– Будильник забыла выключить, память подводит, – хохотнула я.

Может и правда память подводит, раз не помню очевидных вещей.

– Слушай, Эля, а ты помнишь эту статую на крыше? – спросила я.

– Какую?

– Да вон же. Стоп. Где она?! – Я подбежала и распахнула окно, чтобы лучше видеть.

– Эй! Холодно! – возмутилась Эля, – Осень же.

Я растерянно закрыла окно. Что со мной происходит? Я точно видела статую, помню ее ужасные черты. Надо было сфотографировать на телефон!

– На крыше стояла странная статуя, вон там. – Я показала пальцем и описала увиденное.

– Гаргулья, что ли? – Эля вглядывалась в утренние сумерки. – Наверное показалось, темно ведь.

Гаргулья. А ведь точно, описание подходит. Странная, с крыльями, да еще на крыше – ну точно, гаргулья. Почему она мне везде мерещится?

Если не считать странного утра, день прошел довольно скучно. Я перечитала все, что нашла про гаргулий. На это ушло не больше получаса, потому как информации почти нет. Статуи. Раньше использовались как водосток, сейчас – для гламурности.

Я решила не терять времени впустую и почитать материал, который нам прислали для самостоятельной работы перед практикой. Однако я не продержалась и двух часов. Тело требовало активности, и я занялась уборкой. Начала с сортировки письменных принадлежностей, а опомнилась, стоя в ванной и натирая зеркало. До собеседования оставалось всего два часа, а я уже выжата, как тряпка… вон та, в ведре.

Пришлось еще раз идти в душ. Вот брат! Я нервничаю даже не из-за собеседования, всему виной Глеб. Он так накрутил меня перед уходом на работу, что я весь день как на иголках. И на иголках весьма больших, они впивались в кожу, и она зудела, зудела… В итоге напряжение дало о себе знать не в лучшем месте.

Я стояла в очереди в кафе и нервно пристукивала ногой по глянцевому полу. Передо мной стояла женщина с дочкой, которая все не могла выбрать напиток, и высокий светловолосый парень, болтающий по телефону. Я взглянула на часы – без пяти пять. Чертов Глеб со своими инструкциями: «Обязательно купи ему кофе, это будет хорошим началом сотрудничества».

Знала бы, что здесь столько народу, даже не зашла бы! Женщина протянула девочке бутилированный сок, и они отошли от кассы. И стоило так долго выбирать. Парень заказал латте, а я уже приготовила наличные без сдачи, чтобы сделать все максимально быстро. Взглянула на часы – пять! Уже опаздываю! Ненавижу опаздывать!

– С вас триста рублей, – сказала бариста.

Блондин на это показал ей палец – «мол, минуточку», и продолжил разговор. Минуточку, блин! У меня нет столько времени! Я схватила его стаканчик, шлепнула на прилавок деньги и убежала.

Да-а. Возможно, из-за таких вещей у меня бывали проблемы, но я честно все эти годы борюсь со своей импульсивностью. Я перебежала дорогу, не дожидаясь зеленого сигнала светофора, и сверила адрес. Вроде все верно. Я подошла к массивной лестнице, у которой меня никто не ждал. Надеюсь, друг Глеба, тоже задержался. В конце концов, до того, как я зашла в кафе, лестница пустовала.

Я выровняла дыхание, поправила растрепавшиеся от ветра кудри и стала ждать Триса. Однако вместо него ко мне шел блондин из кафе. И без кофе. Вот черт. Хотя парень и не выглядел особо устрашающим, разборки мне сейчас ни к чему. Его смазливое личико украшала широкая улыбка, зеленые глаза щурились. Всем своим видом он напоминал породистого кота на охоте за мышью. Он подошел близко, и я заметила, как под челкой, почти падающей на глаза, одну бровь раздирал пополам шрам – теперь его улыбка казалась не открытой, а хищной. Стало страшно, и я пошла в атаку первой.

– Простите, но нужно сначала купить кофе, а потом разговаривать по телефону, я слишком опаздывала.

– Опаздывала, чтобы стоять здесь?

– Это уже не ваше дело. Могу заплатить за неудобство, скажем, цену еще одного кофе. – «Только уйди отсюда быстрее», – добавила я про себя.

– Давай, – согласился блондин.

