— Звездной. — Понимающе киваю я.

Хотя мне ли тут диагнозы ставить.

Хозяин кабинета же приподнял бровь.

— Зазвездил. — Четко и коротко объяснила смысл моей ремарки Кареева.

Старик вновь вздохнул.

— Наташенька, а что, Станислава Матвеевича не навещали еще? — Неожиданно поинтересовался старик.

— Месяц назад, Ярослав Дмитриевич. — Слегка склонила голову та.

Кареев коротко усмехнулся:

— И что, свои предложения вы демонстрировали так же… Доходчиво?

Громова едва заметно замялась, бросила извиняющий взгляд на огневку, но все же ответила.

— У нас прошло все более… Организованно.

— Понятно, — протянул Кареев задумчиво. — Стало быть Толик оказался умнее Пашки, а Матвеич в бутылку не полез.

Наталья лишь согласно кивнула. Ей слегка резануло слух обращение «Толик» к семидесятилетнему ПРЯМОМУ внуку главы. Однако патриарх Кареевых, с высоты своих прожитых лет, таковое право, безусловно, имел!

— Как вы смотрите на то, чтобы назначить Алиночку главой Гвардии? — Неожиданно поинтересовался хозяин кабинета.

И что тут ответить? Лично я — против, мне на тренировках будет ее не хватать, да и вообще… Хм.

Кареева тоже желанием не горит. Ишь как вскинулась, да глазищи сверкают!

— Я против. — Обозначила девушка свою позицию.

— Я бы не стал, — мягко заметил я. — Все-таки для таких должностей требуются, помимо дара ловко резать глотки, еще и довольно специфические навыки и жизненный опыт. Все-таки в голове у нее еще слишком много ветра.

Алина металась меж двух огней: с одной стороны, хотелось высказаться по поводу неких противных типов в целом и ветра голове в частности, а с другой она сейчас была готова ухватиться за ЛЮБОЙ аргумент против подобного назначения.

Старик же лишь усмехнулся, покачав головой… Да и отложил эту тему в сторону. Да еще и выглядел при этом словно ученый, получивший подтверждение своей гипотезе.

Хм.

Так сразу и не разгадаешь к чему бы это. А на поле переговоров этот зубр сделает меня словно мальчишку, коим я для него и являюсь. Причем как с «молодой», так и в «старой» своей ипостаси.

— Если позволите отметить, — все же решил слегка «дожать» я. — Алина после завершения обучения будет куда эффективнее в качестве тренера… Играющего, мда.

Вот не хотел же лезть с советами. Но тут есть реальный шанс лишиться талантливой девочки, да и некое право на это, как ее инструктор, я все же имею.

— Играющий, полагаете… — Задумчиво протянул тот, интуитивно поняв, что я имею ввиду. — Что ж, разумное зерно есть. Я обдумаю ваши слова. Не бойся, Алиночка, мне было интересно услышать ваше мнение, а вовсе не назначать тебя на такой пост прямо сейчас.

Алина заметно перевела дух.

Я — незаметно.

— У вас выдалась непростая ночь, — неожиданно вновь сменил тему глава рода. — Предлагаю воспользоваться удобством гостевых комнат и передохнуть. До обеда еще есть время восстановить силы. Очень надеюсь, что вы не против разделить с нами еще одну трапезу. Повар обещал приготовить просто божественного судака. Предлагаю проверить, насколько он честен.

А почему бы и нет? Поесть мы всегда за.

— С удовольствием принимаем ваше приглашение! — Поднялся из кресла я.

За мной встали все остальные, замерев по стойке вольно.

— Вас проводят. — Усмехнулся в бороду хозяин кабинета, от глаз которого подобная дисциплина укрыться не могла. — А тебя, Алиночка, я попрошу остаться!

Дождавшись пока за гостями закроется дверь Ярослав Дмитриевич надолго погрузился в молчание.

Словно мощный компьютер его мозг обрабатывал мельчайшие подробности мимики и реакций этого самого Санни. Первое, что бросалось в глаза, спокойствие. Такое не дается свыше, если человек не психопат и не дебил. Оно воспитывается. Самостоятельно. В стычках не на жизнь, а на смерть. Откуда оно у столь молодого парня, что едва-едва подобрался к совершеннолетию? Загадка. Но не психопат. Определенно. Мелькнуло в его глазах нечто живое, едва он пригрозил внучку забрать «на должность». Естественно, ничего такого он и близко не предполагал, а вот реакция вполне показательна. А с учетом как на него смотрела та же Громова…

Мда, небезынтересный расклад.

