— Я не только не хочу, чтобы ты уходила от меня сегодня вечером, я не хочу больше никогда проводить ночь вдали от тебя, если это в моих силах.

— Это можно устроить.

— Я должен кое-что сказать, — сказал он, и выражение его лица стало серьезным.

Мои глаза расширились, но мне удалось кивнуть.

— Я люблю тебя, Фелисити Данливи. Хотя я писал тебе об этом и множество раз давал понять, я никогда не говорил тебе этого в лицо. И я очень сожалею об этом. Я обещаю загладить свою вину.

Я растаяла в его объятиях.

— Только убедись, что в этот план не входит приготовление еды.

Его плечи затряслись, и он рассмеялся.

— Хорошо.

— Я тоже люблю тебя, Лео. Очень сильно. — Я положила ладонь на его лицо. — Потерять тебя было так больно. Но, обретя тебя снова, я поняла, что оно того стоило.

— Послушай меня… — Он прижался своим лбом к моему. — Ты никогда по-настоящему не теряла меня, ни на одно мучительное мгновение.

Лео

Трек 25: «Yellow» by Coldplay.

Последние несколько месяцев, проведенных здесь, в Наррагансетте, с Фелисити, были самыми близкими к нормальной жизни из всех, прожитых мной.

После недели, проведенной в съемном доме, я переехал к ней. Мы проводили вместе каждую свободную минуту, наверстывая упущенное время, за исключением тех часов, когда ей нужно было готовиться к экзамену. Пока она сидела за учебниками, я занимался ремонтом дома и обширным участком, который теперь, в разгар зимы, требовал уборки снега чуть ли не каждый день.

Я поддерживал связь со своими партнерами в Англии, чтобы убедиться, что наши активы в порядке. Просто удивительно, что мне удавалось делать все дистанционно. Единственным неприятным моментом было то, что моя мать все еще не разговаривала со мной. Я знал, что в конце концов она справится с моим решением, поэтому не беспокоился об этом. Если по какой-то причине она этого не сделает, это будет ее потеря.

К счастью, мой адвокат на родине смог ускорить процесс развода, который только что был завершен. Все прошло быстро, поскольку я не оспаривал ничего из того, что Дарси хотела получить в финансовом плане. Я никогда не думал, что она вышла за меня замуж ради богатства или титула, но Дарси считала, что заслуживает чего-то существенного за ту боль, через которую я ее заставил пройти. Я не возражал. К счастью, у нас обоих все сложилось наилучшим образом. Хотя, скорее всего, никогда не простит меня, она смирилась с разрывом нашего союза. Казалось, она с нетерпением ждала будущего и возможности начать все сначала. До меня дошли слухи, что она начала с кем-то встречаться. Я лишь надеялся, что она будет осторожна. В мужчинах, желающих воспользоваться ее только что обретенным состоянием, недостатка не будет.

Несмотря на то что дни, проведенные в Наррагансетте, до сих пор воспринимались мной, как блаженство, где-то на задворках сознания все время присутствовала мысль о том, что в конце концов мне придется вернуться в Англию, хотя бы на время. Я не мог покинуть ее навсегда. Но картина того, как это будет, все еще оставалась расплывчатой. Мы с Фелисити еще не обсудили географию нашего будущего. Это был разговор, который я откладывал слишком долго.

Однажды днем, когда она вернулась домой с покупками, я не смог больше сдерживаться. Я нашел ее на кухне.

— Нам нужно поговорить, любимая.

Фелисити внимательно посмотрела на меня.

— Не уверена, нравится ли мне твой тон. Все в порядке?

— Да, конечно. Я просто хочу поговорить о наших планах на ближайшие месяцы. Я долгое время не хотел заглядывать дальше завтрашнего дня, но, думаю, настало время, когда нам нужно это обсудить.

Она повесила свои вещи в шкаф.

— Я рада, что ты заговорил об этом. Я тоже не хотела портить нашу идиллию, потому что мы прекрасно проводили время, живя в своем пузыре.