Я фыркнула. Видно, что он не бедствует, хотя одет довольно просто, в джинсы и кожаную куртку, но такая кожа стоит, возможно, дороже обручального кольца Эли. Я сегодня все-таки надела то зеленое платье, о котором упоминала подруга. Идеально выглаженное, строгое и не дешевое, но рядом с этим блондином все равно оно казалось каким-то блеклым. Я поставила кофе на перила и полезла искать по сумке мелочь – потому как в кошельке денег уже не хватало.

Парень взял мой – свой – латте и сделал глоток.

– Эй! – Я попыталась выхватить стакан из его рук, но он поднял его высоко над моей головой.

– Это мой латте, – не убирая своей улыбочки, заявил он.

– Я за него заплатила вообще-то! – уже почти рычала я, хоть и понимала, что тоже не очень-то правильно поступила. Но сейчас придет Трис, и если я не избавлюсь от этого белобрысого придурка, моя стажировка ускользнет от меня, как и этот латте.

Я сделала вдох-выдох.

– Хорошо-о, – протянула я так вежливо, как могла, пытаясь изобразить не оскал, а улыбку, – забирайте ваш кофе и идите уже по своим делам.

Он не успел мне ответить, как дверь наверху распахнулась, и вышел охранник. Я побледнела – ну все, сейчас скажут проваливать. Глеб меня придушит.

– Трис, тебя Вербин зовет.

– Иду, – сказал блондин, делая глоток.

Кто? КТО?

– Ты… ты… – Меня немного затрясло, то ли от нервов, то ли от злости… – Ты Трис?

Парень улыбнулся – мне захотелось его стукнуть сумкой. Видимо эти мысли отразилось в моих глазах.

– Ладно, ладно. – Он поднял руки в примирительном жесте и протянул мне кофе. – Забирай.

– Это тебе, – буркнула я, не зная, что теперь делать.

– Я понял, что ты Диана, еще когда ты удирала с моим латте из кафе, – ухмыльнулся он.

– Как?

– Глеб прислал твою фотку.

Вот братец!

Трис сделал еще глоток и махнул мне рукой.

– Пошли. Начальство ждет.

– Начальство?

– Да не пугайся ты так, это ненадолго.

И я вошла в здание вслед за ним.

Вся злость так быстро вылетела у меня из головы, будто меня «обработали» люди в черном. Я старалась не отставать от Триса, поэтому обстановку рассмотреть не особо удалось. Хотя, конечно, после белоснежного офиса Алисы здесь мрачновато: кирпичные стены, деревянные балки, тусклое освещение. Мы поднялись на второй этаж, прошли мимо нескольких кабинетов и остановились возле последнего. Я вцепилась в сумку, будто она ни много ни мало освещает мне жизненный путь.

– Не трусь, – шепнул Трис и, небрежно стукнув пару раз в дверь, зашел внутрь.

Пришлось зажмуриться, так обстановка кабинета контрастировала с мрачным коридором. Вот! Наконец-то современный офис. Светло-серые стены, белая мебель и много зелени, а главное – большое окно, спиной к которому сидел приятный ухоженный мужчина средних лет с белоснежной бородой. Рядом с его столом стояли друг напротив друга два диванчика, на один из них и плюхнулся Трис, фамильярно похлопав рядом с собой, чтобы я тоже присоединилась.

– Здравствуйте, – сказала я.

Мужчина, очевидно, хозяин агентства, поднял голову, видимо, только сейчас понимая, что в кабинете есть кто-то еще, кроме нахального подчиненного.

– О, я так понимаю, ты Диана? – Мужчина перевел взгляд с меня на Триса и тот кивнул. – Присаживайся.

Раз уж блондин мне помогал, я все-таки решила сесть рядом.

– Кирилл Александрович Вербин, – представился директор, – но никакого «Кирилла Александровича», зови меня по имени.

Он добродушно улыбнулся, и я поняла, что он напоминает мне деда Мороза, если только тот посещает барбершоп.

– Так значит, нужна стажировка? Для чего?

– Третий курс юрфака, обязательно прохождение стажировки.

– А почему не в юридическую фирму? У нас довольно специфическая работа.

Я закусила щеку от волнения. Черт, именно таких вопросов я и опасалась.

– Может, хватит формальностей, у нас скоро встреча с Управлением, – спас меня Трис.

Кирилл посмотрел на часы и покивал головой, вставая из-за стола и собирая какие-то бумаги.