“Награду” от Теда Фуллагара я почти сразу продала, чтобы арендовать для родителей домик на окраине Ардона. Конечно, следовало отказаться от этих часов, вернуть их, они совершенно не соответствовали тому, что выдают в качестве награды за хорошую работу, но тогда я подумала, что это мой шанс вывезти родителей из Сартоны и обеспечить их минимум на полгода. В дальнейшем я надеялась, что судебное дело против Люсиль будет закрыто и у меня будет больше доступных денег.
Я злилась на себя за то, что поддалась эмоциям с родителями и причинила им боль, но мне надоело, что они делают вид, будто ничего не происходит. Возможно, после моей выходки они смогут откровенно поговорить и признают, что у них проблемы. Возможно, обида на меня объединит их.
Сегодня был последний рабочий день в компании для меня на этой неделе, а после я проведу несколько дней с ликвидаторами, по которым я очень скучала. Я вспоминала академию с теплотой: мы виделись каждый день, а эмоции от общих полевых выездов всегда нас сближали. Но я ведь сама говорила Эмме, что взрослая профессиональная жизнь отличается от того, что было в академии, значит, нет смысла упиваться этими чувствами.
В столовой компании я все еще слышала, как многие обсуждали прошедшее несколько дней назад торжество, на котором действительно поделились результатами увеличенных доходов компании, во многом за счёт "усилителя Браун". Несколько людей даже подошли ко мне и впечатлились моим изобретением, но в остальном большая часть сотрудников всё так же игнорировала моё присутствие.
Это не касалось Роберта. Смешно, но жизнь сложилась таким образом, что именно с ним я сейчас виделась чаще всего. И вновь он выступал в роли моей поддержки, которая, как оказалось, мне всё же была нужна.
Сегодня после обеда мы решили купить кофе, но не успели даже выйти из обеденной залы — на выходе, в коридоре, стоял Макс Фуллагар и осматривался по сторонам, словно ища кого-то.
— Проблемы? — спросил Роберт, и я пожала плечами. Я не знала, были ли у нас проблемы, так как не знала, что нужно Максу.
Наконец, найдя меня взглядом, Макс быстрым шагом подошёл ко мне и остановился рядом, привлекая внимание проходящих мимо сотрудников и вызвав раздражённый взгляд Роберта.
— Мы можем поговорить?
Я не хотела с ним разговаривать, но по его глазам видела, что он настроен решительно и не постесняется выяснять отношения при всех. Поэтому, не сказав ни слова, я встала и молча направилась в ту часть коридора, которая заканчивалась тупиком под лестницей, и даже не оборачивалась. За спиной я слышала тяжёлые шаги Макса, который медленно шёл за мной, не делая попыток обогнать.
Оказавшись в укромном месте, где нас никто не слышал, я не выдержала — мои нервы были на пределе, а появление Макса стало катализатором.
— Иди к чёрту, Макс. Спасибо, что вытащил меня сюда на глазах у всех, чтобы начать очередные дурацкие слухи, которые никогда не касаются тебя, зато сильно повлияют на меня и на мою недолгую карьеру в этой компании.
Макс почти не отреагировал на мои обвинения.
— Я остановлю любые слухи.
— Интересно, как? — ядовито рассмеялась я. — Это не твоя компания, ты здесь даже не работаешь, но каждый знает тебя и обсуждает, с кем ты спал. И мне не хочется быть в этом списке, пусть даже на уровне слухов.
— Девушка не хочет с тобой общаться, Фуллагар, — за спиной Макса появился Роберт и схватил его за плечо. — Хватит ломать ей жизнь своими играми.
Макс скинул руку Роберта со своего плеча.
— Не лезь не в своё дело, Дюпри.
Голос Макса был спокойным и тихим, он даже не обернулся к Роберту, продолжая смотреть на меня сверху вниз, почти без эмоций.
— Или что? Пожалуешься папочке, и он меня уволит? — ехидно ответил Роберт, и я удивлённо подняла глаза. Да, я уже забыла, насколько сильно могут ранить слова Роберта. И хорошо, что в этот раз его яд был направлен не на меня.
Макс видимо взбесился от слов Роберта — его челюсть сжалась, а глаза сузились, но он ничего не сказал.
— Макс, пожалуйста, не надо. Я не хочу ни о чём разговаривать. И я не могу поверить, что после всего произошедшего ты решил, что прийти сюда, при всех, — хорошая идея.
