— Знаешь, что? — начинаю закипать, — Мало ли что он говорил, хренов перестраховщик. Пиши ему в личку.

— О чем?

— О том! Мы ни черта не расследуем без инфы от первых лиц. Давай… пусть пошевелится.

Лула переключила внимание на внутренний интерфейс. По зрачкам вижу, что печатает в личный чат. Вот и хорошо. Пора подключать тяжелые фигуры.

Покапль явно прочел сообщение. Забегал взглядом по толпе. А увидев нас, сделал вид, будто обрадовался. Подошёл к огораживающей ленте и замахал нам, ни дать ни взять, как отец родной.

— Пропустите их, — потребовал он у безопасника.

Нам открыли проход, отстегнув ленту от золоченого столбика.

— Здравствуйте, — сказал я с долей… долькой… долищей иронии, — А самолет летел, а крылья стерлиса, а вы не звали нас, а мы приперлиса…

— Ну зачем вы так, Марк. Пройдемте… пройдемте… не надо на виду.

Вот сразу чувствуется, Покапль в этом дворце если не с ноги может двери открывать, то уж по меньшей мере с руки, зато любые. Он провел нас в отдельную комнату, судя по обстановке, что-то вроде кабинета.

— Как вы умудрились сюда попасть? — спросил он не без интереса.

— Да запросто, — отвечаю без всякого смущения, — Продал Слонцу пять кубов черной маны.

— Откуда так много? — поразился Покапль.

— Перепало по случаю, как раз нужны были деньги на выкуп стоянок, а предыдущий покупатель умотал на Олимп, — говорю с намеком, — Пришлось срочно искать другого.

— Понятно, — градоначальник не выдал недовольства.

— Почему вы сразу не рассказали, насколько влиятельной фигурой является Мэгра?

— Извините, Марк. Это тема старая. Я думаю, она утратила актуальность.

— Пять тысяч лет для Олимпа не такой уж большой срок, чтобы наверняка утратить актуальность, — привожу тот же довод, который приводил собеседник Верзивульфа, — Может, вы все-таки расскажете?

— Ну хорошо, — решился Покапль, только вместо того, чтобы начать рассказывать, перевёл внимание на внутренний интерфейс.

Через минуту в кабинет хозяйской походкой зашел тот самый бог, чью статую мы видели на центральной площади. У него в самом деле хобот на месте носа. Он одет с чрезмерным шиком, напоминая костюмом нечто среднее между махараджей и звездой эстрады. И вид у него надменный.

— Копля, ты здесь? — фамильярно спросил он, едва показавшись в кабинете.

— Здесь, — совершенно спокойно ответил Покапль, — Вот, познакомься. Марк и Лула, мои лучшие оперативники. Я тебе про них рассказывал.

Я не стал заклепничать, возражать и ломать Покаплю игру, хотя оперативником СБЗ не являюсь никаким боком. Я преследую собственные интересы, но склонен согласиться, что богу Слонце знать об этом совершенно не обязательно.

— А-а, да, помню… помню… — неубедительно заверил Слонце, — Ну… и? Нашли Мэгру?

Какой он быстрый, однако. Привык, что все его хотелки удовлетворяются по первому требованию.

— Ищут, — ответил Покапль, — Для расследования им нужна информация.

— Какая? — Слонце понял, что разговор продлится дольше нескольких секунд и уселся в кресло. Сесть никому не предложил, в том числе и Покаплю. Все отчетливее понимаю, почему Атемита его не переваривает.

— Про Мэгру. Авторитет в обществе, уровень поддержки электората.

— У Мэгры не было и нет никакой электоральной поддержки, — взвился Слонце, — Она выскочка, и этим все сказано.

— Поверьте, мы бы не стали копаться в старье, — осторожно вклиниваюсь в беседу, — Но у нас есть опасения, что Мэгра хочет призвать оловянную армию.

— А-а-а, вот оно что, — протянул Слонце, — Вот неймётся ей. Ну ладно. Что конкретно вы хотите знать?

— На чье место она целит?

— На мое, естественно, тварь неблагодарная, — Слонце принял оскорбленный вид, — Я ее взрастил, поднял по карьерной лестнице, а ей все мало… все мало… вы сами те времена не застали?

— Не застали. Мы в городе богов новички.

