Гоблин был инвалидом. Удивительно, как ему удалось выжить, в таких-то жизненных обстоятельствах. Одежда его состояла из набора разных шкур. На шее висело ожерелье из мелких костей и деревянных букв в виде рун, а на голове красовался большой драгоценный камень, привязанный к ней шнурком на манер диадемы. В руках он держал маленькую деревянную палочку с резьбой по кругу и сильно сжал её, когда шаман показал на него пальцем.

– Дрыньтар рассказать всё мне и начальника охраны, но другие гоблина того гоблина не видеть и нас прогонять из лагеря, – гоблин выдохнул, а я произнёс:

– Спасибо, Гырт! Мы обязательно накажем этого шамана. Правда, после похода я утратил память и ничего не помню о племени и о вас. И эти подземелья не помню. Для меня также загадка, зачем я сюда пошёл.

Шаман задумался и сказал:

– Я чувствовать, что происходить что-то плохое. Видения быть мутными, я ничего не понимать. Гырт думать, что есть способ вернуть хозяина часть воспоминаний. Сейчас Гырт рад, что хозяина жив, и Гырт будет знакомить хозяина с преданными слугами. Вот все, кто есть, хозяина, – шаман обвёл руками присутствующих гоблинов и начал представлять их мне.

– Вот начальника стражи, Борг, – указывая пальцем на крупного гоблина в доспехах из кожи с металлическими вставками, проговорил он.

Как и все начальники стражи, Борг был суров. Одноухий. Угрюмый. С большим шрамом на всё лицо, который давал всем понять, что он заслужил свою должность в серьёзной драке. На его груди висел железный символ на толстой цепочке, который, со слов шамана, означал силу и власть. Борг сидел на подстилке, держа в руках большой меч. Когда наши взгляды пересеклись, он сделал поклон и слегка улыбнулся.

Следующим, на кого показал шаман, оказался жилистый гоблин с огромным рюкзаком, который стоял подле него.

– Это Добывала, хранитель вещей.

Он был одет в те же шкуры, но со множеством карманов и маленьких сумок, висевших по бокам и на груди. Из них торчали разные мелкие предметы, от деревянных колышков до железных ключей. Добывала казался задумчивым и суетился, проверяя завязки на своих сумках. Жёлтые глаза на сером лице неустанно бегали, но это был не воровской взгляд, а наоборот. Он будто боялся, что может что-то потерять.

«Думаю, с таким видом он был зачат хомяком и жабой», – усмехнулся я своим мыслям. Добывала увидел мою улыбку и радостно поклонился.

Последним из гоблинов, на которого указал шаман, был бард, больше похожий на шута. Кожаная шапка с бубенчиками, натянутая на придурковатую морду, поневоле вызывала смех. Длинный нос с медной серьгой и такие же длинные уши, которые торчали в разные стороны, завершали чарующий образ. Руки его были заняты каким-то инструментом, напоминающим кусок доски с натянутыми на него тремя верёвками. Надеюсь, мне не доведется услышать его игру – или, ещё хуже, его пение. Гоблин сделал изящный, по его мнению, поклон и улыбнулся.

– Это наш сказитель, Богги. Он знавать много весёлых историй и одна песня, – проговорил шаман, довольно поглаживая бороду. – Вход сторожат воины, они не иметь имён. А его, – шаман указал на плута, – вы уже знать.

– Хозяина давать мне имя! Хозяина звать меня Проныра! – проговорил плут и преданно посмотрел на шамана и на меня.

– Да. Хороший малый, умный, – подтвердил я.

– Хозяина очень щедр к своим слугам! Проныра теперь иметь право сидеть с нами! – величественно произнёс Гырт, указывая ему на место у костра. – А теперь хозяина надо отдыхать и выпить настоя. Это помогать ему вспомнить, – шаман полез в свою поясную сумку и достал деревянную фляжку.

– Подожди немного. У меня есть ещё вопросы, Гырт. Расскажи, что тут есть поблизости? И откуда вы пришли?

Шаман немного помедлил с ответом, но потом начал объяснять и показывать рукой в сторону проходов.

– Тама впереди – руины и ожившие костяки. Они к нам не ходить. Мы к ним тоже не ходить. Это безопасное место, хозяина. Монстры бояться. Монстры не идти сюда. Мы охранять только путь назад.

– А откуда дрова? Здесь же кругом камни и земля!

