Конечно, статистики маловато, но чуйка говорит мне, что так оно и есть. А чуйка у меня, точнее способность "Интуит" - ого-го какая. И я заимел полезную привычку к ней внимательно прислушиваться.
Но самое главное, почему я тороплюсь спустить на воду первый катамаран, это обучение команды. Так-то надо натаскать всего полтора десятка лягуш. Таким корабликом, как мы строим, можно легко управлять двум-трём матросам. Главное дать первые, простые, но уверенные навыки хотя бы этим. Опыт придёт в процессе, так сказать. Заодно и стальных членов экипажа постепенно сами подтянут.
За эти недели дружной и, можно сказать, самоотверженной работы, я не только близко познакомился со всеми членами девятого народа, но и со многими установил дружеские отношения. Это при том, что бацхвари, что не удивительно, имеют несколько иной менталитет, чем мы, человеки. Даже мио, ороос, подгорные бубучи и ушлёпки хобол в чём-то ближе к нам, чем они. Бацхвари не лучше и не хуже, просто их биология земноводных, а значит, и образ жизни значительно влияют на психологию и мышление. В какой-то мере они странные, в чём-то весьма понятные, иногда забавные. Но, при всём при том чувствуется, что бацхвари - очень древняя раса. Древняя и, такое вот определение я дам - серьёзная. Сказал бы - могущественная, но это понятие тоже довольно относительное. А вот - серьёзная раса, самоё оно будет. Так вот я ощущаю, да.
Очень скоро всё племя, включая малышню, обзавелось именами с квакающим акцентом, хе-хе… Я раздавал имена девятому народу налево и направо. Никто был не против, а все даже - за. Между собой, как мне сообщил Головастик, они по-прежнему обращались по именам на собственном языке бацхвари, но при общении со мной охотно откликались на новые. Кстати, о малышне… Никто не сачковал, включая самых маленьких. Они деловито шныряли по всему "производству" убирая всяческий мусор, подносили и относили нужное, поддерживали огонь под котлами. Не только толкли в ступках раковины и панцири морских гадов для хууста, но и собирали их же на мелководье. Совершали много мелкой, на первый взгляд незаметной, но полезной работы. Незамысловатые игры и праздное кувыркание в прибое пока было отставлено в сторону. Племя работало на своё будущее, и малышня в активно участвовала.
У бацхвари, очень хороший слух. Нюх, особенно по водой, исключительный. Зрение, в целом, довольно хорошее, но только не в ночное время. Не приспособлены они к ночному образу жизни. Это, конечно, какой-то косяк, однако. Я спросил Старого, как же они тогда живут в Тёмной Бездне? На глубине пятисот метров уже вечная ночь. Что же говорить за километр или два, где вполне неплохо себя чувствуют сородичи девятого народа.
Оказалось - магия. В глубине бацхвари видят магией. Вот её Ушедшие тоже отняли. Вот и всё объяснение. Магия она такая магия… Не добавить, не убавить!
Поэтому, как только Голубое Око закатывалось в океан, все работы прекращались, и, прежде чем лечь спать, мы сидели вокруг костра ещё некоторое время и общались. Иногда я что-то рассказывал, но чаще слушал сам удивительные были и легенды не только девятого народа, но и вообще всех бацхвари. Часто я расспрашивал и Старого, и других о тонкостях жизни девятого народа, о подводных монстрах, зверях, рыбах, про иных существ, что обитали в океане. Уж кто-кто, а они знали об этом куда как много. О подводных природных явлениях, аномалиях, чудесах, богатствах, неизвестных остальным сухопутным расам. Об интересных и удивительных местах. О встречах с ужасными кракозябрами.
И почти всегда, бацхвари просили Головастика сыграть на скрипке. Мой боевой пет никогда не страдал скромностью или жеманностью. Доставал скрипку, цеплял на тело основательно подросшую бронзулетку и выдавал что-нибудь лиричное или бодренькое - из личного ощущения момента. И, кстати, из собственного сочинения, ибо другого он просто не знал.
