Чем ближе я подходила, тем сильнее ощущала запах гари. Из-за отсутствия куполов тени оставались подвижными, и стихийники "жгли" их на ходу, часто попадая по земле. Трава вокруг горела от магии стихийников, и видимость значительно ухудшилась.

Двое магов, сопровождающих принцессу и королеву, отошли от кареты слишком далеко, пытаясь отвлечь тени. Однако их опыта не хватало, чтобы удерживать огненный поток так, как учили ликвидаторов. К счастью, им уже помогал основной отряд, а наши стихийники вместе с командиром тоже были на месте.

Свободных стихийников не наблюдалось – каждый был занят “своей” тенью.

Опасности для меня не было, поэтому я достала артефакт огненной сферы, как и тогда в Истрэе на нашем первом испытании. Запах гари в какой-то момент стал невыносимым, и я потопталась на траве неподалеку, стараясь погасить огонь, который подбирался к карете с принцессой.

Ликвидаторы не знали, что она там. Скорее всего, они предполагали, что внутри находится зажиточный гражданский или аристократ, судя по украшениям кареты.

— Бета-Два? Вы должны быть у куполов! — рявкнул на меня высокий стихийник в зеленом плаще с черной окантовкой. Он был командиром, как и Себастьян Торн.

— Купола в полной готовности. Со мной прототип артефакта огненной сферы, прошу разрешения на выполнение задачи, — громко и уверенно доложила я.

Командир другой группы осмотрелся, заметил одну свободную тень и указал на нее.

— Держать минимальную дистанцию пятьдесят метров, — сухо приказал он. Это означало, что если тень окажется ближе, он сам её уничтожит.

Я обрадовалась и прицелилась в тень, которая двигалась в нашу сторону. Но не успела ничего сделать: пока я активировала артефакт, тень была уничтожена плотной стеной огня. Эта стена пронеслась в сантиметрах от меня и слегка опалила мой любимый зеленый плащ "полевика".

Я знала только одного человека, способного на такое заклинание.

— Альфа два, у тебя нет разрешения на “стену”! — прогремел командир другой команды, и я только сейчас поняла, что это была команда Зака и Макса. Именно Макс стоял неподалёку, только что уничтожив тень.

— Командир, я не мог рисковать, — процедил в ответ Макс. Его голос был изменён, но я сразу узнала знакомые интонации. В его голосе не было сомнения.

— Рисковать чем? Оценка риска очень низкая, мы почти закончили. Это был отличный шанс для Беты использовать прототип, — командир был в ярости из-за того, что Макс использовал это заклинание.

Я понимала, почему: такая стена требует большой запас резерва, но прорыв почти завершен, и у Макса будет возможность восполнить энергию после. Так что, на мой взгляд, это бережливость была чрезмерной.

Макс не ответил, спокойно выслушивая упрек командира, словно тот был ему безразличен.

В этот момент к нам подошел Себастьян Торн, единственный ликвидатор, не использующий артефакт скрытия личности. Он не спешил разговаривать с нами, вместо этого оценивая ситуацию.

Две тени, одна на два часа, другая на семь! — громко сообщил он. Том бросился в нашу сторону, готовясь перехватить тень, направляющуюся к нам. Но он не успел отреагировать — Макс встал прямо передо мной, отрезав меня от тени, и вновь использовал “огненную стену”, несмотря на запрет командира.

— Альфа два, вы нарушаете приказы! — рявкнул его командир.

Огненная стена оказалась не самым удачным решением. Трава загорелась еще сильнее, и теперь огонь быстро двигался в сторону кареты с принцессой. Я пыталась затоптать огненную дорожку, но огонь был слишком сильным.

— Потушите траву! Бета-два, проверь карету, там могут быть гражданские, — приказал мне командир, сам начиная тушить огонь с помощью стихии воды.

Но услышав его приказ, я замерла.

Нет.

Все должно быть не так.

— Бета-два? — удивленно спросил Себастьян Торн, не понимая, почему я не подчиняюсь. Я всегда славилась правильным поведением на выездах.

Но все должно быть не так.

— Это должны быть вы, — сказала я, и он развернулся ко мне, полный недоумения.

