— Никто здесь тебя не тронет, Айви.

Король провёл с нами несколько часов, вместе с клерком Гривсом, задавая бесконечные уточняющие вопросы, расспрашивая о годах жизни предыдущих потомков, о том, что находилось в башне.

Говорил в основном Макс, а я дополняла его, особенно в технических деталях. Он намеренно отвечал размыто на некоторые вопросы, и я понимала, что это неспроста. Каждое слово могло иметь огромные последствия для его будущего.

В какой-то момент в дверь постучали, и я подумала, что это, возможно, Себастьян Торн, которого я попросила вызвать сразу. Но вместо него в комнату заглянул взволнованный маг, который проводил меня сюда, и передал записку Его Величеству.

В груди сжалось от предчувствия чего-то плохого.

— Что случилось? — резко спросил Макс.

— Разрыв миров. В Колвилле, — ответил клерк, после того как король кивнул, разрешая ему раскрыть эту информацию.

***

К моему удивлению, нас сразу отпустили к порталу. Напротив, в глазах короля Одалрика мелькнуло удовлетворение, которое я не могла понять.

Что-то произошло, пока я была в комнате с главным дознавателем Валериусом Вэйлом, что-то между Его Величеством и Максом.

Но сейчас это было неважно.

Не в тот момент, когда ликвидаторы в Колвилле ждали нашей помощи. Когда командир мог умереть в ближайшие пять-семь часов. Или кто-то другой, если история вновь решит изменить себя.

Мы выпрыгнули из портала в специальной комнате в здании городской администрации Колвилла. Адреналин бушевал в крови, сердце гулко стучало.

Слава богам, зелёные плащи ликвидаторов были ещё с нами.

Я вспоминала прошлую жизнь — первый разрыв миров рядом с Колвиллом произошёл в лесу, как это обычно и бывает. И именно новый отряд Себастьяна Торна, состоявший из недавних выпускников Ардонской Академии Магии, был вызван на зачистку.

Никто не ожидал того, что случится дальше. Многочисленные разрывы миров внезапно произошли в центре города. Трещины появлялись одна за другой, почти как на территории башни Фуллагаров, выпуская всё больше теней, которые стремительно подавили город своим количеством.

Начавшаяся паника только усугубила ситуацию. На узких улочках началась давка, которая унесла сотни, а может, и тысячи жизней. Причину смерти тяжело было установить, тени в итоге добрались до всех. Люди бежали друг по другу, слабые оказывались под ногами, а сильные шагали по тем, кому повезло меньше.

Но благодаря моим письмам и действиям Себастьяна Торна этого не должно было повториться. Его Величество отнёсся к записям Фуллагара всерьёз, был разработан план эвакуации на случай прорыва, и сотни ликвидаторов были готовы прибыть через портал по первому сигналу.

— Внимание всем гражданам! Немедленно покиньте жилые помещения и направляйтесь к западному выходу из города, в район старых торговых рядов. Угроза нападения теней. Личное имущество не брать – тени не атакуют неживые объекты. — донёсся до меня магически усиленный голос. Это, несомненно, было организовано городской стражей.

Люди, не ожидавшие тревоги, покидали дома медленно, и с большими сумками. Они не выглядели взволнованными.

Тени никогда не нападали в центре города.

Король принял решение скрыть от населения информацию о надвигающемся прорыве. И приказал молчать всем вовлечённым.

Я не понимала, почему, но Себастьян Торн настоял: это решение не обсуждается. Командир объяснил это тем, что мы не знали точную дату, кроме того, преждевременная паника может только усугубить ситуацию.

— Группа “Двенадцать-А”? — спросил меня один из стражников. Я кивнула. Это был наш номер, хотя стражник и без того узнал меня. — Ваша команда находится на восточной границе, около третьего и четвёртого куполов. Вам следует присоединиться к ним.

Это не то.

Настоящая опасность не там.

Настоящая опасность здесь, в центре города, особенно на центральной площади.

Я видела купола, установленные после моих писем, и поверхностно коснулась их силой — они были полны.