Ну, а бронзулетку он цеплял на себя не просто так. Когда я спросил его об этом, он ответил, что, мол для вдохновения. И вообще - красиво… И правда, "разъевшаяся" на таком богатом носителе живая драгоценность активно поддерживала звуки музыки собственным свечением. Мягким и плавным, когда Головастик выдавал что-то в миноре. Пыхала вспышками при стаккато аллегро. Непрерывным, то гаснущим, то разгорающимся переливом - в мажоре. Прикольно и красиво получалось. Уж не знаю, чего там в мозгу, если он вообще у бронзулетки есть, происходило, но похоже, гармония у них с Головастиком в этот момент была полной.
Вот так и шло время…
Первый катамаран, начиная от момента высадки на пляж этого острова и до спуска кораблика на воду прошел месяц. Восьмиметровый узкий корпус, одна семиметровая мачта с треугольным парусом, второй поплавок меньшего размера, и плетёная перемычка промеж ними. Рулевое весло, которое можно было перебрасывать с одного носа на другой, ибо они оба одинаковой конфигурации. Полукруглые и несколько задранные вверх. Хоть туда плыви, хоть сюда, всё ёдино вперед получается. Ну и необходимый такелаж, соответственно.
Палубу в основном корпусе ставить не стал. Может сам катамаран, тьфу-тьфу, не дай бог никому, потонуть ещё может, а вот бацхвари вряд ли. Поэтому просто, если что, будут отчёрпывать воду.
Восемь скамеек, а если по моремански - банок, два небольших кокпита в концах корпуса, в которых можно было спрятать некоторое количество вещей. В поплавке-противовесе, кстати он задраивался и превращался в полностью герметичный, тоже можно было перевозить полезный груз. В основном это были волшебные сундучки и сумки, так что, фактическая грузоподъёмность катамарана была много выше визуальной.
Ещё один, очень необходимый элемент - это полотняный навес. Его можно было перекинуть через длинную специальную балку, закреплённую в разборных стойках. Получалась этакая двускатная палатка. Под ней и будут сидеть бацхвари в самые жаркие дневные часы. Парус располагался выше навеса, так что одно другому не мешало. Ну а экипаж, что вынужден находиться на открытом воздухе, чтоб не перегреться, по мере необходимости будет регулярно меняться. Или в воду окунаться, если скорость невелика. В комплект к парусу шел десяток вёсел, типа как для каноэ, загребать, если что.
Но, помимо того, была у матросов и защитная форма, так сказать. Светлые и просторные рубахи и штаны из самых тонких, вываренных в специальной алхимии волокон. Ткань была немного грубоватой, но зато лёгкой и хорошо "дышащей". Костюм, за счёт своей конструкции, одевался и снимался в пять сек, что для бацхвари было немаловажно. Девятому народу так понравились экспериментальные образцы, что они решили обеспечить такими же комплектами всех поголовно.
Кисти рук и "ласты" оставались голыми, а вот на голову мы сделали вьетнамские шляпы. Для них отлично подошла кора дерева, очень похожего на берёзу, только чёрточки были у неё более частые и зелёного цвета. Мне такое дерево встречалось много раз, и я знал, что его кора отлично годится для множества полезных поделок. Кора отлично формовалась во влажном виде, а высыхая, сохраняла форму.
Вот мы и наштамповали целую кучу шляп. Пропитали лаком, покрыли сверху хуустом, прикрепили подбородочные ремни и получился слегка выпуклый, низкий, широкий шлем-тарелка.На плоских головах бацхвари смотрелся, как родной.
Шляпа не только не пропускала солнце, что естественно, но была довольно крепкой, а самое интересное, водонепроницаемой. В принципе, я знал об этих свойствах, еще на заре своей одиссеи, бывало, что-то мастерил из коры "берёзы", но с тех пор я сильно продвинулся, и в моём "арсенале" хватает материалов с более крутыми качествами. А вот тут всё пришлось как нельзя кстати.
В общем, шляпа товарищам земноводным понравилась, и её тоже, после всеобщего одобрямса, решили делать всем.
Более того, когда лягуши распробовали все свойства коры, она им так понравилась, что они начали формовать из неё и другие полезные предметы. Сумочки, коробочки, пенальцы. Вот так оно всегда и бывает, одно решение тянет за собой другое, а другое - третье.
