Прямо под строчкой глаз, на нижней части панциря раскрылся рот, и краб решительно стал меня туда запихивать…

Не рот! Это я неправильное слово подобрал. Пасть! Она раскрылась на четыре сегмента, словно приёмный бункер, а по краям вылезло несколько вспомогательных мандибул, чтоб, значит, добычу проталкивать поскорее. Если по размерам, то она не так чтоб очень, такого, как меня, сразу не запихнёшь, но оно и не надо. Потому что в глотке крутились настоящие роторные валы, усеянные небольшими призматическими зубцами. Такое ощущение, что это скорее какая-то механическая деталь, которую приделали к живому. Если в такие "шестерёнки" попадёт часть тела, то затянет рано или поздно и всё остальное. И краб, чтоб ему вечно встречать новый год в праздничном салате, пихал меня туда настойчиво и упорно! Я, конечно, раскорячился насколько мог, но долго упираться не получится, силы несопоставимы. Тут ещё эти мандибулы суетятся, подталкивают, стараются зацепиться острыми коготками. За защитное поле хрен-то зацепишься, и я, конечно, отломал парочку, но ситуация лучше не стала! Стоит только руке или ноге соскользнуть в роторный зев - всё! Утянет и перемелет остальное. И даже моя защита, уже прилично просевшая, не спасёт. А затем крабоид и Головастика добьёт и схарчит… И времени совсем не осталось…

- Сука! - я вытянул склейку гранат и, заранее скривившись, сунул её, вместе с рукой, прямо в пасть! Для надёжности, а то вдруг, не дай бог, отрикошетит! Зубчатые валки ухватили брусок гранат, цепанули мою защиту, выдали каскад искр и… перед глазами полыхнуло!

Похоже, в отключке я провалялся не очень долго. Очнулся возле мачты. И, судя по ощущениям, она-то и остановила мой полёт. Регенерация и остальные жизненные показатели "тикали" где-то в красной зоне. Но раз до сих пор жив, то сейчас точно не помру. Если же ориентироваться на ощущения, то: ушиб всего тела! Вот так я себя бы охарактеризовал. Но то ладно, вроде все кости целы, а вот левая рука… Считай что и нет её. Изорвана, обожжена по самое плёчо, ну и кисть, практически, отсутствует. Так, какие-то лохмотья… Плюс к тому, на мир я взирал хоть и победителем, но одним глазом. Я осторожно прикоснулся пальцами и ощупал липкое месиво на месте брови и глазницы. Выбило ли, цел ли - непонятно. Больно… И тут, и руке, и везде. Похоже, моя защита схлопнулась вместе с взрывом, и что-то лихо прилетело мне в рожу. И не только. Я ощупал саднящие ссадины на груди и правом боку. Судя по рваным дырам в защитном костюме, который сам по себе весьма прочный, это не краб меня из клешни выпустил, а взрывом из неё вырвало. Печально. Смогу ли починить, это хороший, как говорится, вопрос.

Куски панциря, ошмётки плоти белёсо-розового оттенка, оторванная клешня малая, надломанный и обугленный сустав, ещё какие-то фрагменты валялись повсюду. Некоторые дымились… И всё это изрядно воняло какой-то химией.

Я "прицелился" уцелевшим глазом и с большим удовлетворением разглядел опавшего на палубу краба. Там, где у него был когда-то рот, теперь зияла здоровенная, истекающая сукровицей, воняющая смрадом, вывороченная дыра. Огромная клешня так и застыла в полусжатом состоянии. И хоть глазки-бусинки так и не изменили своего бессмысленного выражения, крабоид был, однозначно, мертв.

- Мля! - я тревожно заозирался вокруг, не видя головастого, - Друг, ты где?

- Хозяин… - слабо откликнулся он откуда-то сзади.

Неловко повернувшись, я узрел забавную картину, если бы было настроение посмеяться. Головастик, обхватив шею черепахи, пытался её душить. Уверен, будь он в порядке, со своими ужасными усилениями щупалец, он бы пережал ей кислород без проблем. И даже её защита не помогла, схлопнулась бы, как миленькая. Но ныне Головастик был совсем не в тонусе. Совсем, да…

Несколько щупалец ему отстригли. Ещё пару изорвали. По телу слегка кровили десяток порезов и колотых ран. В двух местах плоть свисала рваными кусками, и, как вишенка на торте, в боку торчал обломанный кусок от ноги краба. Одного глаза не было совсем, а ещё один сильно повреждён. Одна псевдорука отсутствовала до половины… Досталось головастому по первое число. Даже поболее, чем мне.

