Мне показалось или капюшон свернул с дорожки? Запрыгиваю на скамейку, чтобы улучшить себе обзор. Какая-то матрона, сидящая на этой скамейке, начала возмущаться, но я не собираюсь с ней объясняться. Капюшона в толпе не видно. Значит, не показалось. Свернул… или свернула.

Спрыгиваю со скамьи и ломлюсь через кусты, в которых скрылся капюшон. За кустами только одно строение — служебное помещение по обслуживанию манопроводов. Помещение небольшое, но это оно снаружи небольшое. А какой размер у него внутри, зависит от того, сколько матриц пространства в него упихали. И я так думаю, на центральной площади Рублевки на матрицах экономить точно не будут.

Услышал звук хлопнувшей двери. Сомнений не осталось, капюшон забежал именно туда. Бегу к зданию. Вот она дверь. Открываю с опаской, вдруг капюшон решил встретить меня прямо за дверью, но нет. Убежал дальше. Тут есть, куда убежать. В маленькой избенке можно разместить пару футбольных стадионов. Не поскупились на матрицы.

«Марк, ты где?» — истерит Течер мне в личку.

«Помещение по обслуживанию манопроводов, за кустами справа»

«Понял. Бегу!»

Ну пусть бежит. Подкрепление здесь не помешает. Тут целый манопроводный лабиринт. Причём отдельные трубы толще газопровода Сила Сибири. На мане тут не экономят. Капюшон успел где-то затихариться, искать его в одиночку сродни лотерее. Собачьего нюха у меня нет.

Дождался Течера, который залетел в помещение, как фокстерьер, взявший лисий след.

— Где она⁈

Я пожал плечами.

— Течер. Вызывай подкрепление. Вдвоем мы тут будем искать до морковкиного заговения.

— Подкрепление уже здесь, — самоуверенно заявил следак, кивнув на вереницу големов, забегающих следом.

— Желательно кого-то поумнее, — пытаюсь настаивать, но Течер мои доводы не принимает.

— Некогда, Марк. Сами прочешем.

Следак быстро распределил два десятка прибывших с ним големов, направив на поиск по принципу: «вы налево, вы направо», а сам уверенно двинулся вперед, как образцовый герой Голливудского фильма.

Я спорить не стал. Как обычно говорит в таких случаях герой второго плана Голивудского фильма — «это не наша операция». А эта операция явно не моя. Я тут и в самом деле герой второго плана. И точно не собираюсь оспаривать решения Течера… вы налево, вы направо…

Я бы конечно предпочел развитие событий не по сценарию Голливудского фильма, а по старому советскому: «для нее любовь забава, для меня страдание, ей налево, мне направо, ну и до свидания…» — увы, свинтить я не могу. Я тоже хочу поймать засранца, а потому поспешаю вослед разгоряченного фокстерьера по имени Течер.

Уже через минуту туповатые големы остались где-то позади, а мы с Течером несемся вглубь помещения вдоль самой толстой манопроводной трубы.

— Не гони так, — кричу следаку, — Там поворот…

Но Течер меня не послушал и налетел прямо на открывшийся прорыв. Химеры выползают, шевеля жвалами и капая на пол липкой слюной. Я едва успел оттолкнуть следака от укуса твари, но подставился сам. Жуткие огромные насекомоподобные челюсти сомкнулись поперек моего туловища.

— Держись, Марк, — закричал следак, — Сейчас будет подмога.

Спасибо тебе, Течер… за слова поддержки. Сам он вжался под трубу и отбивать меня от твари не спешит. И наверно правильно делает. Он технарь, а не боец. Толку с него ноль.

Доспех пока держит, как скорлупа грецкого ореха, зажатая в орехоколе. Но прочность утекает, как песок из пальцев. Надо что-то срочно предпринимать. Големы, прибежавшие на подмогу пока сражаются с другими химерами, вылезшими из пробоя. Им пока не до меня.

А у меня кроме прочего наметилась проблема похуже смерти. Сквозь сжатые челюсти твари в меня просачивается хаос. Даже таблетка не помогает. Она только замедляет его проникновение. И скорее всего я нахапаю критическую дозу хаоса раньше, чем развалится доспех.

Выхватываю из инвентаря карабин. У меня уже есть опыт стрельбы с одной руки, главное приставить дуло точно к зрачку тварюги. Приставил, выстрелил, но… в последний миг химера дернулась. Выстрел прошел по лобной кости, лишь слегка опалив зверюгу.

