— Отцу?

— Урулхай мой отец, — нехотя сообщила орчанка, видимо проговорилась нечаянно, ну а я решил не заострять. Хотя ничего особенного в этом нет. Дочь работает личной помощницей главы кланы. И нас сопровождать он не доверил бы кому попало. Тут я мог бы и сам догадаться.

Новоордынск оказался городом миллионником, как-никак столица красного мира, однако уже через двадцать минут Гор оставил его позади. А еще минут через десять Хагет указала на пункт назначения.

— Вот он наш портал. Давайте снижаться.

— Зачем снижаться? — не без форса небрежно возразил Гор, — В пустоши я могу и без портала пролететь.

— Не будем нарушать установленные порядки, — осаживаю дракона, — Если здесь принято через портал…

— Ничего страшного не случится, — Хагет вступилась за Гора, — Бойцы на посту предупреждены. Давайте пролетим без портала. Мне интересно посмотреть, как драконы совершают портальные переходы.

— Лех-ко, — выпендрился Гор и, не снижая скорости, прорвал ткань между мирами. В следующую секунду мы уже летели над другим миром.

— Здорово, — восхитилась орчанка.

— Гор, ты все равно снижайся, — я увидел внизу постройки, обнесенные стеной, — Мы сюда прилетели не для покататься.

— На этой стороне портала у нас размещен гарнизон, — пояснила Хагет.

— Не представляю, как один гарнизон может стеречь все эти пустоши

— Все пустоши стеречь не надо. Достаточно удерживать территорию в километровом радиуса от портала. В других местах твари хаоса не прорываются… почти.

Гор, приземлившийся на территории гарнизона, вызвал заметное оживление. Орки высыпали из казарм посмотреть на дракона.

— У них какие-то маски на лицах? — спрашиваю у Хагет.

— Дыхательные артефакты, — ответила орчанка, — Нам они тоже понадобятся.

Она надела полумаску, скрывающую нижнюю половину лица. Сопровождающие бойцы надели такие же. Оказывается, она и для нас с Лулой захватила такие маски для дыхания, но я отказался.

— Мы хоть и начинающие, но боги. Можем дышать в любой атмосфере.

Лула кивнула, подтверждая мои слова. Первыми из кабины повыпрыгивали бойцы сопровождения, затем Хагет, затем мы с Лулой и Алесей. Я сразу почувствовал, насколько тяжел и неблагоприятен этот мир. Здесь преобладает низкочастотный спектр энергии. Как только тут орки выживают, непонятно.

— Ротация гарнизона каждые три дня, — Хагет будто услышала мои мысли, — Дольше здесь находиться опасно. Здоровье начинает резко ухудшаться.

— Понимаю. Вы, орки, очень крепкие ребята, раз можете выдерживать здесь трехдневную вахту.

— Вон там ущелье, — Хагет продолжает выступать нашим экскурсоводом, — В нем обитают духи.

— Далеко до него?

— Совсем недалеко. На драконе лететь необязательно. Я провожу.

Ущелье в самом деле оказалось рядом. Фактически гарнизон расположен на его краю.

— Вы как-то общаетесь с духами, которые здесь живут? — спрашиваю Хагет, начав спуск в ущелье.

— Только если духи сами этого захотят, — ответила орчанка, — Но бывает это нечасто.

— Почему? — удивилась Лула, — Разве духи нелюбопытны?

— Любопытство им не присуще.

Мы с Лулой переглянулись. Наша Алеся — одно из самых любознательных существ. Но возможно это следствие привитого ей интеллекта… или Хагет мало знает про духов. Наша компания еще не закончила спуск, а вокруг нас стали появляться духи. И чем ниже мы спускались, тем больше их кружило вокруг нас. Впрочем, не вокруг нас. Их заинтересовала Алеся.

— Здравствуйте, братья, — поприветствовала их моя мобильная помощница.

— Здравствуй, сестра, — одно из полупрозрачных существ приблизилось к Алесе, — Как ты смогла настолько уплотниться?

— Благодаря субстанции полужизни.

— Мы не слышали про такую субстанцию, — духи заволновались.

— Такую субстанцию вырабатывают восперы, что живут в городе богов.

— Ты изменила свою природу, сестра, — осуждающе сказал дух.

— Это было очень больно, — подтвердила Алеся, — Но я об этом не жалею.