— Ну знаете, — Слонце недовольно сморщился, — Какие из вас оперативники, если вы тут ничего не знаете…

— Как раз наоборот, — вступился за нас Покапль, — У них глаз не замылен. Они способны посмотреть на события свежим взглядом.

— Если свежим, тогда ладно, — смилостивился Слонце, — Копля, расскажи им.

— Когда Слонце, великолепный наш, — начал Покапль, — Сместил прежнего мэра, обстановка на Рублевке была напряжённая.

— Не надо этих витиеватостей, — перебил его Слонце, — Скажем прямо, паршивая была обстановка. Старого мэра я сместил, а новым мэром еще не стал.

— Именно так, — кивнул Покапль, — Мэгра тоже была в числе претендентов. Хотя шансы у нее были не самые высокие. Но они были.

— Вы предложили Мэгре какую-то сделку? — догадываюсь.

— Можно сказать и так. Ей пообещали… м-м… скажем так, аналогичную должность в городе богов в обмен на лояльность части электората…

Собственно теперь мне все ясно. Мэгре предложили отказаться от притязаний на пост рублевского мэра в обмен на должность градоначальника в городе богов. Судя по тому, что градоначальником стала не она, а Покапль, ее тупо кинули. Теперь понятно, почему Покапль так не хотел об этом говорить.

— А можно поподробней про «часть электората»? Что это за часть?

— Красный мир, — пояснил Слонце так, будто это должно абсолютно все объяснить.

— Красный мир? — переспрашиваю в рассчете на пояснения.

— Именно, Красный мир, — повторил Слонце, — Все, Копля, нам пора. Народ заждался.

Нам с Лулой дали понять, что аудиенция окончена. Покапль со Слонцем свалили из комнаты первыми, а за нами пришел охранник, который отвел нас обратно в границы третьего эшелона. По-моему, Атемита еще слишком лояльна к Слонцу. Слонце — мудак.

— Что-то у меня пропало желание здесь торчать, — признался я Луле, — Ловить нам здесь нечего.

— Ты прав, был бы смысл унижаться. Нам эти должности даром не сдались.

Протолкавшись через толпу, продолжающую прибывать, мы вышли из дворца.

— Лула, ты что-то поняла про красный мир? — спросил я по пути к парковке.

— Ничего не поняла. Как и ты впервые слышу. Но можем спросить у Барби.

— Точно.

Подлетев, мы обнаружили Барби на плоской посадочной крыше сервиса. Она уселась на самом краю, свесив ноги вниз, и то ли смотрела на причудливые огни далеких миров, видных с Олимпа, то ли просто вглядывалась в линию горизонта.

— Барби, привет, как ты здесь?

— Все отлично. Уже приняла первого посетителя. Считайте, сервис заработал.

— Отлично.

— А вы как? Побывали на приеме?

— Побывали. Даже поговорили со Слонцем… слушай, ты что-нибудь знаешь про красный мир?

— Один раз Мэгра меня туда возила, — подумав ответила Барби.

— И что, он на самом деле красный?

— Совсем не красный, — Барби рассмеялась, — Я мало что видела. Почти все время просидела в драконе. Извини, Марк, информатор из меня так себе.

— Понятно. Ладно, попробуем узнать где-то еще.

— Сгоняем к Сове, — предложила Лула.

— Сгоняем, только завтра. Время позднее.

Попрощавшись с Барби, вернулись на стоянку в городе богов. Я даже в бар не пошел, сказал Луле, что завалюсь спать.

— А я схожу, пожалуй, — решила Лула, — Расскажу Бару и Бэку про прием у Слонца. Они должны впечатлиться.

На следующее утро в храм полетели без Барби, замены ей Бар пока не нашел. В этот раз я перенесся в мир котиков не сразу. Захотел повнимательнее просмотреть возможности храмового функционала.

До того, как стать богом, я побывал в нескольких мирах. Мне бы хотелось найти своих близких, оставленных там возможно навсегда, но… увы. Такой возможности мне не предоставили ни за какие деньги. Даже на великий базар попасть не смог.

— Марк, где ты застрял? — провалившись к котикам, я услышал голос Лулы.

— Что-то случилось?

— Случилось. Посмотри, вон тот большой остров на дальнем конце архипелага.

Мне пришлось изменить масштаб, чтобы перенести внимание на несколько десятков километров от обитания котиков. То, что я увидел, меня насторожило. У котиков появились соседи. Совершенно другая раса и при этом раса разумная.