Черт, выгляжу как дура.

Я ничего не смогла с собой поделать и сдвинулась немного правее, чтобы через отражение в окне можно было беспрепятственно разглядывать моего спасителя. Иногда наши взгляды встречались – или мне это казалось, и он просто смотрел в окно?

Мысль, которая пришла ко мне внезапно, напугала и дала сладкую надежду завязать разговор. Нужно спросить его о том существе в переулке. Вдруг он тоже заметил крылья?

До моей станции оставалось всего две остановки. Вдох-выдох. Всего-то подойти и спросить.

– Привет еще раз. – Я пересела на сиденье рядом с парнем.

Он выгнул бровь и ухмыльнулся, будто не сомневался, что я подойду.

– Не ищу встреч.

– Что? – спросила я, не сразу поняв, что он подразумевает.

– Говорю, я не знакомлюсь с девушками в метро, – раздельно проговорил он.

Вот же воображала!

– Я про другое хотела спросить. Ты видел кого-нибудь в переулке? Кроме того урода? – быстро протараторила я, чтобы ему не пришло в голову, что это просто предлог поболтать.

– О чем ты? – спросил он, уже без улыбки и настороженно.

– Я видела какое-то существо, не поняла кто это, но выглядело очень странно. Думала, может, ты видел.

– Нет, не видел, – сказал он, вставая, – Скорее всего, кошка.

Поезд начал тормозить, люди в вагоне столпились у дверей.

«Поезд дальше не идет, просьба освободить вагоны», – послышался голос машиниста.

Парня я упустила из виду еще на пути к эскалатору, так быстро он двигался.

Едва переставляя ноги от усталости, я добралась до дома.

– Блаженство! – сказала я, бросив ключи на тумбочку, а рюкзак на пол.

С хлопком закрылась дверь.

– Диана, ты? – крикнула Эля, подруга Глеба. Они съехались пару месяцев назад.

В доме пахло ванилью.

– По какому поводу печешь? – спросила я, проходя на кухню. На ответ я не особо надеялась. Эля возилась у плиты, все пытаясь доказать моему брату, что она лучшая хозяйка на свете – по мне, так лишняя трата времени.

Однако только я села за стол, поняла, что повод наверняка есть. Эля была явно на взводе – на лице блаженная улыбка, лопатка летает из руки в руку.

– Глеб, кажется, собирается мне сделать предложение. – Она замечталась, и запахло гарью. Блинчик оказался в помойке, а я проглотила слюну.

– С чего такой вывод?

– Нашла чек на двести тысяч из «Соколова». – Глаза Эли заблестели, словно она уже смотрит на бриллиант в кольце.

Опять запахло гарью, но в этот раз блинчик я спасла, подула на него и откусила кусочек.

– Мовет и правда рефился, – сказала я, прожевывая, – хотя он бы скорее достал мамино помолвочное кольцо.

– Глеб знает, что я не очень-то люблю старье, – пожала плечами Эля, – без обид.

– Какие обиды. Оно и правда старое, да и без бриллиантов.

– Как с работой-то, нашла?

– Нет, фейсконтроль не прохожу, – вздохнула я.

– Как такую милую девушку не пускать?!

Я пожала плечами.

– И ведь выглядишь очень даже ничего. – Эля прошлась оценивающим взглядом по моей фигуре. – Вот только в следующий раз выпрями кудри – прямые волосы смотрятся более солидно. И надень то зеленое платье, у тебя серые глаза, а в нем превращаются в живое серебро. А если еще сделать «смоки айс»…

Ее наставления перебил щелчок замка. Я быстро запихнула второй готовый блинчик в рот, пока его не отобрали, а Эля пригладила свои блондинистые волосы. Они с Глебом всегда смотрелись интересно: у него, как и у меня, иссиня-черные волосы и светлые глаза, а кареглазая Эля была не натуральной, но блондинкой. Они с братом – как две фигурки на шахматной доске.

– По какому поводу печешь? – зашел с тем же вопросом брат, чмокнул Элю в щеку и, не дождавшись ответа, пошел мыть руки. Пока его не было, я прилично наелась, и настроение пошло вверх.

– Знаешь, – вспомнила я, – меня ведь чуть не обокрали!