– Тама! – жестом указал Гырт в сторону другого прохода. – Тама роща больших грибов. Правда, они не любить, когда их или растения рубить, но мы справляться. Воины потом долго чесаться из-за ядовитых спор, но они привыкать. Таких пещер тута много, хозяина, – со знанием дела проговорил шаман, шевеля длинной палкой угли, над которыми аппетитно шкворчало мясо.

– А мясо откуда?

Гоблин сделал удивленный вид, но потом, наверное, вспомнил, что я потерял память, и сказал:

– Крыса. Ещё можно есть нетопыря или теневика. Много кого можно есть, даже большой гриб, если совсем есть хочешь. Но лучше крыса. Крыса здесь много. Крыса много мяса, меньше возни, – с явным удовольствием проговорил гоблин, поворачивая мясо на костре.

– Понятно, – ну а что я, собственно, ожидал от подземелья? Говядина тут не в ходу. – А вы находили в крысах какие-нибудь предметы? Кольца, например? – чувствуя себя интриганом, спросил я.

Шаман удивился ещё больше и, помотав головой, ответил:

– Нет, хозяина. Зачем крыса есть кольца? Крыса есть мясо! – со знанием дела сказал он и опять погладил бороду. – Вон в той сторона наш лагерь. Долго идти. Много привалов надо делать, – гоблин ещё раз протянул мне зелье. – Хозяина надо выпить. Хозяина раньше часто пил. Это особый отвар, он часто помогать думать.

Шаман передал мне глиняную кружку с отваром. Я с недоверием взял кружку и понюхал содержимое.

– Это алкоголь?

– Да, хозяина. Раньше вы его очень любить.

С подозрением, которое проявляет любой адекватный человек, я пригубил странный отвар.

– О! А это вкусно. Похоже на глинтвейн. Ну, теперь жизнь станет немного лучше.

Выпив залпом чудо-отвар, я протянул кружку за новой порцией, но вдруг перед глазами всё поплыло, и я резко провалился во тьму.

– Здравствуй, ищущий, – раздался спокойный мужской голос в темноте.

– Кто ты?! – ошарашенно вымолвил я, пытаясь в темноте увидеть собеседника.

– Я – хранитель этого места.

«И что ты охраняешь или хранишь?» – уже мысленно спросил я, понимая, что органы чувств тут мало чем помогут.

– Знания, – всё так же спокойно проговорил собеседник.

– Интересно. Какие же?

– Я могу наделить тебя разными умениями. Например, создавать порталы, чтобы призывать к себе на помощь слуг. Или, может, ты захочешь их усилить? Они могут быть более сильными и умными, особенно рядом с тобой. Я чувствую, ты стал мудрее и имеешь право обладать несколькими новыми возможностями.

– Ага, а взамен ты потребуешь мою душу? – усмехнулся я.

– Мне ничего не требуется. У тебя есть возможность раскрыть свой потенциал, но выбор всегда остаётся за тобой. Возвращайся позже, когда будешь готов, – с лёгким раздражением проговорил голос.

– Подожди! Извини, если обидел. Я немного ошарашен нашей беседой, трудно сконцентрироваться. Ты говоришь, что можешь сделать меня сильнее? А можешь, например, сделать меня бессмертным? – наудачу спросил я, скорее веселясь, нежели веря в реальность слов собеседника.

– Нет. Ты уже обладаешь этой способностью.

– Неожиданно… Тогда могу ли я выучить новые языки или общаться с животными? Владеть магией или призывать новых слуг? Дракона, например, или сильную, здоровенную зверюгу? – скороговоркой оттарабанил я, выбирая, чего бы такого убойного пожелать, пока есть возможность.

– Нет, за исключением новых языков, слуг или магии. Фантазия у тебя богатая, и я постараюсь учесть некоторые пожелания в будущем. На данный момент у тебя есть три возможности. Постарайся грамотно воспользоваться ими, – проговорил голос.

– А можешь сказать, где я нахожусь и кто я? – спросил я с надеждой.

– Ты существо из другого мира и сейчас находишься где-то в недрах подземелий Мор-ро. Остальная информация мне неизвестна.

– А что это за мир, в котором я нахожусь? Есть ли города, населённые людьми, говорящими на моём языке? Я нахожусь в какой-то игре? Как выбраться из этих чёртовых катакомб? Вернее, где ближайший выход из подземелий Мор-ро?!