Но, черт возьми, если бы ты сказала мне «да», я бы рискнул всем.

Фелисити кивнула.

— Если бы ты спросил меня… знай, что я бы хотела сказать «да». Но я думаю, что твоя бабушка не ошибается. Я понятия не имею, что меня там ждет. Я бы тоже не хотела подвергать тебя стрессу — чтобы ты беспокоился о том, как люди воспримут меня. И еще есть юридическая школа, которую я должна окончить. Переезд в Англию на некоторое время отодвинет мою учебу. Я просто не знаю, как мы сможем это сделать, даже если захотим.

Я снова притянул ее к себе и прошептал ей на ухо.

— Так как же нам распорядиться оставшимися неделями? Скажи мне, чего ты хочешь.

Прижавшись к моему плечу, она ответила:

— Я все еще хочу видеть тебя каждый день. Мы просто будем проживать мгновение за мгновением… пока больше не останется ни одного.

Я вздохнул. Другого способа справиться с этим не было.

— На улице становится жарко, да? — Я потянул ее за руку. — Пойдем в дом.

Фелисити последовала за мной и остановилась, увидев мой мольберт на кухне.

— Боже мой. Это ты сделал?

— Да. Я рисую, когда испытываю сильный стресс. — Я потянулся к миске, стоящей на столе. — Ириску?

Она покачала головой.

— Нет. — Она подошла к мольберту, чтобы рассмотреть рисунок поближе. — Когда ты описывал свои навыки рисования, я решила, что ты совсем ничего не умеешь. Но это очень красиво, Лео.

— Ну, через некоторое время у тебя начинает получаться. Я все лучше копирую его движения. Но это не настоящий талант, если тебе приходится все время следовать чьим-то указаниям.

— Позволь мне не согласиться. Я бы никогда так не смогла.

Ее мнение на самом деле порадовало меня. Я всегда подозревал, что я не такой уж плохой художник, как говорил Зигмунд. Но трудно оценивать собственные работы.

— Пожалуй, это моя лучшая работа. Так что спасибо за комплимент.

— Могу я забрать ее, когда ты закончишь?

Я улыбнулся.

— Конечно.

— Я повешу ее в своей комнате.

— Она не будет напоминать тебе обо мне?

Фелисити прижала ладонь к моей щеке.

— Я никогда не смогу стереть тебя из памяти, Лео. Я всегда буду помнить время, проведенное вместе. Я просто не хочу видеть тебя с кем-то еще.

Почувствовав боль в груди, я взял ее руку и поцеловал.

— Ты проведешь здесь остаток дня?

— У меня смена сегодня вечером, но есть пара часов, прежде чем мне нужно будет идти собираться. Могу я посмотреть, как ты рисуешь? Тебе, очевидно, еще есть над чем поработать.

— Если хочешь. Конечно.

В течение следующего часа моя рыжеволосая красавица сидела на полу, скрестив ноги, и смотрела, как я рисую, а Боб Росс инструктирует меня с ноутбука.

Это было умиротворяюще. И сейчас она была здесь, со мной. Чего еще я мог желать? Если бы я мог остановить время, то, возможно, именно этот момент я выбрал для вечности.

Позже тем же вечером, после того как Фелисити ушла и унесла картину с собой, мой кузен нашел меня сидящим в гостиной и обхватившим голову руками.

— Ты сделал это? — спросил он.

— Что сделал? — ответил я, чувствуя себя так, словно из меня вырвали душу.

— Влюбился в нее.

Я повернулся, чтобы посмотреть на него.

— Что ты хочешь, чтобы я сказал?

Он глубоко вздохнул.

— Мне на самом деле жаль тебя, кузен. Мне бы хотелось, чтобы мы никогда не останавливались в этом проклятом месте.

Я знал, что никогда не отказался бы от времени, проведенного с ней, никогда не отказался от возможности испытать настоящие чувства к кому-то. Зигмунд никогда не был влюблен, поэтому я не мог ожидать от него понимания. Вы просто не понимаете, пока это не случится с вами.

— Ты сказал ей об этом? — спросил он.

— О чем?

— Что ты ее любишь?

— Нет. В этом нет смысла. Если я скажу ей, это только еще больше все усложнит. Мы договорились продержаться до конца моего пребывания здесь.

