Эля продолжала закидывать меня сообщениями.

«Я ПОНЯЛА», – отправила я ей в ответ и пошла наконец-то домой.

Через четыре часа я сидела на кухне с пиццей в одной руке и бокалом вина в другой. Колбаска с моего куска шмякнулась на стол, но мне было плевать. Мы уже неплохо захмелели. Поначалу мне удавалось отстаивать свое право не пить. Но чем пьянее становилась Эля, тем сильнее давила на жалость, обвиняя меня в безучастности. Пришлось сдаться и принять первый бокал. Ну а с другими стало еще легче соглашаться на ее провокацию.

– Поэтому нам нужно в «Рай»! – воскликнула Эля, и я поняла, что в какой-то момент упустила нить разговора.

– Куда?

– Да в «Рай», клуб, в котором сегодня тусит бывший.

– Зачем? – не поняла я.

– Хочу, чтоб этот засранец ревновал! – возмущенно фыркнула Эля.

– Эй! Этот засранец все-таки мой брат! Кстати, где он? – опомнилась я, смотря на часы.

– Говорю же, он ушел пить с коллегами в это самый «Рай», а там из пяти человек три девушки! Ну не подлец ли?! – вздохнула Эля и прикончила остатки вина в бокале.

Я только пожала плечами.

– А что за место, где оно?

– На Лиговском. – Эля покопалась в телефоне и ткнула мне в нос картинку с геоточкой. – Вот тут.

– Не знаю…– протянула я задумчиво.

– Да брось, ты последний раз тусила, наверное, года три назад, – надула губы Эля. – Учеба, стажировка. Расслабься хоть на вечер.

– Фрунзенский район … хм… с плохой репутацией.

– Зато клуб неплохой. Сейчас еще не сильно поздно, а потом нас проводит Глеб, оставит своих девок, не расклеится.

Я сидела в раздумьях. От Глеба, наверное, отхвачу. С другой стороны, зная Элю – поедет одна, а она еще пьянее меня.

– Ну если боишься, давай баллончик перцовый прихватим? – подкинула умную мысль Эля и сложила руки в мольбе.

– Ну хорошо, только на такси. И займешь денег? Моя зарплата только через месяц, – если не уволят, договорила я про себя.

– Конечно! – расцвела она и уже побежала перетряхивать шкаф, по пути сбивая косяки.

Ее озорное настроение вскоре передалось и мне. Через двадцать минут мы, уже хохоча, ждали такси. Эля надела «мстительное», как она его называла, платье – слишком откровенное даже для клубов, но идеально подходящее для вендетты. Я тоже надела короткую юбку, но ее фасон по сравнению с платьем Эли был просто как монашья ряса. Обе, конечно, мы нацепили высоченные каблуки, отчего наши шатания до такси выглядели комично.

Водитель нас сразу за это невзлюбил, ну или за то, что остатки вина мы взяли с собой и намерены были прикончить алкоголь у него в машине. В конце концов водитель сдался, и увеселительный напиток остался с нами до конца поездки. Такси высадило нас у автобусной остановки, там же мы выбросили пустую бутылку.

– Куда идти? – спросила я Элю.

– Туда, – показала подруга в узкий проулок. Вокруг промзона и гаражи. Ясно, почему нас высадили здесь, в переулок машина бы не проехала. Стены оказались исписаны граффити, а дорога неровная. Я то и дело спотыкалась, пока шла. Шли недолго, и скоро я увидела яркую мигающую красным надпись «Ад».

– Мы точно туда приехали? – спросила я Элю, думая, что для «Рая»-то и впрямь место слишком злачное.

– Да, точно, – улыбнулась она мне и охраннику.

Он покосился на нас оценивающим взглядом и пустил внутрь. Еще рановато для полного отрыва, поэтому очереди никакой нет. Мы даже нашли несколько свободных столиков в зале. Они располагались на небольшом возвышении вдоль стены, огибая танцпол. Удачненько!

Басовые ноты затопили наши уши, музыка проходила сквозь тело. Голова Эли качалась в такт, а мне было не очень комфортно. Мы сели так, чтобы лучше видеть вип-зону, где, по словам Эли, должны были отдыхать Глеб и девицы. Но пока мы никого знакомого не увидели.

Сразу же появился официант.

– «Маргариту» и мартини, – сказала Эля, не дожидаясь вопроса.

