— На кону твоя жизнь. — Пробормотала мне куда-то в область подмышки Алина. — Тебя это совсем не волнует?

— А что, волнение поможет мне как-то выжить?

Огневка задумалась.

— Нет, не думаю. — Вынуждена была признать она, вновь утыкаясь лбом куда-то в район плеча.

— В таком случае, я пожалуй, продолжу и дальше избегать этой ошибки!

Теперь задумались обе красавицы. Даже Наташа подняла глаза, оторвав взгляд от какой-то, лишь ей одной видимой точки на моей груди.

А красиво смотрятся голубые глаза, сверкающие праведным возмущением из-под слегка спутанных после сна светлых волос.

Мне-то что? Мне и соврать совсем не жалко!

— Так, что у нас с завтраком? — Достаточно бодро интересуюсь я.

Теперь невесты демонстрировали мне уже две удивленных мордашки.

— Ты будешь… Есть? — С удивлением переспросила Алина.

— Естественно! — Слегка даже удивляюсь я. — Что-нибудь легкое.

— Я распоряжусь! — Попыталась выскочить из кровати Кареева, но тут же была возвращена на место.

Вот еще! Когда еще так полежать удастся. Возможно, что уже и никогда, кстати.

О, вот это юмор «старого». И, надо же, бодрит!

— Не дергайся. — Вслух объяснил свои действия я. — С поваром я договорился еще с вечера.

— А как же не наедаться перед боем и все такое прочее?

А чего? Инструктор я или нет? Вот и преподам урок красоткам:

— Так то в бою, где тебе помощь не окажут, а полный желудок — кратчайший путь к перитониту, — спокойно объяснил свою позицию я. — Тут же либо меня быстро откачают целители, если рана будет не смертельная, либо мне будет уже как-то и все равно, поел я там или нет. И к чему тогда терпеть неудобства?

Девушки погрустнели. Эй, красотки, вы и правда не понимали, что это простое убийство?

Хотя… А зачем волновать их еще больше? Вот и довел информацию лишь в части касающейся.

Магички вздохнули.

Я усмехнулся. Мысленно.

Вот что значит бездействие без должного контроля эмоций. Ждать и догонять — нет ничего хуже. То, что ситуация несколько серьезнее, чем им казалось, они уже «догнали». Теперь оставалось только «ждать». Развязки.

— Жаль, что мы тебе помочь не можем… — Пробормотала водница.

— Ну, почему же… — Побормотал я. — Помочь хотите?

Две пары глаз вспыхнули готовностью и решимостью пойти на любые жертвы, лишь бы…

Ну-ну, посмотрим.

— Тогда… Подъем!

Магички слетели с кровати быстрее чем их мозг успел хоть что-ибо понять.

Я с удовольствием обвел обеих невест взглядом. Хорошие наряды, правильные. Почти ничего не скрывающие. Да еще и кое-где слегка задравшиеся.

Красота!

— Саш! — Неуверенно протянула вытянувшаяся в струнку Кареева, даже не пытаясь пока поправить пенюарчик, чтобы он хоть как-то прикрывал хоть и не большую, но очень даже возбуждающую грудь.

«Зараза! Не делаю ли я сейчас очень большую ошибку?», — только и успеваю подумать я, а рот уже выдает:

— Потанцуйте.

— Что⁈ — Округлила глаза Громова.

А вот Алина лишь достаточно откровенно улыбнулась, вполне себе понимая, что я от них хочу.

Именно она первой скользнула в сторону и… Поцеловала Наташу, втягивая ее в ритм.

Я же закинул руки за голову, приготовившись наблюдать за самым странным в моей жизни танцем.

Мне не нравятся местные маги-погодники. Предсказали «мороз и солнце — день чудесный», значит так оно и будет. Сентябрь для морозов — еще не самое время. Но в остальном их прогноз вышел весьма неплохим. Прекрасный день, солнышко, легкий теплый ветерок. Бесят! Даже легкое раздражение за их счет не сбросишь. Память «старого» услужливо предлагает байку о тех временах, когда неизвестный здесь товарищ Сталин вызвал к себе метеорологов и спросил их о точности прогноза. «Сорок процентов!», — смущенно ответили те. На что вождь Страны Советов мудро хмыкнул: «А вы наоборот предсказывайте и будет шестьдесят!».

Так, стоп шатание и разброд в мыслях!

Сосредоточиться на ощущениях. Аккуратно провожу босой стопой по приятному на ощупь покрытию арены. Сначала левой, затем правой. Порядок! Материал приятный, слегка шершавый…

— Александр Сергеевич! — Неожиданно прервал мои размышления голос Ярослава Дмитриевича.

