительный аттракцион аквапарка. Трепетала от инстинктивного страха, перемешанного с восторженным ужасом предвкушения чего-то невероятного. Но самое главное – от осознания фатальности ускорения, которому можно лишь подчиниться. Вытянуться до немыслимого напряжения и ждать пока со свистом вспорешь водную гладь бассейна. Те же ощущения захлестывали рядом со Сьеррой.

Вот захочет просто взять, не спрашивая мнения и согласия – и возьмет. Отбивайся, не отбивайся, брыкайся, не брыкайся – возьмет свое и будет таков.

Сьерра всколыхнул во мне такую бурю чувств, что казалось, все последние сто лет не жила, спала в анабиозе.

– Пламя? – Рэйн боком выскользнула из комнаты, и я, охваченная вихрем эмоций, едва не сбила ее с ног.

Затормозив обнаружила, что бренлога явно куда-то собралась. Точнее не куда-то, а к кому-то.

Голову Рэйн оплетали две косы, змеями свивались по бокам, примерно как у принцессы Леи из «Звездных войн». Длинное платье даже не подчеркивало, натурально кричало о достоинствах фигуры. А показать бренлоге было что. О таких говорят: женщина-гитара. Изгибы от талии к бедрам и ягодицам – американские горки и только.

Темно-зеленый очень идет брюнеткам, особенно тем, у кого на лице цветет румянец, а губы алеют маками без капли помады.

– Собралась куда-то? – опередила я Рэйн, намеревавшуюся что-то сказать.

– Нас вызвали на совет льеннов… – потупила взор бренлога, пушистые ресницы вздрогнули, как перышки на ветру. Все-таки она трогательная. – Рэсс сказал – Бэррейн что-то выяснил про бриталлий. Что-то не очень хорошее.

Я вдруг обратила внимание на то, как бренлога произносит имя Рэсса. Совсем не так как имя человека-который-не-может-умереть. Мягко, словно бы перекатывая э-э на языке… Рэ-э-эсс. Я вгляделась в лицо Рэйн. Неужели рогач ее зацепил? Ладно бы Сьерра! От его напористости дыхание перехватывает, но в душе стальной неплох… В чем, в чем, в этом я убеждалась не раз.

За племя – горой! Жизни не жалеет, лишь бы вызволить сородичей из Разлома. Уверена, Сьерра не знал наверняка – вернется ли из ОНО. Но понял, что я нужна для спасения его народа, и выручил глупую самоубийцу.

В Рэссе же мне не нравилось все. Его пренебрежительная заносчивость в сочетании с грубостью мясника. А больше всего – какая-то звериная исступленность, которой от второго Вождя фонило за версту.