– Отличный выбор, – прокомментировал официант и ушел.

– Так, расскажи мне еще раз про того красавчика. Сначала он тебя спас, а теперь он твой босс? Или я что-то упустила?

– Ты упустила много чего. Он надменный, сварливый и немного тиран.

– Ну, если он красивый – это компенсирует все недостатки.

– Разве? Он красивый. Хотя я видела достаточно красивых парней, и почти у всех такие недостатки, что лучше с ними не связываться. Может, красота – это тоже минус?

– Не знаю, – Эля прикусила губу, видимо, кого-то вспоминая, – возможно ты права. А про каких парней ты подумала?

– Бывший мой.

– Да, Валя симпатичный, но я бы не называла его красавцем.

– Трис, который устроил меня на работу.

– О, Триса я видела. И правда бесподобный образец.

– Ты говоришь так, будто он не человек, а золотой браслет.

– А что? И парней, и золото нужно выбирать с умом, а то быстро в негодность придет, жаль будет потраченных нервов или денег, – хохотнула Эля. – Значит, у тебя на работе целых два классных парня! Вот это везение. Кто тебе больше нравится?

– Да никто мне из них не нравится! – выпалила я и почувствовала жар на щеках. С чего вообще? Явно алкоголь, я ведь не краснею никогда. И уж точно мне никто не нравится.

– А что с Трисом не так?

– Он абсолютно точно бабник.

– А, ну да, припоминаю. От таких нужно держаться на расстоянии протянутого бокала. Кстати, где наши?

Я осмотрелась, но официанта не обнаружила.

– Пойду разберусь, – сказала Эля, оставляя мне на всякий случай пятьсот рублей.

Я теребила телефон в руках, то и дело включая и выключая экран. Эля не появлялась, а я последний раз была в клубе после поступления в университет. А дальше учеба настолько плотно ввинтилась в жизнь, что не находила времени не то что на клубы, даже на долгий поход по магазинам.

Заиграла бойкая музыка, и стайка девушек выбежала на танцпол. Компания, похоже, отмечала девичник. Все с пластиковыми коронами на голове и постоянно смеются. На них засматривался какой-то рыжий тип, выглядел он отвратительно. Почему он мне неприятен, я не понимала, но его лицо и какой-то пьяно-звериный оскал не внушали ничего хорошего. Я решила смотреть в другую сторону, когда наконец-то появилась Эля.

– Ну как? – спросила я

– Не нашла ни официанта, ни Глеба, – вздохнула подруга. – Зато встретила своих одноклассниц, – тут же просияла она, – Не виделись три года. – Лицо Эли скривилось. – А еще, кажется, я видела Валентина.

– Серьезно? – простонала я.

– Такой же наглый и надменный, как и всегда, стоял у стойки с каким-то рыжим типом и отчитывал бармена за невкусное пиво.

– Точно он.

Я посмотрела по сторонам, выискивая взглядом героя моего неудавшегося романа. Хотя, собственно, это даже романом сложно назвать, через месяц отношений он мне уже изменял.

Тяжелый рок вырвал меня из раздумий.

– Все нормально? – спросила Эля, наклонившись прямо к моему уху.

– Да плевать. На людях он не будет меня донимать. И кстати, как все-таки называется это место? – спросила я, пытаясь перекричать очередную громкую песню.

Подруга показала пальцем на мигающую вывеску над баром. «Ад или Рай – сам выбирай», – гласила надпись.

– Здесь два входа, – тоже громко ответила она, – на разных улицах, и называется по-разному, «Ад» и «Рай».

– Интересно, – сказала я, принимая напитки у подошедшего официанта.

– «Маргарита» с ликером куантро и мартини.

– Спасибо, – кивнула я, а Эля недовольно хмыкнула.

Вкус «Маргариты» мне понравился, в меру сладкий, с нотками апельсина и перца.

– Блаженство, – выдохнула я.

Нам повезло, что мы приехали так рано и успели занять столик. Через два часа все места были заняты – не втиснуться. Эля почти не покидала танцпол и периодически приносила коктейли, которыми ее угостили. Я все больше хотела домой: моя недельная усталость от безделья давала о себе знать, глаза закрывались, музыка раздражала, а алкоголь больше не лез. Появилась раздражающе-здравая мысль, что утром я буду жалеть о первом бокале вина, и последующих за ним.