Дома, среди своих, эта история как-то будоражила и чуточку воодушевляла. Конечно, из-за того, что все хорошо закончилось. Но в последние годы скука и дисциплина слишком долго ходили со мной рука об руку. Так долго, что сегодняшний эпизод показался… приключением? Ну да, бред, конечно, и нужно быть полной дурой, чтобы считать иначе.

Эля потрясла передо мною лопаткой.

– Чего зависла? Что случилось-то?

Она охала и вздрагивала, как полагается, пока я рассказывала. Про странное существо и красавчика парня я упомянула лишь вскользь. Совесть меня начала подпихивать в бок, что надо бы поделиться, но я ее быстро угомонила разумными доводами. Адреналин взлетел, вот и кошка показалась потусторонним существом, а спаситель – совершенством. Это все объясняет. Да и вообще, зачем думать о парне, которого я больше никогда не встречу. Голос в голове немного притих, соглашаясь. Но тут же вспомнил, что мы встретились еще и в метро.

– Совпадение всего лишь, – пробурчала я.

– Что? – спросила Эля, но я не успела ответить – вернулся Глеб.

– Еще и обокрали! Больше чтобы не совалась в этот район! – велел он с порога.

Я скривилась. Ну и слух у него.

– Лучше расскажи, ты позвонил своему знакомому? – спросила я.

С тех пор как мама уехала в свое большое путешествие, его будто подменили. И не скажешь сейчас, что все пакости, которые я сделала в жизни, я сделала или под его руководством, или вдохновленная его примером. Конечно, это было давно, и последние лет пять я была идеальным ребенком. За нас двоих.

– Трис согласен.

– Трис? Ну и имечко, иностранец, что ли?

– Можно и так сказать. Его родители переехали из Кёльна двадцать лет назад. Завтра в пять вечера будет тебя ждать у офиса на проспекте Медиков, дом пятнадцать. Не опаздывай и не засматривайся на него… – Брат замялся, а я фыркнула, пожелала им доброй ночи и ушла спать в свою комнату.

Утро наступило слишком стремительно – сработал будильник. Я долго ворочалась и в итоге встала, когда желудок начал жалобно урчать. Часы в виде тории – японских храмовых ворот, которые мне привез брат еще в студенческие времена, – показывали шесть тридцать утра. Я потерла глаза. Окна смотрели на улицу, и вид всегда завораживал, фонари уже отключили, хотя дома, по-прежнему, укрывала темнота. Небольшие старые дома, построенные в начале двадцатого века, – а между ними уютные магазинчики и пиццерия.

Уснуть я так и не смогла. Сунула ледяные ноги в мохнатые тапки. По коже поползли мурашки. Накинув покрывало на кровать, я бросила сверху две декоративные подушки, аккуратно поправив последнюю, чтобы лежала небрежно, но на нужном месте. полюбовавшись делом своих рук, я пошла умываться и добывать хорошее настроение – точнее, добывать кофе из плохо починенной Глебом кофеварки.

Кофе с трудом, но получилось сделать, и, добавив сиропа «Ванильное мороженное», я наслаждалась сливочным вкусом, когда увидела… странное. За окном, на доме напротив, прямо над вывеской «Горячая пицца 24/7», сидело каменное нечто. Хотя «сидело» – это про живых. Не сидело, а было установлено каменное нечто. Каменная фигура подозрительно походила на существо, которое я вчера видела в переулке.

Не знаю, что меня пугало больше: ее вид или то, что я не помню, всегда ли крыша была украшена статуей.

Нужно успокоиться. Если я не замечала статую раньше, совсем не значит, что ее не было. Может, наоборот. Вчера в переулке именно она мне привиделась вместо кошки, потому что я уже много раз ее видела здесь, просто не помню. Я выдохнула, отпила кофе и снова взглянула на статую.

От ее вида бросало в дрожь. Морда похожа на обезьянью, а руки и ноги на человечьи. Существо сидело, сложив крылья, как у летучей мыши, за спиной, и скалило зубы в улыбке. Плохо видно, но на голове будто рога. Послышалось шарканье – это Эля пошла умываться. Я поставила чистую кружку в кофеварку и нажала на кнопку. Через пару минут Эля присоединилась ко мне за стойкой. У нее слипались глаза, а волосы висели длинными мокрыми сосульками.

– Ты чего не отсыпаешься, первый выходной за долгое время. – Эля, сделала глоток кофе и зажмурилась.