Солнце встало в зенит, пора было уходить, чтобы не обгореть. Купальник успел высохнуть, Полина надела платье, хорошенько отряхнула от песка полотенце, собрала сумку и пошла к лестнице, ощущая себя прогретой, пропитанной солнцем насквозь, до каждой клеточки.

Несмотря на обеденное время, ресторан пустовал. Девушка заняла свое прежнее место на веранде и стала разглядывать остров. Он служил неизменным магнитом для взгляда, до того необычно выглядел холм посреди моря с крепостной стеной на вершине. Тот же белый катер шел теперь со стороны порта в обратном направлении, за ним торопилась моторная лодка. Они прочертили прямую пенную дорожку к острову и скрылись за ним. Полина невольно позавидовала тому, кто находился в лодке: у него был доступ на такую закрытую, практически заповедную территорию.

Официант – все тот же мальчик – принес меню и сделал комплимент ее первому быстрому загару.

– Спасибо, – улыбнулась Полина. – Подскажите, пожалуйста, где у вас поликлиника находится?

– Что-то случилось? – сразу посерьезнел паренек.

– Нет, так, на всякий случай знать хочу.

– Знаете, где администрация?

Девушка кивнула.

– Недалеко от нее. Хотите, схему нарисую?

– Хочу. Принесите мне той же вкусной рыбы с картофелем и какой-нибудь овощной салат на ваше усмотрение.

– А шампанского? – лукаво улыбнулся официант.

– Давайте! – рассмеялась Полина.

Ожидая заказ, она представляла, какой вид открывается с острова на береговую линию и город, как это должно быть красиво в любое время суток. Девушка так ясно видела панораму Тумангана, словно в этот момент стояла на вершине, у самой крепостной стены.

Вернувшийся официант положил перед ней тетрадный листок с тщательно прорисованным маршрутом от администрации до поликлиники. Судя по схеме, это действительно было недалеко. Полина поблагодарила, убрала листочек в сумку и принялась за еду. Она посчитала, что от центра набережной до мэрии где-то минут пятнадцать спокойным шагом, и решила сходить к врачу сегодня же, хотя бы записаться на прием.

Двухэтажное здание городской поликлиники старой постройки окружали ухоженные цветочные клумбы, что придавало ему нарядный вид, а болящих, видимо, должно было настраивать на скорейшее выздоровление. Зайдя внутрь, Полина подошла к регистратуре. За стойкой сидела уютная милая бабулька в белом халате, от одного вида которой уже становилось легче. Она внимательно выслушала девушку и сказала:

– Сейчас доктор может принять. На второй этаж поднимайся, деточка, пятнадцатый кабинет.

Полина поблагодарила и направилась по коридору искать лестницу. Дверь одного из кабинетов приоткрылась, из него вышли врач – молодой мужчина – и пожилая дама в цветастом платье с глубоким декольте. Они продолжали разговор, женщина часто демонстративно покашливала и морщилась, указывая на грудь. Доктор что-то говорил ей, успокаивающе улыбался, затем вытянул руку… вернее, не руку, а извивающееся щупальце с широкими серо-розовыми присосками, и прижал одну к груди женщины. Полина замедлила шаг, остановилась и присела на стул у стены. Глубоко втянув ноздрями воздух, она задержала дыхание и не дышала, сколько могла.

Доктор с женщиной тепло попрощались, врач скрылся в кабинете, а пациентка направилась к выходу. Когда женщина поравнялась с ней, Полина откашлялась и неуверенно произнесла:

– Извините, скажите, пожалуйста, чем он… врач вас только что слушал? – И девушка ткнула пальцем себе в грудь.

– Стетоскопом, чем же еще? – Дама недоуменно взглянула на нее и добавила с сочувствием: – Нехорошо вам, милая? Позвать доктора?

– Н-нет, спасибо, мне туда, выше.

Девушка встала и побрела к лестнице, обеими руками держась за ручки пляжной сумки, висящей на плече.

Поднявшись на второй этаж, она подошла к пятнадцатому кабинету, негромко постучала, приоткрыла дверь да так и застыла на пороге. За столом у окна сидела женщина в белом халате, приятная, средних лет, с огненными волосами. Ореолом желто-оранжевого пламени пряди развевались, покачиваясь над ее головой, а в воздухе стоял отчетливый запах жженой сухой травы.