— Я пытался встретиться с тобой на банкете, но ты не пришла, — тихо сказал Макс.
— Иди домой, Макс, — неожиданно спокойно сказал Роберт. — Ты уже достаточно навредил Айви.
— Не лезь не в своё дело, — вновь процедил сквозь зубы Макс, и я видела, что каждое слово Роберта почему-то вызывало в Фуллагаре всё больше гнева.
— Почему же, это моё дело. Ты сам публично отозвал свою защиту и заявил всем, что Айви мошенница, так что в академии начали издеваться над ней. Ты сделал это, когда она была наиболее уязвима. Из-за твоих действий она не смогла бы подтвердить свой уровень и сейчас выплачивала бы огромные деньги твоему отцу, будучи практически магом-инвалидом... Если бы не я.
Роберт произносил свои слова тихо, но Макс слушал его очень внимательно. Я видела, что, несмотря на то что он смотрел на меня, всё его внимание было сосредоточено на словах моего бывшего-будущего мужа.
И услышав последнюю фразу, он буквально взорвался.
— О чём ты?! Ты спал с ней?! — Макс наконец обернулся к Роберту и схватил его за грудь, прижав к стене.
Я тут же подбежала к ним и вцепилась в локоть Макса, пытаясь оттянуть его от Роберта.
— Отпусти его, Макс! — как же я радовалась, что никто не видел происходящего. — Я не спала с ним, он принёс для меня то дурацкое зелье резерва, которых у тебя, видимо, полно, но которое для меня невозможно добыть. Принёс тогда, когда помощь была нужна мне больше всего. Отпусти его и оставь меня в покое.
Роберт открыто усмехался Максу в лицо, особо не сопротивляясь. Ему нравилось быть героем, нравилось, что он сейчас выступал в роли спасителя "девы в беде".
— Ты слышал девушку, Макс. Неужели ты мало натворил дел? Айви и так оказалась по шею в долгах, пытаясь разобраться с Люсиль, которая на твои деньги наняла лучших законников Ардона. Сколько же ты ей заплатил? Не устраивай для Айви проблем ещё и на работе. Она не хочет тебя знать.
Глава 6.1. Неожиданная помощь, страница 1 читать онлайн
Макс медленно отпустил Роберта, и на губах моего бывшего-будущего мужа расцвела ухмылка, словно он победил.
Мне было неприятно находиться здесь. Неприятен Макс, который своим поведением привлекал ко мне внимание, а я была на задании. И неприятен Роберт, который пытался всячески уязвить Макса ценой моих болезненных воспоминаний.
Я была благодарна, что не являлась обычной сотрудницей “Артефактов Фуллагара”, иначе мне было бы не избежать неприятных разговоров и слухов. Я была здесь по поручению советников короля, чтобы следить и помогать по проекту. И я являлась создательницей “усилителя Браун”, и это обеспечивало мне определённый статус. Если кто-то в компании попытается что-то сказать мне о Максе, я сумею спокойно ответить им, так как моё будущее в этой компании на самом деле меня не беспокоит, я не планировала здесь задерживаться.
Но Роберт, и тем более, Макс, об этом не знали. И их это не беспокоило.
— Айви… — Макс вновь обернулся ко мне. — Айви, я хочу помочь. — Он подошёл ко мне вплотную. Я почти не шевелилась, и Макс положил ладонь на моё плечо, слегка поглаживая его. — Позволь мне помочь, - прошептал он.
В его глазах что-то изменилось, и я не могла прочесть всех эмоций. На него явно давил груз только что обнаруженной информации. Сейчас в его взгляде и лице не было уверенности, наоборот, он казался почти потерянным.
Что-то внутри меня сопротивлялось. Я бы очень хотела помощи, я бы хотела, чтобы кто-то взял на себя хотя бы часть обязанностей, чтобы я не чувствовала себя настолько подавленной и даже напуганной весом ответственности, страхом за жизнь родителей.
Но это не мог быть Макс. Ему нельзя было доверять.
— Твоя помощь и внимание приносят мне одни неприятности, Макс. Не ищи моего общества, пожалуйста. Услышь меня, — тихо попросила я, и между его бровей залегла глубокая горькая складка, словно он не мог до конца принять то, что я говорю.