Как же мне ему объяснить?

— Альфа один, проверь карету. Туши любой пожар на пути, — Себастьян Торн, не теряя времени на выяснение причин моего поведения, передал задание Тому, который сейчас оказался ближе всего к карете.

В отличие от меня, Том не спорил и сразу устремился к карете.

Нет!

В моей прошлой жизни события разворачивались совсем иначе, а это значит, что последствия могут сильно отличаться.

Это должен быть Себастьян Торн!

Время словно замедлилось, пока я наблюдала, как Том открывает дверь кареты, лежавшей на боку, а после мы услышала испуганный визг и плач. Почти черный от гари плащ Тома делал его похожим на тень, а артефакт скрытия личности мог напугать тех, кто не видел его действия ранее.

— Бета-два, объясните своё невыполнение приказа. Это ваше первое предупреждение. Три предупреждения — и будете отстранены, — сурово сказал Себастьян Торн, явно выражая недовольство моим неповиновением.

Но даже угроза временного отстранения не смогла привести меня в чувство.

Я продолжала смотреть на карету. После нескольких слов, сказанных той, кто находился внутри, Том деактивировал артефакт скрытия личности и вынес из кареты худенькую, плачущую девочку.

Наследную принцессу Астурии, Лисанну Рионон.

Глава 12.2. Принцесса, страница 1 читать онлайн

Принцессе было всего двенадцать лет. Она была хрупкой девочкой, одетой в тяжёлое многослойное платье, запачканное кровью. Когда карета перевернулась, Лисанна Рианон ударилась головой и сильно поранила правое плечо.

До сегодняшнего дня принцессе никогда не приходилось видеть тени, и она невероятно перепугалась. У неё почти не было жизненного опыта, так как мы жили в мирное время, и на королевскую семью не нападали много лет.

Сейчас наследная принцесса не сводила взгляда с Тома. В её глазах читались бесконечная благодарность и надежда, словно он был единственным источником света для неё, потерявшейся в темноте.

Поняв, кто находился внутри кареты, Себастьян Торн поспешил помочь королеве Вильгельмине выбраться наружу. Супруге короля было почти пятьдесят лет, Лисанна Рианон была поздним ребёнком правителей, которые почти утратили надежду на продолжение рода и на то, что Астурия получит наследника.

Именно поэтому "Драгоценность Астурии" росла в тепличных условиях, всегда оберегаемая многочисленными королевскими стражами. Она редко покидала дворец и всегда сопровождалась большим кортежем. Тот факт, что они путешествовали инкогнито, был удивителен, но наверняка у них были свои причины для этого.

Себастьян Торн, вместе с командиром другой команды и их вторым стихийником, предположительно Заком, оторвали с кареты кожаную скамейку кучера и установили её на траве. Затем наш командир подвёл к скамейке королеву Вильгельмину, которая держалась за голову.

Том тоже подошёл к ним и попытался отпустить принцессу Лисанну Рианон, чтобы помочь ей устроиться рядом с матерью, но девочка вцепилась в него так сильно, словно от этого зависела её жизнь.

Она заметно дрожала и всё ещё плакала. Я заметила, что к нам уже спешили целители в синих плащах.

Эмма, единственная девушка среди присутствующих лекарей, решила приблизиться к принцессе. Но увидев лишь нечеткую дымку от артефакта изменения личины, Лисанна Рианон вздрогнула и спрятала лицо на груди у Тома, вызвав у него растерянный взгляд.

— Немедленно снимите скрытие личины! — приказала королева Вильгельмина. Эмма растерянно обернулась к командиру, но не успела ничего услышать от него. – Это приказ!

Непослушными руками Эмма потянулась к артефакту на цепочке у своей шеи и деактивировала его, демонстрируя всем чистое лицо.

Но я знала, что это было не всё.

Королева не сводила с неё тяжёлого взгляда, а затем перевела взгляд на нас.

— А вы чего ждёте? Вы пугаете принцессу!

Ликвидаторы растерянно переглянулись, и королева уже собиралась вновь повторить приказ, но её опередил Себастьян Торн.