— Значит, теперь ты способна чувствовать боль? Это ведь очень неприятно, да?

— Да, я теперь способна чувствовать боль, но наслаждение тоже способна чувствовать. К сожалению, одно без другого невозможно.

Духи снова заволновались, начав хаотично кружить вокруг нас.

— В этих пустошах мы становимся плотнее. Мы тоже способны чувствовать, — наконец сказал дух ущелья.

— Скорее кое-что ощущать, — поправила Алеся, — До чувств вам еще далековато.

Духи оскорбились подобным утверждением, отступив от нас на несколько шагов. Некоторое стали утрачивать плотность, будто собираясь исчезнуть отсюда. Но что-то заставило их остаться. Может быть любопытство?

— Некоторые из нас тоже хотят уплотниться как ты, — дух ущелья снова приблизился к Алесе, — Мы тоже хотим познать боль и наслаждение.

— Должна вас предупредить, братья, — честно ответила Алеся, — Обратного пути не будет.

— Мы готовы к этому, — гордо сказал дух, — Как найти субстанцию полужизни?

— Вот как раз по этому поводу мы и прибыли, — перехватываю у Алеси инициативу разговора, — Чтобы получить субстанцию мы должны выполнить кое-какие условия.

— Если мы сможем помочь, мы поможем, — дух снова ответил за всех.

— Мы ищем богиню по имени Мэгра.

— Говорящую с хаосом… — зашелестели духи между собой, — … они ищут говорящую с хаосом.

— Что значит, говорящую с хаосом? — задаю уточняющий вопрос.

— Та зверобогиня умеет понимать хаос и договариваться с ним, — пояснил дух.

— Любопытно. А это не она случайно организовала прорыв хаоса на Олимп?

— Мы не знаем, мы ее давно не видели, — дух покачал головой, — Но она бы смогла, если бы захотела.

— А правда, что в этом ей помогал дух, подобный вам? — встряла Лула.

— Мы бы не стали, — убежденно возразил дух, — Ей взялся бы помогать только дух, порченый хаосом.

— И такие бывают?

— К сожалению, да. Хаос сулит новые знания. Некоторые из наших братьев поддались на эти посулы.

— Ну хорошо, где их найти? Этих порченых хаосом?

— Среди нас таких нет. Мы таких изгоняем, — дух неопределённо махнул рукой, указав примерное направление, — Идите дальше за ущелье, там ищите.

— А точнее сможете указать? Этак нам в этих пустошах придётся долго бродить.

— Точнее не сможем. Мы чувству… ощущаем давление хаоса. Хаос набирает силу. Источник там.

— О как. Давно хаос начал набирать силу?

— Нет. По вашему времени не больше недели назад.

— Действительно недавно. И примерно совпадает со временем побега Мэгры. Благодарю за помощь, дух.

— Вы всегда сможете найти нас в этом ущелье, — сообщил дух, удаляясь.

Спустя пару секунд духи испарились.

— И это все? — возмутилась Лула, — Это они нам так помогли?

— М-да, называется, чем смогли.

Мы поднялись из ущелья на поверхность и вернулись в гарнизон. Хагет подозвала к себе одного из гарнизонных орков.

— Духи сказали, хаос набирает силу.

— Так и есть, Урулгет, — подтвердил орк, назвавший Хагет, видимо, по титулу, — За трое суток отбили пять атак.

— Химеры?

— Так и есть, Урулгет. Химеры.

— Понятно, скажу отцу, что гарнизон надо усиливать.

— А я, пожалуй, слетаю на разведку, — озвучиваю решение, — Хагет, вы с нами?

— Конечно, Марк. Как упустить такую возможность посмотреть на пустоши с высоты драконьего полета.

Пятеро бойцов, что Хагет привезла с собой, были оставлены в гарнизоне. Брать их на разведку не имеет смысла, а для обороны каждый ствол подспорье.

Едва мы поднялись в воздух и перелетели овраг, орчанка заметила химеру.

— Смотрите, Марк, — она указала на экран, — Еще одна движется к гарнизону.

— А они всегда направляются к гарнизону?

— Всегда. Они как будто чувствуют, что именно здесь портал в обжитой мир.

— И какая у них цель?

— Цель? — удивлённо переспросила Хагет.

— Ну… мне кажется, они действуют целеустремленно.

— Если у них и есть цель, то это разрушение любой упорядоченности. Они наши прямые антагонисты.