Короче, под всеобщим возбуждённым вниманием катамаран спустили на воду. Так-то, если честно, подобную конструкцию мы с Головастиком можем сделать дней за пять. Это если с большими перекурами. Но тут как раз тот случай, когда было необходимо использовать самые простейшие технологии. Почти, можно сказать, первобытные. С учётом калечных рук девятого народа. Мало того, от начала сбора материалов до готового кораблика девятые всё должны делать сами. И, пожалуй, я смог за этот месяц выстроить логистику производства именно таким способом.

Так что, следующий, который я ещё буду помогать строить, сделаем много быстрее. И каждый последующий - быстрее предыдущего. Думаю, всего сделать четыре кораблика, и при сборке последнего собираюсь только контролировать постройку.

Первый проход по бухте совершил только с Головастиком. Он уже вполне опытный и квалифицированный моряк. Что порулить, что шканцы потягать, и вообще… Непонятно, отчего ему Система до сих пор не накинет профессию - моряк? Или какое морское магическое умение. Жадина, одно слово…

Ветер и волна нынче самое оно, чтобы проверить качество сборки, управляемость, скоростные показатели, и другое потребное. За пару часов эволюций с парусом, покружив под разными галсами, признал катамаран удовлетворительным. Чтож, пора приступить к обучению команды будущей флотилии. Кандидаты в неё уже давно отобраны. Двенадцать лягуш. Восемь мужчин и четыре женщины. Гендерное различие у бацхвари очень слабое. Сила, рост, мышление, психологическая устойчивость мало разнятся. Так что, в жизни племени они участвуют наравне и там, где их способности и таланты востребованы в большей мере. И при всём при этом, никто у бацхвари женщину и мужчину не путает, так сказать.

И кстати, Квак и Квака, бедовые брат с сестрой, "записались" в команду самые первые. Немножко по блату, да. Но я сразу предупредил, и их, и всех остальных, что если кто-то окажется непригодным к такому роду деятельности, то его быстро поменяют. Рассусоливать и долго натаскивать кого-либо просто нет времени. Все кандидаты согласились с такой справедливой постановкой вопроса. Ну, а куда бы им деваться, хе-хе…

- Ну что, неофиты, - улыбнулся я, когда двенадцать пар суетливых глаз на короткие мгновения задержались на мне - Приступим к обучению?

"Принцесса Мими" уверенно режет невысокую волну, держа направление на виднеющийся зеленоватым пятнышком остров. Это один из тех, что образует кластер мини-архипелага, в котором и находится наша цель. Очень удобная бухта для близкой "зимовки", с очень неудобной кроказяброй кватраком.

Целый месяц мы плыли сюда. От одного одинокого острова к другому, то вдоль встречной островной гряды, то сквозь очередной островной кластер. Иногда совсем короткими проливами, бывало, пересекая широкие участки. Но всё время старались держаться возле мелководных шельфов, банок и небольших глубин. И моя воздушная разведка отлично нам в этом помогала. Оттого наш путь не был кратчайшим от точки "А", к точке "Б". Скорее, он был криволененйным. Но максимально безопасным. И, судя по всему, раз мы видим финиш, и все целы, это у нас получилось.

За моим тримараном, словно за мамкой-уткой утята, слегка рассеянной кучечкой уверенно держатся легкие катамараны девятого народа. Узнав, что по морской традиции даже маленький кораблик должен носить имя собственное, бацхвари тоже дали им имена. Естественно, на бацхварском. Как говорится - без стакана не выговоришь, но я, пожалуй, и со стаканом не смогу. А ещё они изобразили на бортах непропорциональные геометрические каракули. Типа - написали. Оказывается, у бацхвари и письменность есть, да. Но, похоже, даже более забубённая, чем "пьяные" палочки имперского алфавита, загогулистости писулек мио и многозначительности пиктограмм бубучей. Я, вообще-то, пишу и читаю на всех трёх. На мио не только простонародной "травой", но и высокой "листвой". Шарю в бубуческом, может и не идеально, но весьма и весьма. Так сказал Крук, а он другу врать не станет, слишком прямолинеен. Я даже кое-что соображаю в узелковом письме ороос. Господин Мо вообще очень способный и, даже где-то немножечко гениальный, да. Так что, придётся выучить грамоту бацхвари, если уж говорить на ихнем не суждено.