Головастик тужился, сжимал кольца щупалец, напрягался… но выходило у него плохо. Закончилась силушка богатырская. А черепаха… черепаха даже не дергалась, лежала индифферентной тушкой и только вращающийся глазик сигнализировал, что она ещё жива. Ну, и оповещение о том, что мы всех побивахом, Система присылать не торопилась.

- Брось её, - устало попросил я своего пета, - Никуда не денется. Нам с тобой, дружок, надо срочно подлечиться. Особенно тебе. А то, не дай бог, откинешь щупальца и всё насмарку. Так что, ползи сюда, будем употреблять чудесные, но отвратительные на вкус снадобья великой Мими.

- Хозяин, Головастик идёт… - отлепляясь от шеи черепахи, тихо пробулькал он и медленно, печально пополз ко мне.

- Ну, что дружок? Не получилось у нас без преодолевания, а? Пришлось зубами поскрипеть?

Я сидел в кресле-качалке и расслабленно покачивался. Удивительно, но, пожалуй, в первый раз, когда моё изделие именно этого направления осталось цело, находясь в эпицентре событий. Когда всё началось, я именно так и сидел, релаксируя - кач-кач, туда-сюда… Правда чувствовал себя по-другому, а окружающий интерьер выглядел иначе.

Мы уже подшаманили себя эликсирами, алхимическими мазями и примочками всякими, ну, и наша собственная регенерация тикает помаленьку. Моя левая рука аккуратно обмотана мягким и тонким куском ткани, что у нас вместо бинта. Такая же накладка поверх тампона на глазу. Пара нашлёпок на теле. В особо пострадавших местах. Видок у меня, наверное, соответственный. Грязный, измазанный лечебными мазями, перемотанный, голый. Не совсем, конечно, трусы одеты, а в остальном… Ну, не обрабатывать же раны через одежду, глупо, не правда ли?

Чуть в стороне, распластавшись на палубе, отдыхает Головастик. Тоже кое-где обмотанный бинтами и обмазанный мазями, впитывает солнце. Мими, как я уже упоминал, специально разработала для него лечебную алхимию. Внутри головастого, как и во мне, плескалось некое количество сложносочинённых жижек, помогающих регенерации, уменьшающих боль, расслабляющих и бодрящих… Время от времени мой не брезгливый и совершенно неразборчивый в еде пет подбирает уцелевшим щупальцем куски краба, что посимпатичнее, и суёт в рот.

Мы отдыхали. Дел-то, конечно, вокруг было полно, но именно сейчас нам было хорошо и хотелось просто посидеть. Мы выжили, мы победили… Вот и расслаблялись, беседуя о высоком.

- Как в плохом боевике, нас почти убили, а мы нажали на кнопку в последнюю секунду, хе-хе…

- Герои должны страдать… - философски откликнулся Головастик.

- Очень правильное и глубокое замечание, друг мой.

- У краба было много магии, Хозяин. Плохой магии, как раз против моей, - слегка обиженно пробулькал Головастик, - Я сразу "прилип" к панцирю и не мог уйти в нематериальную форму.

- Думаю, Система подстраивала его способности под тебя. Слегка нечестно, да, но запомни, дружок, в мире вообще мало справедливости…

- Он был очень прочный. Очень. Головастик ломал ему ноги, жег своей магией, а они плохо горели и еле-еле ломались. Головастик сильно старался, Хозяин.

- Да, жесткого юнита нам подкинула Система, - не мог не согласится я, - Хорошо, что нам удалось растащить их атаку по времени. А ещё, запомни, дружок, ничего не бывает таким же прочным внутри, как и снаружи. Ничего. Я, по крайней мере, с таким не сталкивался. И прочный крабоид, заглотив связку гранат, только подтвердил мой тезис.

- Если бы я мог прыгнуть ему в пасть в нематериальной форме, тогда рука Хозяина осталась бы цела…- вздохнул Головастик.

- Пустое… Это всё ремонтируется. Главное - сработало! А ты и так молодец, - искренне похвалил я своего пета, - ловко сообразил, как угробить панцирников. Они бы тоже наделали беды, начни таранить «Принцессу».