Полина аккуратно закрыла дверь и отступила на шаг назад. Перед глазами возникла бредовая, но очень четкая картинка: вместо пляжа она сидит в закрытой палате дурдома и санитар через окошечко с решеткой просовывает ей жестяную миску с комком холодной каши.

Девушка развернулась, как солдатик, и быстрым шагом пошла обратно.

Выскочив на улицу, Полина промчалась мимо ярких клумб, словно за ней гнались, и замедлила темп только перед мэрией. Пересекая площадь, она остановилась у скульптуры перевести дух и собраться с мыслями. Литые фигуры, довольные уловом, урожаем и друг другом, нависали над девушкой торжественной бронзовой мощью, создавая вокруг постамента непробиваемый центр спокойствия. Полина постояла пару минут в ореоле железной безмятежности и произнесла тихо, чтобы услышать могли только бронзовые уши:

– А вдруг у меня какие-то способности экстрасенсорные открылись? Пока еще кривые, но со временем ведь выправятся, правда? Может, в будущем еще и зарабатывать новым дарованием смогу.

Из-за края постамента показался бок серо-голубого клубка размером с футбольный мяч. Он выглянул и замер, словно изучая девушку. Вблизи было заметно, что клубок сплетен из тонких полых прозрачных стеблей, внутри которых, как по трубочкам, катается множество крошечных голубоватых и серебристых шариков.

– Надеюсь, ты не ядовитое и не кусаешься, – с тяжелым вздохом произнесла девушка и помахала ему рукой.

Перевесив сумку на другое плечо, девушка отошла от монумента и неспешно направилась через площадь. По пути она мысленно выстраивала маршрут к дому, вспоминая расположение ближайших магазинов. Девушка собиралась пополнить холодильник, заодно прихватить бутылочку местного шампанского. На ходу она невольно рассматривала прохожих, но ничего особенного не замечала. Обычные жители маленького южного города – расслабленные, веселые, неторопливые, одетые с легкой небрежностью – не как на выход, а будто у себя дома.

Короткой дорогой Полина спустилась к шоссе с рельсами и прошла мимо остановки. Бросив взгляд на трамвай, стоящий с закрытыми дверями в неположенном месте, она свернула на улочку, где находился маленький магазинчик с большим ассортиментом.

Продавщица за кассой с кем-то весело болтала по телефону. Она приветливо кивнула вошедшей покупательнице и продолжила свой разговор. Полина взяла корзинку и прошлась вдоль прилавков, рассматривая товар. Большинство продуктов были местного производства по смешным ценам.

Наполнив корзинку, девушка остановилась у витрины с напитками. Там имелся весь ассортимент винодельни Тумангана – два вида шампанского и три вина, классические – белое, красное, розовое.

– Возьмите розовое, – посоветовала продавщица, заметив, что покупательница затрудняется с выбором. – Оно вообще все хорошее, но розовое лично мне больше нравится.

Полина взяла бутылку шампанского, розовое вино и понесла к кассе. Выкладывая продукты из корзинки на прилавок, она сказала:

– Интересный у вас город. Я недавно здесь, пока осваиваюсь.

– Что в нем интересного, – пожала плечами женщина. – У нас так спокойно, так тихо, что слышно, как трава растет. Иногда даже хочется, чтобы здесь хоть что-нибудь случилось, какое-то землетрясение с наводнением произошло. Но нет, ничего не происходит, ни-че-го. Пакет нужен?

– Да, давайте два.

– А вы откуда к нам приехали?

– Из Москвы. – Полина принялась складывать покупки в пакеты.

– К родне?

– Нет, дом в наследство получила. Получается, все-таки к родне, но с опозданием.

– Понятно. Что ж, хорошо проведете лето – и назад, в кипучую столичную жизнь, столько всяких событий, даже завидно. Кстати, у нас есть домашние обеды. Если сами не хотите готовить, можете позвонить, сказать чего желаете и забрать заказ в течение часа.

– О, прекрасно! Давайте телефон.