А эти навыки… Ладно он был бы один такой. Вполне возможен вариант с гениальностью. Рисует же кто-то гениальные картины чуть ли не с рождения! Однако стоит только посмотреть на внучку и подружку ее, как сразу становится ясно, что навыки он успешно передает. А это означает систему. И этот Александр явно ее носитель. Как и откуда — вопросы второстепенные. Да и не стоит в них глубоко соваться. Тот же Бенкендорф нос оторвет за милую душу. Ну, не оторвет, конечно, но щелкнет так, что мало не покажется. Кое-кто из родовитых, чьи родственники уже успели столкнуться с парнем, в этом убедились.

И еще… Он другой. Хоть бы раз помянул «сиятельство» всуе. Так нет, общался словно с равным. Хотя… С учетом позиции, в которую он поставил Гвардию Рода, мда…

— Алиночка, как прошло у Громовых? — Поинтересовался он через несколько минут.

— Доходчиво. — Коротко и ясно ответила та, вытянувшись в струнку.

Ясно. Конфликт интересов. Долг перед Родом против подписки о неразглашении. Можно и настоять, но… Зачем?

Еще несколько минут прошли в молчании.

— А не пора ли тебе замуж, милая? — Неожиданно спросил глава, заставив девушку вздрогнуть от вопроса, на который она и сама пока не могла дать себе ответ.

А когда не знаешь, что ответить, следуй старому армейскому правилу: встань по стойке смирно и поедай начальство глазами.

Дед на эту пантомиму лишь негромко хмыкнул, вновь погрузившись в молчание.

— Деда… — наконец негромко позвала девушка. — Свет не примет его…

Да, это крест на всем том, о чем она мечтала. Вплоть до необходимости отречься от Рода, по репутации которого она нанесет серьезный удар. Варварство. На дворе двадцатый век, а некоторые замшелые традиции, казалось бы, не будут изжиты никогда. Общество не примет такого мезальянса.

— Не бойся, внучка, — неожиданно подмигнул патриарх. — Есть у меня одна мысль… Ты пока ступай, отдохни. Вечером, чтобы была у меня самая красивая!

— Спасибо, деда! — Улыбнулась девушка и, четко выполнив разворот через левое плечо, покинула кабинет.

А Ярослав Дмитриевич, несколько секунд подумал. И, улыбнувшись искоркам в глазах внучки, по памяти набрал номер телефона.

Глава 14

Вот не люблю я «зеленку». И горы не люблю. Вообще мне не по нраву места, где приходилось много и выдумкой убивать. И где со всем прилежанием пытались грохнуть меня.

Однако от ТАКИХ приглашений не отказываются. Патриархи Громов и Кареев под свои очи затребовали. Нет, конечно, все было в высшей степени прилично. И термин использовался скорее «попросили быть». Однако это все равно что в мире «старого» президент под светлы очи ПРЕДЛОЖИТ явиться. А потом еще и глава ФСБ позвонит с легким таким намеком, что приглашающую сторону уважить стоит. В этой роли здесь и сейчас выступил Фриц.

Короче, хошь не хошь, а будешь хорош. Вернее, добр. Явиться. Я и пришел.

Прошу любить и жаловать!

И красотки мои рядом. Скромненько идут метрах в пятнадцати от нас, давая нам насладиться «охотой» и беседой. Где-то тут еще толпа родственников с обеих сторон шляется. Все красиво и чинно… Мда. И выглядят девчонки шикарно просто. Костюмчики-то явно не наш бесформенный камуфляж (хотя он и в нем сногсшибательны, но по другим причинам!), явно на заказ сшиты мастерами дела своего. Хоть сейчас художников приглашай, писать современных валькирий!

Зато сразу видно, кто проходил мою подготовку, а кто нет. Патриархи, да и большинство «приближенных» ружья вальяжно по плечам развесили, да вышагивают себе беззаботно. Те же девчонки «на шелчке», готовы мгновенно открыть огонь. Да и сам я хоть держу оружие внешне расслабленно, но готов ко всему. Традиция, привычка, воспитание и натура. Оружие инструмент постоянной готовности. Если уж оно у тебя есть, то будь любезен, умей им пользоваться и будь готов применить. А с учетом моего прошлого опыта… Вот честное слово, ощущая себя волком на выставке болонок. Шерстка-то, может, у них и поглаже будет. По подиуму красиво пройдут, а стравить попробуй! Результат-то каков будет? Вот то-то и оно!