Контрики сами сработали чисто и без шума, повязав субчиков. Даже какую-то игру с ними затеяли против «наших вероятных». А тот, что поупертее просто совершенно добровольно сунул себе в рот табельный ствол и нажал на спусковой крючок. Кстати, ни разу не удивлюсь, если именно его пример помог остальным стать более сговорчивыми.

К чему я это все?

Да просто каждый своим делом должен заниматься! Да и наивно думать, что против нас действует какая-то зловредная сущность, уничтожив которую можно полностью снять угрозу. Скорее всего, речь идет о либо о конкурирующей системе (аналитика на Фрице, а вот убивать их всех пойду уже я!), либо просто естественная защитная реакция общества на появление чужака. Слишком уж я ярко о себе заявил. Так как любое действие вызывает противодействие, угроза будет всегда. Что ж…

Моя задача мало чем отличается от большинства остальных заданий «старого»: ликвидировать чужака, остаться в живых самому.

Вот тем и займемся. А в шпионские игры пусть ребятишки Фрица играют.

Не удивлюсь, если уже сегодня половина его спецов будет сориентирована на ловлю рыбки в «мутной воде» вокруг моей дуэли.

Что ж, вот и займемся тем, что я умею лучше всего — выживанием!

Иногда хорошая мысля приходит опосля!

Что-то раньше я о ТАКИХ последствиях своего решения не задумывался.

За этот «скандал» заплатят Кареевы. Это их довольно здоровенную беседку из бруса разнесло в щепу метров на двадцать в окрест возмущением моих будущих благоверных. Там кирпичи от печки, по-моему аж до центрального дома долетели. Гвардия поднята по тревоги, слуги эвакуированы из зоны возможного поражения, подняты внутренние щиты периметра. А этим двум хоть бы хны. Стоят, обтекают.

Нет, правда обтекают. Я еще во время тренировок убедился, что на магичек ушат холодной воды действует ничуть не хуже обычных девчонок. И реакция такая же: шок, непонимание, ступор. Сейчас мои невестушки находились в третьей стадии осознания происшествия.

Я же оглядывался вокруг в поисках еще одного ведерка с водой. Но… Если до «взрыва» оно и было где-то тут, то теперь пойди сыщи его под обломками.

Жаль. Вдруг бы еще понадобилось… Охладить!

Зато вроде мысли даже какие-то посетили обе пары уставившихся на меня глаз.

— К-к-как? — Очень осмысленно поинтересовалась Громова.

И ведь не от холода зубы стучат. Она уже и просохла. Что воднице водичка ледяная? Да и от Кареевой уже легкий парок идет. Тоже просохнет быстро.

— Ну, сначала было слово. — Многозначительно ответил я.

— Но… — Попыталась уточнить Алина.

— Потом слово за слово. — Вот еще не хватало предоставить девушке слово в таком состоянии.

В этот раз промолчали обе.

— И понеслось. — Лаконично закончил я, с удивлением наблюдая две очень-очень виноватые мордашки.

— Саш, — убедившись, что я закончил (!), начала Наташа. — Ты… Ты про дуэль нам потом расскажешь, ладно?

Вот те раз. «Потом расскажешь!». А что сейчас было тогда? К чему эти разрушения. Это ведь на новостях о подставе Мещерского девочки так «полыхнули». И вдруг их это абсолютно перестало интересовать, да?

Я напрягся.

— Саш, — подключилась Алина. — Ты вообще… Как?

Лаконично. Просто. Не понятно.

На всякий случай я оглядел себя. Ну, порван немножко костюм. Пара ссадин имеется. Вообще-то беседка разлеталась от нас, как от эпицентра, но где-то даже и меня зацепило. Не так чтобы слишком сильно. Даже ведро вот удержал. И по назначению применил.

— Да вроде жив. — Лаконично ответил я, с подозрением рассматривая смущенные и испуганные мордашки.

Откуда-то со стороны усадьбы появились патриархи, до того обсуждавшие что-то в кабинете Ярослава Дмитриевича. Но ближе подходить не стали. Каждого из них прикрывали по нескольку гвардейцев.

Правильно, а то тут так «шалят», что не ровен час и доской какой прилететь может.

Я поднял левую руку, показывая, что кризис миновал и можно подходить.

Мне поверили. Но не совсем.

