– Может, поедем домой? – спросила я Элю, зная, что она откажет.

– Ты езжай, а я пойду к одноклассницам. Не хочется спать.

Я скривилась. Не хотелось идти одной до такси, да и за Элю переживала.

Она заметила, что я медлю.

– Хочешь, я тебя провожу?

– Нет, нет не нужно, – сказала я, вставая, и тут же пошатнулась, – кто тебя потом обратно в клуб отводить будет. Ты, главное, поаккуратнее тут.

Мы попрощались, я заверила, что позвоню, как приеду, и пошла на улицу вызывать такси. Связь в клубе была ужасной. Выйти я решила через «Рай», вдруг там чище и безопаснее. Но это оказалось совсем не так. «Кто додумался “Рай” открывать в таком ужасном районе», – возмущалась я про себя, спотыкаясь и пошатываясь на неровном асфальте. На улице стояла компания девушек и парней, они громко хохотали, курили и передавали зеленую бутылку по кругу. Я обошла их и направилась в сторону остановки вызывая попутно такси. Рядом соседствовала недостроенная многоэтажка и перекопанная улица. Пришлось делать круг.

«Время ожидания 15 минут» – написало приложение в телефоне. Не быстро. Фонарей в этом месте вообще не оказалось, и путь мне освещала красивая полная луна, тускло бросая блики на кирпичную стену обшарпанного здания напротив.

С каждым шагом становилось все темнее и голоса компании затихали. Скоро стало совсем жутко и тихо: стук собственного сердца иногда заглушал стук каблуков.

– Диана, постой, – донеслось откуда-то из темноты проулка.

Я вздрогнула и, конечно же, не стала останавливаться. До поворота всего пара шагов.

Я свернула за угол и чуть не застонала, надо было выходить через «Ад», там хоть люди ходят, а здесь пустырь. Я ускорила шаг.

– Диана, стой, – прокричал знакомый голос. Знакомый до тошноты.

– Валя. – Испуг почти прошел, хотя адреналин еще бурлил в крови. – Что тебе нужно? Я опаздываю, меня ждет такси.

– Диана. Мы, я. Все думал о нас. – Он схватил меня за руку, наверное, видя мое желание быстрее уйти и не слушать его бред.

Он был слишком пьян, чтобы говорить внятно, но хватка у него оказалась медвежья – как я ни крутила руку, вырвать не получалось.

– Отпусти, а?

– Ты не понимаешь. Я хочу, чтобы мы снова начали встречаться.

– Валя, иди в… клуб, повеселись, там найдешь кого-нибудь попьянее своей бывшей.

– Нет, – почти прорычал Валентин, и его глаза буквально налились кровью, а в свободной руке блеснул нож. – Ты. Пойдешь. Мы вместе.

Здесь моя паника вернулась ко мне с прежней силой.

– Не отпустишь сейчас, Глеб тебя прибьет.

Валя только рассмеялся. Хрипло и как-то слишком зловеще. И потянул меня за собой.

– Теперь я его не боюсь.

Я пыталась найти выход из ситуации, но ничего умного в голову не лезло. Была не была: я подстроилась под его шаг и поставила боковую подножку. Спасибо брату, который в детстве меня научил этой шутке.

Валя шмякнулся на асфальт, а я бросилась прочь со всех ног, что в каблуках сделать довольно трудно. Опьянение зато сдуло – как и мой мозг в тот момент, когда я согласилась поехать в этот ужасный район еще раз.

Сзади послышались хриплые вздохи и тяжелые шаги.

Я завернула за угол бетонной стены и закрыла глаза руками от света фар.

– К марафону готовишься? – усмехнулся знакомый голос.

Мой облегченный вздох, кажется, слышали все местные крысы. Трис наконец погасил фары, и я смогла нормально смотреть. Его улыбка стала еще шире после того, как он бегло осмотрел, во что я одета. А его облачение повергло меня в шок: он был в том самом кожаном костюме из моего сна, костюмчик немного странный, но очень подходящий ему. Трис достал сигарету, и тут из проулка вывалился, шатаясь,

Валентин.

– Куда ты убежала! – требовательным тоном прокричал он.

Я на автомате сделала шаг к Трису. Он перевел взгляд с меня на моего бывшего, и с его лица слетела беззаботность, уступая злой гримасе.

– Ты еще кто такой?