Но их недостаточно. Если скорость появления теней будет такой же, как в башне, куполов хватит максимум на десять -пятнадцать минут.

Тед Фуллагар дал разрешение на перенос этих куполов сюда. Почему? Что за игру он ведёт?

Из здания городской администрации, где находился портал, вышла ещё одна группа ликвидаторов. Их лица были открытыми, как и приказывал король. Во взглядах отражалось сомнения, но они послушно заняли места около куполов в центре города.

Следующий отряд отправился на прилегающую улицу.

— Мне стоит пойти к своим, — сказала я Максу. Я знала, что на окраине всё закончится быстро, а через час настоящий ад развернётся в центре города. — Пожалуйста, будь осторожен. Используй стены, чтобы вывести гражданских.

Макс смотрел на меня с подозрением в глазах. Я вела себя слишком уверенно для той, кто знал о ситуации только из записей Фуллагара.

— Я предпочёл бы, чтобы ты оставалась здесь, под защитой куполов.

Я не стала комментировать это, надеясь, что случай во время спасения принцессы, когда Макс нарушил приказ, пытаясь защитить меня, не повторится. Тогда мы оба получили официальные выговоры.

Сегодняшний прорыв был совершенно другого масштаба, и на самом деле, я была в большей безопасности, по сравнению с остальными. Просто потому, что знала, что произойдёт.

— Там тоже есть купола. Я скоро вернусь.

И вновь подозрительный взгляд мне в ответ.

Свою команду я нашла около третьего купола, но моя помощь им не понадобилась — все уже закончилось. Билли держал артефакт огненной сферы, но, увидев меня, сразу передал его — он действительно владел им хуже меня.

— С возвращением, Айви. Тебя… не хватало.

Лицо друга оставалось сосредоточенным и серьёзным, но я не могла не заметить, как сильно он изменился. Его тело исхудало до тревожной степени, и в глазах появилась болезненная пустота, которую я раньше никогда не видела. Что с ним произошло? Это наверняка сказывалось на его резерве и влияло на работу.

Я не видела ни его, ни Эмму с того момента, как нас срочно отправили в Истрэй, и не знала, что произошло между ними за эти недели. Мы с Эммой переписывались, но на мой осторожный вопрос о Билли она не ответила, и я решила не давить. Она расскажет, когда будет готова.

А Билли я малодушно не писала… из-за того, что внутренне осуждала его за то, что он сделал с подругой.

Увидев Себастьяна Торна, моё сердце замерло. Сегодня… сегодня я узнаю, повторится ли история, и если да, то каким образом.

В прошлой жизни он умер под конец прорыва, когда ситуация уже начала улучшаться, на окраине города, помогая гражданским.

В глазах командира была тревога, хоть он и старался её скрыть. То, что прорыв случился в Колвилле именно в этот месяц, как и было предсказано в моих анонимных письмах и записях Теда Фуллагара, делало всё более реальным.

Делало потенциальную смерть тысяч людей более реальной.

Я надеялась, что эвакуация проходит быстро. У нас было около часа, если события прошлого повторяются.

— Бета-два, доложите обстановку в городе.

— Я видела три отряда, купола, которые успела проверить, полны, — отчиталась я, стараясь не показывать эмоции.

— Внимание всем гражданам! Немедленно покиньте жилые помещения и направляйтесь к западному выходу из города, в район старых торговых рядов. Угроза нападения теней, — вновь раздался магически усиленный голос стражи.

— Альфа-один, принимаешь командование. Проведи стандартные процедуры зачистки. Если обстановка будет безопасной, присоединяйся к остальным.

— Понял, — коротко ответил Том, приветственно улыбнувшись мне, но тут же сосредоточился на задании и отправился патрулировать лес.

В это время командир подозвал меня, и я решила, что это лучшая возможность сказать ему:

— Я верю, что этот разрыв миров вызван искусственно. Что-то в городе увеличивает энтропию, нам нужно найти источник! Мы можем остановить это!

Командир не выглядел удивлённым. Очевидно, Его Величество уже передал ему эту информацию, или, возможно, это сделала Лора через секретный канал связи, к которому у меня не было доступа.