- А меня им вообще не прокусить, Хозяин, - похвалился Головастик.

- Да твою шкуру тут вообще никто прокусить не может, - одобрительно похлопал я его по мягкому щупальцу, - Ты - красава!

- И, продолжая тему, - кивнул я, тщательно протирая клевец пучком мха. Тоже самое, но с кинжалами, проделывал Головастик, слушая меня внимательно, - Что могут пиявки против твоих щупалец? Или против моей волшебной руки, что как тиски? Прихватил, чтоб не сбежала, пара ударов Жалом - и вот тебе уже из одной трёхметровой пиявки - три пиявки, но по метру. А вообще, именно для этого вида монстров всё совсем печально. Мы сильнее, быстрее, ни твою шкуру не прокусить, ни меня не отравить…

- Сколопендра и богомол шустрые и ловкие, но не ловчей нас. Крепкие, но не прочней твоих клинков и удара моего клевца.

- Носорог опасен только тому, кто совсем тормоз, и не в состоянии вовремя отскочить. Правда, в бою подловить можно любого, тем более, если тебя оплюют пауки, но опять же, история не про нас. Я даже рискну предположить, что если бы у меня была прочная павеза, это такой большой шит, если что, то пожалуй, я бы со своей силой мог принять удар жука на него без особых проблем. А если павезу подставить под нужным углом, то жучила рикошетом сыграет хоть в стену, хоть в своих.

Тут я на пару секунд задумался. Однако, мысль-то здравая. До того, как на нас не навалились всем когалом, вроде как, и не надо, а вот теперь… Я с интересом оглядел поломанных и разбитых насекомышей совсем иным взглядом. Очень интересно…

- Хозяин, - вывел меня из задумчивости Головастик.

- Так что, мой дружок, - продолжил я, - кого другого, или других, не настолько подготовленных, как мы, даже единичная группа из паука, жука, улитки и пиявки, вкупе с богомолом и сколопендрой, уделают легко. Слишком разнообразные способности да в одном месте. Собьют с ног, приклеят, отравят и нашинкуют…

- Не знаю, великий ли рандом или суровая Система оставила нам то, что оставила, отобрав многое. Но нам, пока, вполне хватает. У нас с тобой, мой головастый, отличные и мощные способности остались, и немалый опыт сражений. Каждую кракозябру мы, в самом конце, убивали одним-двумя способами, несильно напрягаясь. А ведь мы можем придумать гораздо больше. Так что да, мы тут самые опасные существа. Оттого нам эти тоннели дались довольно легко. А вот кому другому даже самый первый не пройти это надо постараться.

- Хозяин, - через некоторое время подал голос Головастик, - а нам вернут наш хабар?

- Думаю, если победим, то должны. А если проиграем, то могут и не отдать. Очень такое может быть.

- А мы победим?

- Даже и не сомневайся, дружок. Ни на секунду! - улыбнулся я ему.

- А что, если, - опять через некоторое время размышлений спросил головастый, - нам и после победы ничего не вернут?

- Тогда я очень громко и очень, очень много скажу непереводимых идиоматических оборотов на Великом и Могучем. Причём в конкретный адрес.

- И по-французски?

- Куда там французам. У них даже слов таких не имеется, хе-хе…

И пять молчаливая пауза. Сидим, регенирируем. Хорошо головастому, он что-то всё время жуёт, а вот у меня уже в желудке некая пустота образовалась. Совсем не критично, кстати, я теперь долгонько и без еды, а самое главное, без воды могу обходиться. Но сожрать что-нибудь вкусненькое не отказался бы.

- Хозяин, а как думаешь, отнимут у нас что-то в следующем тоннеле?

- Отнимут. Что-то…

- И что будем делать?

- Как что? Использовать серое вещество, - постучал я себя по лбу, - Я тут вдруг обнаружил, что немного торможу не по-детски.

- ??? - перевёл на меня аж три глаза Головастик.

- Вокруг валяется куча интеграционных материалов, а способность молекулярного соединения ещё при мне. Вместо того, чтобы рваные штаны латать, тут можно кое-что и поинтересней замутить.

- И что надо делать?