«Внимание, содержание хаоса в структуре 24%… 25… 26…». Как хорошо, что я наработал дополнительный иммунитет. Сейчас бы уже осваивался в адском котле. Отсчитываю пять секунд до перезарядки. Как же медленно они тянутся. Хаос дошел до 28%.

Когда я готов был нажать на спусковой крючок, мерзкая химера махнула передней конечностью, выбив карабин из руки. Хаос 30%.

Что ж за невезуха. Выхватываю рыбий скелет и, не целясь, на удачу всаживаю клинок в глазницу. Проворот, еще проворот. Хватка тварюги ослабла, челюсти разжались. Хаос 32%. Вовремя. Еще бы пара секунд, и здравствуйте, товарищи черти. Смахиваю системное поздравление, что иммунитет к хаосу поднялся до 35%. Радоваться сил нет.

Големы, наконец, разобрали остальных противников на запчасти и помогли мне освободиться, разжав застывшие челюсти химеры.

— Марк, ты чего ухмыляешься? — спросил перепуганный Течер, он походу уже не чаял, что я выберусь.

— Показалось забавным, что оракул опять ошибся. По факту прорыва на площади не было… не обращай внимания. Это у меня нервное.

Я поднялся на ноги, показывая Течеру, что со мной все в порядке, даже поприседал, однако следак какое-то время продолжал на меня пристально смотреть.

— Течер, хватит на меня глазеть. Преступник сам себя не поймает, хотя… подозреваю, он успел сбежать.

— Как сбежать? — встрепенулся Течер.

— А ты у входа кого-нибудь оставил?

— Вот черт, — ругнулся технобог, — С перепугу объявил общую тревогу… а вы чего встали? Перекройте выход. Прочесывайте тут все.

Големы кинулись выполнять распоряжение. Выход перекрыли, помещение прочесали, но ни черта не нашли. По всему выходит, уловка капюшона сработала. В то время как мы отвлеклись на прорыв химер, он улизнул. Течер еще на что-то надеялся и гонял големов по второму заходу, а я просто стоял, дожидаясь, когда он успокоится.

В помещение заглянула Лула.

— Марк, куда все пропали? Даже големы убежали. Я там одна торчу у постамента.

— Течер тебе не отписал?

— Ни строчки.

— Видимо забыл про тебя. Мы тут погнались за подозреваемым.

— И как?

— Сбежал… пойдем, здесь больше делать нечего.

Течер решил упорствовать. Сказал, что вызовет спецов, чтобы провести анализ остаточного энергетического следа. Ну это уже без нас. Мы отправились к Гору.

— Марк, Атемита объявилась, хочет с нами встретиться.

— Не вопрос. Где она?

— Ресторан «Райские кущи». Тут недалеко. Проще дойти пешком.

— Тогда пошли.

Ресторан меня впечатлил. Дизайнеры интерьера проявили креатив, достойный Олимпийской Рублевки. Под прозрачным полом проносятся кучевые облачка, создавая ощущение пребывания на небесах. Интерактивные ангелочки выцеливают входящих стрелками Амура.

Официантки все такие белокуренькие, кудрявенькие и улыбчивые. Переднички кружевные, юбчонки коротюсенькие, чулочки ажурненькие. Они позволяют посетителям гладить себя по бедрам, смиренно потупив глазки.

Мне невольно вспомнился адский ресторан «Котлы». Там официантки тоже вели с посетителями негласную игру, позволяя им себя лапать. Только здесь игра выстроена иначе с поправкой на менталитет. Одна такая девушка ангельского вида проводила нас с Лулой к столику Атемиты.

— Марк, у тебя такой вид, будто ты черта увидел, — вместо приветствия заявила Атемита.

— В каком-то смысле так и есть. Атмосфера навеяла Красный проспект на седьмом круге ада.

— Это точно, — Атемита кивнула с улыбкой, — Присаживайтесь. Белое вино, белое мясо, белый хлеб?

— Белый кофе есть? — спрашиваю с усмешкой.

— Кофе со взбитыми сливками, — вместо Атемиты ответила официантка.

— Ох. Валяйте. Пусть будет со сливками.

— И мне тоже, — сказала Лула.

Официантка убежала выполнять заказ, а Атемита дала уточнение.