— Под «продержаться», я полагаю, ты подразумеваешь трахаться все оставшееся время.

Я не удостоил его ответом.

— Ладно, и какой план после того, как ты уедешь? — Тон Зигмунда стал серьезным.

— Все закончится. Она считает, что мы не должны поддерживать контакт, если мы не вместе.

— Правда? Совсем?

— Да. Она считает, что это будет слишком больно.

Он почесал подбородок.

— На самом деле, это мудро. По крайней мере, один из вас понимает, что ничего хорошего из этого не выйдет. — Он вздохнул. — Между прочим, я не получаю никакого удовольствия от того, что вижу тебя в таком состоянии.

— Возможно, это самое приятное, что ты сказал мне за все лето.

— Ну да, думаю, я отравился остаточными любовными парами, витающими в воздухе.

— Ты идиот, ты знаешь об этом? — Я закатил глаза и усмехнулся.

Фелисити

Трек 16: «Never Forget You» by Zara Larsson.

Конец августа

Лео высадил меня у моего дома после того, как утром мы вносили последние штрихи в ремонт гаража миссис Барбозы. Выходя из душа, я думала о том, как быстро летит время. Через неделю я должна улететь в Пенсильванию, и Лео решил заказать билет примерно на это же время. Осталась одна неделя.

Последние шесть недель мы отлично научились проживать день за днем, посвятив себя в основном завершению работ в доме миссис Барбозы. Теперь помещение было полностью функциональным, и мы с удовольствием наблюдали, как Тео наслаждается своими новыми крытыми качелями и проходит терапию в углу помещения. Этим летом мы с Лео сделали немало полезного, пытаясь отвлечься от неизбежного.

Мы проводили как можно больше времени вместе, наслаждаясь такими простыми вещами, как сбор моллюсков, и отдыхая после обеда с Абсурдом, когда мне не нужно было работать в «Джейн у воды».

Однако несколько недель назад я сказала Лео, что считаю, что нам следует прекратить трахаться. Как бы больно ему ни было, он согласился, что продолжение наших сексуальных отношений в конечном итоге только все усложнит. Так что мы завязали, облегчив себе задачу тем, что я больше не ночевала у него дома.

Мы больше не спали вместе, но мне часто снились сексуальные сны о нем, которые будили меня по ночам. Они были очень яркими и всегда казались такими реальными. Однако в одном из них я отчетливо осознала, что мужчина, занимающийся со мной любовью, не мой. Он был чьим-то будущим мужем, просто чьим-то будущим. Я проснулась в поту, мучимая эмоциями, которые вызвал этот сон.

Но вот в чем дело. Как бы я ни убеждала себя, что прекращение секса к лучшему, я не могла сказать, что это заставило меня чувствовать себя менее привязанной к нему. Можно физически разлучить двух людей, но если все, чего они хотят, — это быть вместе, то в некотором смысле усилия, направленные на то, чтобы держаться подальше друг от друга, только укрепляют духовную связь. Если уж на то пошло, я полюбила его еще больше, хотела его больше. Тоска была сильнее, чем мог вызвать секс.

Когда я вытиралась после душа, меня отвлекло от размышлений текстовое сообщение. Я опустила взгляд на свой телефон.

Лео: Нам нужно поговорить. Я могу приехать к тебе?

Это звучало пугающе.

Фелисити: У миссис Анджелини гостит подруга. Я могу прийти к тебе. Все в порядке?

Лео: Я объясню, когда ты приедешь.

С тревожным чувством в груди я как можно быстрее оделась и помчалась к дому Лео. Когда он открыл дверь, его лицо было серьезным. Я шагнула внутрь.

— Что случилось?

— Только что звонила моя мама. Мой отец подхватил тяжелую инфекцию во время последнего курса лечения, и она беспокоится, что с ним может что-то случиться. Мне нужно уехать, Фелисити. Я заказал билет на завтрашний вечер, потому что это был ближайший рейс. У меня нет выбора.

Я схватилась за грудь, словно пытаясь не дать сердцу выпрыгнуть из нее. Нам все равно оставалась всего неделя, но это не делало ситуацию менее шокирующей.