- Отрывай запчасти, на которые я укажу, и подтаскивай ко мне. Пока заживают боевые раны, будем ваять…

А потом мы сочиняли футуристические девайсы. Складывали сегменты панцирей из сколопендр и богомолов, нарезали ремни из кожи пиявок, вырезали нужные элементы из раковин улиток. Из надкрыльев жуков получились отличные щиты-павезы. Соединил два легких "крыла" вот тебе выпуклый овальный щит, закрывавший меня полностью. Удар с могучего размаха лапой богомола чаще всего соскальзывал, оставляя лишь глубокие царапины, и даже, при очень удачном попадании, пробивал небольшие дырочки. А мы её изнутри ещё и промазали жидким секретом из железы пауков-плевателей. Она быстро кристаллизовалась и образовала вязкий резинообразный слой, что значительно повысило прочность щита.

И таких мы сделали пять штук. Один мне и четыре Головастику. Ловко сдвигая и раздвигая, наслаивая и перекидывая щиты то вверх, то с боков, то назад, он был похож на настоящий танк с динамической защитой. Ему, теоретически, даже по потолку ползти нет необходимости. Прикрываясь щитами, пауков он посшибает и так. А чтобы ему было удобней, мы наделали из конечностей богомолов и жвал сколопендр ужасного вида "бумеранги". Парочку, для эксперимента, Головастик запустил в наименее пострадавшую раковину улитки. Кривые зазубренные и шипатые загогулины с жутким свистом вонзались в "мишень", пробивая крупные дыры. По замысловатой возвратной траектории они не летели, но и не надо. Достаточно, что по прямой Головастик не промахивался, да. Однако, хорошая штука получилась. Такой вообще кого угодно можно отоварить.

Ещё из вырезанных частей насекомышей я склеил нагрудник, наплечники, поножи и наручи для себя. Из кожи пиявок - сандалии. Вырезал оконечность раковины улитки и приклеил к ней широкие поля. Получился шлем а-ля шапель. Чтоб, значит, на голову сопли насекомышей не летели. Которые мы из них выбиваем, хе-хе… Ну, и так, кое-что по мелочи.

Всё это, конечно, выглядело не слишком эстетично, отчётливо пованивало, было липким и грязным, но нам не до жиру, мы не брезгливые.

В общем, отдохнули, подлечились, экипировались и шагнули в портал…

- Ну очень креативно, мля! Ну прям очень!

Я был несколько зол! Исчезло не только всё то, что я склеил, но ещё и наше последнее оружие. И даже те жалкие обрывки, которые изображали одежду. В том числе и трусы!

- Вы там фетишисты что ли? - погрозил я кулаком в потолок, - Эксгибиционисты? Нудисты?! Я понимаю - отобрали оружие, магию, но труселя-то зачем!? Думаете это скрытый мегадевайс, типа меча-кладенца!? А? Артефакт золотой эпохи древних страшной силы! Ядрён-батон!!!?

Я, конечно, хоть и не слишком был рад, что нас раз за разом лишали преимуществ перед противником, но относился к этому философски - таковы были правила. Но отъём жалкой тряпки меня взбесил сильнее, чем даже потеря всего остального вместе взятого. Даже сам от себя такого не ожидал!

- Надеюсь вам там очень смешно! Тфу на вас…

- Хозяин… - жалобно пробулькал Головастик.

- Погоди, - оборвал я его - дай побурбулирую.

Пару минут я расхаживал туда-сюда возле гладкой стены, где ещё не так давно находился овал портала. И довольно быстро успокоился.

- Извращуги…

- Хозяин?

- Я в порядке, дружок. Я в порядке.

- Зачем, Хозяин? - обеспокоенно спросил мой боевой пет, - Головастик понимает - оружие, магия… но одежда Хозяина?

— Это такое психологическое давление, так я думаю. Человеки себя чувствуют не очень комфортно, когда они совсем голые. Зачастую человек в трусах, и он же без трусов - два разных человека. Настолько, что это сказывается не только на его психологическом состоянии, но и на физическом.

- Правда? - удивился Головастик.

- Есть такое. Наши, так сказать, большие тараканы, живущие в голове и присущие виду хомо сапиенс. Точнее, его нормальной, цивилизованной и культурной части. Вон как меня торкнуло. Про всяческих психов речь не идёт.

Я пару раз глубоко вдохнул и выдохнул, успокаиваясь.