– Диана, детка, мы недоговорили, пошли. – Валентин пошатнулся, делая вид, что не замечает рядом Триса.

Трис выкинул не подкуренную сигарету, которую, по всей видимости, сломал, и достал новую. Он молча осмотрел Валю с ног до головы, и его серьезное лицо озарила улыбка. Правда глаза оставались такими же злыми, так что улыбка больше походила на оскал маньяка.

– Кто твой бета?

Дикий взгляд Вали сменился удивленным, а после того, как он оглядел Триса, и вовсе глаза округлились.

– Не твое дело.

– Имя и род.

– Иди ты! – заорал Валя и сделал шаг в нашу сторону, сжимая нож в руке так, будто собрался всерьез на нас нападать. Совсем поехала крыша. У меня внутри все покрылось корочкой льда.

Трис притянул меня к себе, слегка загораживая обзор. С ног до головы меня окутало ощущение покоя и защищенности.

– О-о, – протянул Трис, – вижу эмблему Вулфрика на ноже, Тигран будет в ярости, когда я ему сообщу.

Валентин сглотнул и пошел на попятную, даже шататься перестал. Как только он скрылся за поворотом, я шумно выдохнула.

– Что это сейчас было? – повернулась я к Трису, намекая на странные речи.

– Лучше скажи, откуда ты знаешь этого придурка?

– Бывший, – как можно тише сказала я. Почему-то сейчас мне стало стыдно за этот факт. – Но мы быстро расстались, потому что, как ты уже понял, – Валентин придурок.

– Валентин, значит… – пробормотал Трис и всунул мне шлем в руки, тихо пробурчав что-то про то, что брат плохо за мной присматривает.

Я только фыркнула, хотя в душе была с ним согласна – я просто чудом избежала чего-то по-настоящему ужасного.

На пару секунд я замялась. До жути боюсь мотоциклов. Хотя лучше на нем с Трисом, чем оставаться одной. Уже через минуту мы мчали по ночному городу. В ушах звенело от страха. Волоски на руках встали по стойке смирно. По коже пробегали мурашки, уползая куда-то под куртку. Пришлось крепко вжиматься в спину Триса, чтобы ненароком не свалится из-за какой-нибудь кочки. Хорошо хоть завтра выходной.

Проснулась я от вибрации телефона.

– Да, – тихо просипела я.

– Ну наконец-то! Что трубку не берешь?! – прозвенел громкий голос Эли. Я поморщилась от стука в висках и пробормотала:

– Сплю.

– Ты чего не написала вчера?! – начала возмущаться Эля.

Черт. Точно. Забыла.

– Ты тоже не написала и домой не приехала – решила я ответить на нападение нападением.

– Ну да, я забыла, – легко признала Эля. – Я так повеселились вчера, что решила переночевать дома. Мы познакомились с диджеем и продолжили тусовку у него в клубе. Было много классной музыки, шуток и выпивки. Конечно, все в рамках приличия, – быстро добавила Эля, ее тон означал «ничего не рассказывай об этом Глебу».

Эля дальше трещала о вечеринке и о том, как тяжело встать с кровати, а я не могла толком сосредоточиться на словах из-за головной боли.

– Давай вечером поболтаем? – вставила я предложение в короткую паузу, – а то у меня еще дел много.

Что у меня запланировано еще поспать и поесть, я решила умолчать.

– Да, конечно, – не заметила моего вранья Эля, – до вечера!

Я выползла с кровати только затем, чтобы выпить таблетку от головной боли. И снова легла. Сон не шел. Я ворочалась в кровати почти час, но так и не смогла уснуть. Зато прошла головная боль. Пришлось вставать и идти в ванную.

После прохладного душа и перекуса я задумалась, чем сегодня заняться. Для учебы мозг оказался слишком тягучим, как плавленый сыр. Дома вообще было душно и скучно, хотелось вырваться на свежий воздух. Поэтому я решила бороться с похмельем радикально – работой. Я быстро напялила на себя первые попавшиеся джинсы и свитшот, собрала волосы в хвост и кинула в сумку пару вещей для отвлечения внимания: какую-то книгу, которую бросила на тумбочке Эля, блокнот с ручкой и, конечно, темные очки.

Марк дал мне скучное дело, надеясь, что я сбегу, как мой братец от вопросов о женитьбе. Нет. Я докажу, что смогу помочь несчастной, пусть и немного безумной старушке! Докажу, что я не бесполезная ассистентка.