— Что там написано?

— Тэ-экс… тут каждая запись датирована, но это летоисчисление для меня чистая абракадабра.

— А текст?

— Текст могу разобрать… Вот первая строчка: «железно-знаменная армиями вышла в поход…» — тут какие-то координаты, мне вообще непонятные.

— Давай дальше, Марк.

— Дальше… так… «мы заняли форт в инфракрасном мире, получив боевую задачу сдерживать хаос»

— Ну это мы и так знаем. Что дальше?

— Момент… — пришлось перелистнуть пару страниц, потому что там были вписаны какие-то изменения в правила внутреннего распорядка и несения караульной службы, которые мне ни о чем не говорили, — … а вот: «нас перебросили на новое место службы, поставив боевую задачу сдерживать хаос».

— Опять?

— Опять.

— Я не поняла, Марк, куда их перебросили?

— Возможно сюда и перебросили, — пожимаю плечами, — Читаю дальше.

Мне снова пришлось перелистнуть несколько страниц. Дневальный отмечал уход и возвращение боевых групп. Но откуда и куда они уходили здесь не написано.

— Вот, нашел еще одну запись о переброске.

— Куда?

— На этот раз похоже на Рублевку. Слушай, как он записал постановку приказа: «сместить гражданское правительство для установления более лояльной власти».

— Это он о чем?

— Очевидно о том, как дали под зад коленом прежнему Рублевскому мэру… так, затем еще одна запись о возвращении на предыдущее место. Боевой приказ тоже поставлен прежний: сдерживать хаос'

— Погоди, Марк. Разве сюда рвался хаос? Хаоситы вроде бы на Рублевку нацелились.

— Боюсь, этого мы не узнаем.

— Почему?

— Потому что оловянная армия очень, блин, добросовестно относится к выполнению боевых приказов.

— А, да. Я заметила.

— Ну вот. Если к городу богов и перли орды хаоса, очевидно, что до города богов они не дошли.

— Ладно. Получается, хронология событий такая. Сперва армию призвали в инфракрасный мир. Потом перебросили сюда в эту пещеру.

— Видимо так.

— Потом отправили совершать госпереворот на Рублевку, а когда армия стала не нужна, ее снова вернули в эту пещеру.

— Все логично, — соглашаюсь с Лулой, — Эта пещера хорошо замаскирована. Полагаю, на самом деле не было здесь никаких прорывов хаоса. Армию сюда просто прятали, пока надобность не появится.

— А почему у дневального в дневнике написано про боевую задачу?

— Надо же было поставить перед болванами какую-то задачу. Ты же не скажешь железно-знаменной армии типа: вы ребята тут пока посидите, если снова понадобитесь, я вас свистну. Солдат, предоставленный сам себе — потенциальный преступник. Вот им и поставили задачу сдерживать хаос, хотя никакого хаоса здесь и в помине не было.

— Ну ладно. А куда в итоге подевалась армия? — спросила Лула.

— Смотрю… уже смотрю…

— Марк, что ты там ухмыляешься? Читай уже вслух.

— Последний абзац показался забавным: «в целях предотвращения попадания образцов вооружений потенциальному противнику, дневальному оставлен штык-нож»… понимаешь?

— Пока не понимаю.

— Его одного здесь оставили… со штык-ножом. Представляешь, что бы было, если б он встречал нас вооружённый до зубов?

— Страшно подумать, — согласилась Лула.

— Так-то у нас бы имелся определённый шанс захватить образцы вооружений. Но чесслово, я бы плюнул на эти образцы. Своя шкура дороже.

— То есть вся армия куда-то ушла, а здесь оставили дневального?

— Выходит так.

— И зачем его оставили?

— Видимо, на тот случай, если армия снова вернется в эту пещеру.

— А что, без дневального пещера куда-то убежит?

— Ну, можем, у них так по уставу положено. Чтоб эту пещеру никто не занял.

— Так себе логика. Если эту пещеру способен в одиночку отстоять один дневальный со штык-ножом, то что будет, когда к ней припрется вся армия?

— Ты права, Лула. Я бы эту пещеру занимать не рискнул. Мне одного дневального хватило по горло… У Гора до сих пор хвост подрагивает.