Долго держались мужики, не желая отвлекать. Молодцы.

Отрицательное покачивание головой вызывает выдох облегчения патриарха… И жест «сам, мол, понимаешь!».

Да понимаю, конечно. Если бы в моем доме ночевал человек, способный угробить репутацию (пра-)внучки, да еще и не хило так плюнуть в сторону чести и планов Рода, я бы тоже не оставил без внимания ночной визит… Иных красавиц.

А вот в комнате средств контроля не было. И на том спасибо. Правда, не знаю кому именно: честности патриархов, либо надежности выданной мне Фрицем сферы.

Легкие кивки подтвердили, что меня поняли.

— Многовато народу, — пробормотал я, оглядывая все больше заполняющиеся трибуны. — Становлюсь популярным, что ли?

— Это вы еще не знаете сколько стоят сейчас билеты.

Знаю, отчего не знать-то! Я вообще любопытный. Даже выяснил, кто здесь руководит тотализатором. И ставочку сделал. На себя, естественно. Как раз сейчас Громова должны была поймать одного хитрого и изворотливого мужичка, сделав ему простое и понятное предложение: знакомство со службой безопасности Громовых либо символический процент и… Большая ставка. Тайная. Чтобы коэффициенты не портить. Очень немногие отчего-то верили в мою победу!

— Ваш соперник, Александр. — Вздохнул старый Кареев. — Удачи вам.

И все, больше ни слова. Оно и правильно.

Все важное уже было сказано заранее. Даже девочки мои ограничились вполне себе целомудренными поцелуями в обе щеки и… Молча отошли в сторону, замерев с совершенно нечитаемыми лицами.

С братаном и «братвой» я попрощался утром. Кто бы их сюда пустил? Хотя от снайпера где-нибудь вооон в том секторе… Стоп!

Слегка помотав головой, я выбросил из головы лишние мысли.

Ни к чему.

Соперник же никак не демонстрировал «радость» от встречи: сух, собран, готов к бою.

Обычный наемный убийца. Он уже не мог относиться ко мне как к «обидчику». Просто цель. За которую заплатили.

Интересно, сколько стоит моя голова? Поинтересоваться при встрече надо обязательно!

Как оказалось, вполне себе профессиональный бретер по молодости и глупости. Это не помешало ему дослужиться до чинов «штабса». А с чего бы, собственно? Подобное решение вопросов здесь вполне в ходу.

Он лишь сухо кивнул мне.

— Охренеть. — Негромко усмехнулся я.

— Издевается, сволочь. — Раздраженно процедила Наташа.

Да нет, красавицы, не издевается.

— Кареева, Громова, — услышав свои фамилии девчонки вздрогнули. — Запоминаем. Не приведи господь когда случится, но ежели чего, чтобы так же на бой выходили. Сухо, четко и без всяких эмоций. Ясно?

Магички молча склонили головы, чтобы не придать моменту совсем уж откровенный привкус «уставщины» и приготовились слушать лекцию по психологической готовности. Долго она не продлилась, так как какой-то седовласый хер особой важности (как выглядел, так и описываю!) не пригласил поединщиков к центру арены.

Два быстрых «мазка» губами по щекам и я делаю первый шаг.

Мещерский шагает одновременно со мной. «Штабс» по случаю поединка вооружившись легкой рапирой против моей более тяжелой шпаги, порадовал меня белоснежной рубашкой и темными брюками из какого-то мягкого даже на вид материала. Обувью он, равно как и я, пренебрег.

Впрочем, мой «костюм» был весьма похож. Разве что я, с сомнением покрутив рубаху в руках, решив отказаться от такого удовольствия. Никто особо настаивать не стал. Хочешь щеголять голым торсом? Да пожалуйста!

Тем более, что иным благородным дамам на трибунах так нравится даже больше.

— Поединок между господином Мещерским, штабс— … — Начал лепетать местный «конферансье».

Я его не слушал. Куда интереснее было понаблюдать за оружием соперника. Рапира — есть облегченная шпага. Ей только колоть. Вообще появилась как элемент одежды для всяких-там придворных вельмож. Не изысканно им, видите ли, тяжелое боевое оружие. Варварство это. Равно как и рубящие «кровавые» удары. Однако и относиться к выбору соперника стоило серьезно. Не смотря на то, что многие украшали рапиры золотом и камнями, мастер легкого клинка наделать дел мог не мало. Да и Константин-Чтоб-Его-Георгиевич вместо всяческих там украшений предпочел искусное металлическое «кружево» защитной чаши… Интересно, просто так или?..