Старый, кстати, пытался мне перевести суть названий на общий, но смысл терялся после первой же длинной фразы, потому вторую я даже не пытался слушать. И это только для одного катамарана! Оттого они просто номерные. Я так на парусах и обозначил: один, два, три и четыре. Большими цифрами, обведёнными жирным кругом. Чёрной краской на светло-сером фоне. Хорошо видно, издалека…

Четырех катамаранов вполне хватило разместить всех бацхвари не так чтоб вольготно, но и не особо теснясь. Тут ведь такое ещё дело выяснилось за время нашего похода: если у меня на палубе плывет пара-тройка бацхвари, "проклятие Ушедших" не оказывает никакого действия на мои "нежные" маготехнологии. Если малышню посадить, то «Принцесса» и восемь-десять выдержит. Поэтому со мной плывут шестеро "головастиков" из самых маленьких, от трёх до шести лет, если на человеческую мерку. Так и самим бацхвари проще и мне не напряжно. Ибо за маленькими "головастиками" надзирает Головастик большой! А у него не сорвёшься, четыре зорких глаза и длинные ловкие щупальца не только моментально пресекут излишнюю дурную активность, но и направят в полезное русло. Головастик авторитет!

Но помимо него за этой колготной бандой внимательно бдит серьёзная десятилетняя мадемуазель Горлянка. Это я, естественно, так её назвал. У девчонки на шее интересный узор из перевитых линий и отдельных точек. Светло-зелёный на общем оливковом фоне. Смотрится как искусная татуировка. Так уж природа и генетика распорядились. Старый шепнул мне на ушко, что это признак высокого рода. Очень высокого… Такие и более широкие разноцветные узоры, что могут спускаться на грудь и спину - признак благородной крови. Сейчас у остатков девятого народа это уже не играет никакой роли, но всё же, всё же…

Горлянка и правда очень ответственная, серьёзная, умная и обстоятельная девчуля. Если у Головастика малышня ещё может расслабиться, я давно заметил, что детишки его вообще ни разу не боятся и очень любят, а он любит детишек, то стоит Горлянке чуть собрать глаза в суровую кучу, как мелкота выстраивается по струнке. И не от того, что она злая, не от того, что может наорать или, того хуже, дать под зад, ни разу за ней такого замечено не было, а потому, что это - Горлянка. Спокойная, плавная, несуетная, но оченно убедительная. Высокая кровь, не иначе… Старый знал, кого отрядить в помощники.

Я тоже принимал участие в воспитании. Сначала по остаточному принципу, когда было такое желание, потом как-то втянулся, незаметно для себя. То рассказываю о тайнах мироздания, то про удивительные острова, повстречавшиеся нам с Головастиком. Про приключения, которые случались у нас. О народах, населяющих Океанию. Баловал сказками, рассказывал или показывал всяческие приборы и инструменты. Не только маготехнические, но и просто технические. Рассказывал про магию. Показывал, что могу сам… Не только малышня, но и девчонка в такие моменты слушала меня с открытым ртом!

Ещё я обучал их первичным навыкам владения парусной оснасткой, морскими названиями всего, что нас окружало. Что для чего нужно, и как этим пользоваться. Научил малышню ловить рыбу удочкой. Плести верши и краболовки. Вязать сети. Сделал всем ножички с хитрой рукоятью, чтобы малышне, с их ручками, было удобно пользоваться. Уж сколько колышков и ровных палочек они настругали, развивая мелкую моторику. В общем, занимался тем, чем занимался на старушке Земле последние лет тридцать, вливал в уши знания, разжигал любопытство, направлял руки, чтобы они росли не из жо.., а откуда положено.

Горлянку, кстати, я припахивал вместе со всеми, и даже больше. Она сама рвалась нешуточно, даже приходилось подтормаживать иногда. На данный момент Горлянка - моя самая первая, самая старательная, внимательная и умелая ученица. Авторитет мой у неё - заоблачный. У неё же я беру уроки письменности бацхвари. Она терпеливо, буквально по миллиметру, распутывает закорючки и зигзаги, пытаясь объяснить, что и зачем. Туго идёт. Прежде всего, от того, что сама письменность - хрень лютая, где намешана не только смысловая составляющая, но и художественная, и духовная, и ещё чёрт знает какая. Ну и как учительница Горлянка слабенькая. Старательная, умненькая, знающая, если учесть её десять лет и родовую память, но жизненного опыта, прежде всего, маловато. Старый, несомненно, много лучше объяснял бы, но у него и своих забот полон рот. Флотом рулить, так сказать, вести народ к светлому будущему и вообще… Но ничего, потихоньку, помаленьку дело двигается, и ладно.