— Ничего у меня не подрагивает, — вскинулся Гор, — Просто нисходящие потоки.

— Не будем про твои нисходящие потоки при дамах.

— Я вообще обижусь.

— Извини, Гор. Это у меня нервное. Мы ведь так и не выяснили, куда умотала оловянная армия.

— Марк, дай мне, тебе бы только похохмить, — Лула забрала дневник, чтобы перечитать последнюю страницу, — Вот же, смотри.

— Где?

— Вот. Здесь указаны координаты последнего выхода на задание.

— Такая же абракадабра, как и раньше.

— Да, но эта абракадабра в точности повторяет самую первую абракадабру, — Лула перелистнула на первую страницу, — Видишь? Точка из которой армия вышла в самом начале.

— Молодец, Лула. Как ты только подметила? Выходит, армия вернулась туда, откуда пришла.

— Именно, — довольная своей наблюдательностью, Лула заулыбалась, — Армия вернулась в свой родной мир. И я думаю, она не вернется ради этого дневального. Тут есть запись про дисциплинарное взыскание.

— То есть дневальный у нас штрафничок?

— Выходит так. Разгильдяй по их меркам. Оставлен в назидание.

— Интересно, в чем он мог провиниться? Наказывать оловянного солдата, все равно что наказывать утюг, прожегший дырку в трусах.

— К сожалению в дневнике пояснений нет.

— Как бы то ни было, я рад, что оловянная армия отсюда свалила. Как говорят, одной проблемой меньше.

Мы вернулись на стоянку поздним вечером. Я порывался срочно лететь в инфракрасный мир, чтоб доставить новую партию добровольцев и матрицы вещества, но меня смогли отговорить.

— Марк, два десятка бойцов принципиально ничего не изменят, — урезонил меня Бар, — Давай подождём до утра. Во-первых, мы тебе загрузим больше матриц. Во-вторых, к утру должны подтянуться еще добровольцы.

— Да. Ты прав, пожалуй. Нет смысла метаться. Завтра с утра увезем сразу и много.

Лула обрадованно умотала в бар, а меня потащили в офис.

— Марк, ты теперь редко появляешься, — оправдался Бэк, — А дела копятся.

В офисе к нам присоединилась Барби. Она доложила о темпах развития производства и смогла меня впечатлить. Этак мы скоро составим конкуренцию Техносу. С ростом производства сокращаются издержки.

— Изготовили пробную партию матриц интеллекта, — кукольная богиня продолжает перечислять нововведения, — Что с ними делать, Марк? Придержим или будем выбрасывать на рынок?

— А много их? — уточняю.

— Два десятка. Выпуск еще не отлажен. Объемы скромные.

— Тогда придержим. Хотя, если честно, шансы получить субстанцию полужизни становятся все призрачнее.

— Жаль. Было бы неплохо получить армию таких мобильных помощников, как Алеся, — сказал Бар.

— Прямо армию?

— Ну не армию. Но ты сам посуди, Марк, как ты и предсказывал, у нас отчетливо выделяется собственная ниша. Големы выдавливают нас с простых работ вроде грузоперевозок и доставок, зато болваны совершенно не способны конкурировать там, где нужно соображать, где требуется инженерный подход. Там големы не годятся. Любые нестандартные решения способны генерировать только мы. Так что… в идеале каждому людобогу нужен такой мобильный помощник. Это и связь, и обработка информации, и много чего еще.

— Фактически дух заменит смартфон с интернетом.

— Мы гораздо лучше, босс, мы еще и отвёртки можем подавать, — Алеся поставила передо мной чашку кофе.

— Алеся, ты у нас вообще золотце, — заискивающе поддакнул Бар, втянув ноздрями кофейный аромат, — Настоящий напарник.

Алеся понимающе усмехнулась и исчезла на несколько секунд, вернувшись с еще одной чашкой кофе для Бара.

— Ребята, по субстанции полужизни хороших новостей пока нет, — развожу руками, — Без этого армии духов-помощников у нас не получится. А покупать их у того поставщика совсем не хочется. Он же чертов рабовладелец без нравственных ограничений.

— Это понятно, — Бар покивал, — По-хорошему его лавку вообще надо прикрыть. Давайте накатаем жалобу в полицию?