Аккуратно двинулись вперед патриархи, но из все так же сопровождала процессия охранников, сжимающих в руках какие-то амулеты.

Будем надеяться, что от прилета доски в голову они спасают!

— Санни, — первым делом поинтересовался Громов, внимательно осматривая меня. — Ты… Вообще как?

Понятнее не стало.

Попробовал представить картинку с их точки зрения. Стоят две мокрые и сконфуженные магички. Я напротив. У меня в руках ведро. Все мы вместе находимся в эпицентре неплохого такого взрыва.

На какое их тысячи возможных «как?» мне отвечать?

Ладно, своя рубашка ближе к телу. Попробуем начать с элементарного:

— Неплохо. Стоим. Общаемся. А вообще жив-здоров.

Патриархи помолчали.

— Почему? — Погрузил меня в легкий ступор следующим очень конкретным вопросом Ярослав Дмитриевич.

«Паааааапа!», — ехидно подначил внутренний голос, тут же без паузы добавив: «Один из!».

Вслух этого произносить не стоило явно.

Больше ничего на ум не приходило. Что ж, попробуем чуть помочь себе. Перевернув ведро дном к солнышку я выбрал место почище. Под установку. Полюбовавшись под множеством взглядов на дело рук своих, я с самым независимым видом уселся сверху и уставился… Да ни на кого конкретно. Все на меня смотрят. В большинстве взглядов ужас. У девочек — волнение, а Главы стоят и что-то задумчиво подсчитывают словно бояре в Думе, которым срочно приспичило пересчитать бюджет на следующий год.

Неприятненько.

— Ээээ… Все. Да, все. Вы вообще… Как?

Народ отчего-то совсем призадумался.

— Ты знаешь какой силы здесь выброс был? — Наконец поинтересовался Кареев-старший.

— Понятия не имею, — слегка театрально поморгал я. — А что, много, да?

— Гоша!

— Судя по показаниям наших… — Начал будущий глава Гвардии, но тут же был прерван патриархом.

— Проще!

— Два эпицентра. До полутора тысяч единиц в каждом. С перекрытием.

О, а вот это просто, понятно и совсем-совсем не страшно. Правда. Только, если я хоть чуток разбираюсь в местных единицах измерения, то стой на моем месте танк, и его бы потрепало знатно!

А я вона какой… Живой!

— Так это что же? — Поинтересовался я. — Они мне так при любой семейной ссоре хату разносить будут⁈

Народ совсем припух. Действительно, что ли, обдумывают вопрос?

— Полагаю, что через какое-то время они научатся себя контролировать. — Дипломатично заявил Станислав Матвеевич.

— Да что вы говорите, — едва слышно пробормотал я, тут же добавив в полный голос. — Нет, меня это не устраивает.

Девочки опустили головы.

— Сегодня командир отдыхает, а завтра начнем выбивать из вас дурь, раз у вас ее столько… Скопилось.

Магички вскинули головы и несмело улыбнулись.

Чуть расслабились патриархи. Оп-па. А что, мы уже настолько котируемся, что ежели чего и нашим мнением поинтересуются? Ой, как интересно!

— А пока предлагаю всем привести себя в порядок и обсудить предстоящую дуэль. — Подвел итог бессмысленному диалогу Ярослав Дмитриевич.

И почему все важные дела сопровождаются таким количеством говорильни, а?

Глава 24.

Дуэль назначили не сразу. Куда торопиться-то? А через два месяца. Решением императора. Считалось, что этого времени должно хватить, чтобы противники успокоились и нашли более мирные способы решения конфликта. Вполне возможно, что если бы не его дочь, тут же объявившая о поединке на весь Свет, то и отменили бы ко всем чертям, а так имеем то, что имеем.

Неудачно все сложилось.

А вот момент выбрали замечательный. Начало сентября — неплохое время, чтобы помереть. Не жарко. Зрителям опять же удобно. А маги-погодники пообещали, что через три дня (в день Х!) будет сухо и умеренно тепло.

Одним словом, даже природа против нас!

Но это я шучу, конечно.

Готовлюсь вот по мере сил уже почти два месяца. Вот с того самого момента, как секунданты условия дуэли принесли. Тренируюсь со сталью вострой. Каждый день. Их до поединка осталось аж целых два. Вот и приходится железкой махать регулярно и с полной самоотдачей. Остальное же время писать, писать, писать…