— Ты знаешь, я всегда хотел защитить тебя от стресса, связанного с общественным мнением. Драма, связанная с моим разводом с Дарси, немного улеглась, но стоит мне появиться в Уэстфордшире с другой женщиной, как таблоиды просто взорвутся. Удивительно, что ничего не просочилось в желтую прессу, когда ты приезжала в прошлый раз. Мы чудом уклонились от пули.

— Ты чувствуешь, что пора возвращаться в Англию?

— Еще нет. Я определенно пока не готов. А если и вернусь, то только на время. Но когда ты приедешь со мной, а я надеюсь, что ты когда-нибудь это сделаешь, это будет все равно что шагнуть в огонь, по крайней мере, на какое-то время. Ты справишься?

Она глубоко вздохнула.

— Однажды я сбежала от тебя, испугавшись того, что подумают люди. Я не собираюсь делать это снова. — Фелисити взяла обе мои руки в свои. — Разлука — это не вариант. Я пройду через этот огонь. Черт, я буду танцевать в нем с поднятыми вверх средними пальцами. Я сделаю все, что нужно, потому что никому не позволю снова разлучить нас.

Нет ничего сексуальнее, чем услышать от женщины, что она готова пройти ради тебя через огонь. Я крепко поцеловал ее.

— Спасибо, моя красавица. Я не позволю тебе отказаться от своей мечты ради меня. Я буду ездить туда и обратно, если понадобится. Я не жду, что ты будешь жить там постоянно. Но в идеальном мире мы с тобой будем проводить время в обоих местах — в Наррагансетте и Уэстфордшире — даже если это произойдет не сразу.

— Мои цели в жизни уже не те, что раньше, — ответила она. — Я по-прежнему буду заниматься юридической практикой. Но это должно быть на моих собственных условиях, потому что я не соглашусь на работу, которая потребует от меня жить отдельно от тебя в течение длительного времени. Я это уже проходила. Карьера важна для меня, но не так важна, как семья. — Она сделала паузу. — Ты — моя семья, Лео.

Мне больше не о чем было мечтать. Несколько недель я беспокоился об этом разговоре, опасаясь, что она может испугаться угроз со стороны моей матери или перспективы возвращения в Великобританию вместе со мной. Но я ошибался. Я должен был знать, что моя девочка тверда, как сталь. Это то, что мне всегда в ней нравилось.

Неделю спустя Фелисити вернулась домой и обнаружила меня в кажущемся опасном месте — на кухне.

— Что происходит, Лео?

— Не пугайся, — сказал я, нарезая лимон. — Но я готовлю.

Она рассмеялась.

— Неужели ад замерз?

— Я решил научиться, чтобы тебе не приходилось готовить каждый раз самой. В последнее время ты была занята учебой, и, учитывая приближающийся экзамен на адвоката, я хочу помочь тебе хотя бы с этим. Мы заказываем готовую еду каждый второй вечер.

Фелисити все еще скептически смотрела на ноутбук на стойке.

— Хорошо, тогда расскажи мне, что ты готовишь.

— Помнишь, я смотрел уроки рисования Боба Росса?

— Да…

— Так вот, это моя новая подруга Мишелин с YouTube. Она учит меня, как готовить моллюсков на пару, не переваривая их. Сегодня у нас будет паста с моллюсками в лимонно-масляном соусе. Я подумал, что вскипятить воду и приготовить моллюсков на пару достаточно просто.

— Ты сказал Зигу, что готовишь для меня?

— Да. Он посоветовал тебе быть готовой набрать 911.

Она хихикнула.

— Ну, теперь я не знаю, чем себя занять. Я собиралась провести следующий час за приготовлением ужина.

Я опустил нож.

— У меня есть идея. Почему бы тебе вместо этого не принять ванну, любимая?

— Это звучит как потрясающий план.

— Давай я провожу тебя.

Она недоверчиво прищурилась, пока мы поднимались по лестнице. Когда мы вошли, у нее открылся рот от удивления.

— Что ты сделал?

— Сегодня ровно три месяца с того дня, когда я вернулся к тебе.

— Правда? Я и не знала.

— Да. Я запомнил.

Она внимательно посмотрела на желтые цветы и свечи, наполнившие ванную.

— Это…

— Нарциссы «Подглядывающий Том». Да. Прямо как моя красавица.

Она прикрыла рот.