– Ну и на том спасибо, ручку к кинжалу я уж как-нибудь приделаю. А теперь посмотрим, что в другом проходе. Аккуратненько так посмотрим, без фанатизма.

Я вернулся обратно к перекрёстку и медленно пошёл в другую сторону, стараясь обнаружить что-нибудь странное прежде, чем это странное произойдёт со мной. Тишина стояла гробовая. Слышен был только хруст песка под моими ногами да внезапное «ш-ш-ш…», когда из какой-нибудь дыры в потолке сыпался мелкой струйкой песок, пугая меня до икоты.

Пройдя с десяток метров, я остановился у очередного поворота.

– Интересно, стены и потолок выглядят обгорелыми именно в этом месте. Очередная ловушка или тут была драка? Ладно, посмотрим, что там дальше.

За поворотом меня ждала очередная сгоревшая дотла комната и одна довольно знакомая плита – с тем же знаком в виде глаза. Правда, она была уже давно утоплена в пол, так что волноваться мне показалось излишним. В комнате всё выгорело, и я проследовал к следующему довольно большому помещению.

– А вот это уже интересно! – в предвкушении добычи я почесал бороду и улыбнулся.

При осмотре комнаты обнаружились отвалившиеся из-за пожара куски камня, а за ними углубление. Я отколол с помощью кинжала часть кладки и увидел ещё одну комнату, наполненную различными вещами и стеллажами, на которых лежали свёртки и колбы. Расшатав часть стены, которая с грохотом упала на пол, мне всё-таки удалось сделать проём, достаточно большой, чтобы протиснуться туда и осмотреться.

Комната была небольшой и походила на частное хранилище сумасшедшего. По бокам стояли шкафы с травами, кореньями, лапами зверей и ещё бог знает с чем.

– Ведьма тут, что ли, жила?! Что за суповой набор авантюриста!? – бурчал я, с удивлением осматривая находки.

В обитом железом сундуке, к моей великой радости, нашлась нормальная одежда хорошего качества и доспех из твёрдой кожи. Не откладывая процесс переодевания в долгий ящик, я тут же сменил шкуры на эти прекрасные вещи.

– Хорошо-то как! Ничего не натирает и не воняет, словно стадо ослов. Правда странно, что в таком месте спрятаны обычные вещи. Ладно, потом поразмыслю над этим, а пока что посмотрим, что у нас тут ещё есть, – я потёр руки в предвкушении наживы и начал дотошно обшаривать комнату с целью нахождения всяких замысловатых тайников и новых проходов.

Под сундуком оказалась ниша, в которой лежала пара свитков с книгой и кусок непонятного мерцающего камня.

– Это явно для меня! Надеюсь, тут найдутся ответы на мои вопросы, – с удовлетворением в голосе отметил я, забирая находку и укладывая её в сумку. Торбу с невероятным количеством кармашков, наполненных разными ингредиентами, я нашёл на одном из стеллажей. Она стала хорошим дополнением к находкам из сундука и теперь покоилась у меня на плече, приятно провисая под своим весом.

В торбу полетели также свитки с непонятными иероглифами и несколько разноцветных колб, одна из которой была с чистой водой.

Усевшись на сундук, я решил передохнуть между поисками и рассмотреть находки поближе. Развернув древний пергамент, я увидел карту со множеством пометок по краям и различными надписями на неизвестном языке. Присмотревшись внимательнее, обнаружил изображение храма и часть знакомых мне мест. Правда, на карте не были указаны проломы в стенах, а проход к тем местам, откуда я появился, шёл с другой стороны, огибая сооружение по дуге.

Значит, кто-то ещё решил проникнуть в храм, чтобы что-то узнать или найти, и почему-то он выбрал пролом вместо главного входа. Но его здесь уже нет – пыль и песок тому отличные свидетели. Интересно, он нашёл то, что искал, или, может быть, я оказался более удачен в поисках?

Достав найденный камень, я также его осмотрел. Камень как камень, разве что красиво переливается красным и тёплый наощупь.

Разноцветные колбы перекочевали в специальные крепления на сумке, но понять, что за жидкости в них, я не смог. Пить наугад желания не возникло, так что пускай лежат до лучших времён. Хорошо хоть в прозрачной бутылке оказалась вода, а не уксус.

Последним я осмотрел странный свиток, похожий на картину. На нём был нарисован зал с величественными статуями, на одной из которых висело ожерелье. Раз уж это было спрятано в таком месте, значит, явно имеет ценность. Надеюсь, мне пригодится.

– Так, а что там в книге написано? Надеюсь, смогу узнать побольше о том, где нахожусь и что вообще происходит.

Я сидел, развалившись на сундуке, и осматривал дневник в надежде найти знакомые буквы или символы. Безуспешно. Всё, что я смог различить среди непонятных закорючек, отдалённо похожих на арабскую вязь, – изображения разных тварей. Кроме того, в книге я нашёл множество различных геометрических фигур, которые были аккуратно выведены на пожелтевшей бумаге, со множеством пояснений и подчёркиваний.

– Странная какая книга. И очень старая. Бумага так и норовит рассыпаться от прикосновений.

Я с огорчением выдохнул и начал упаковывать древний фолиант в сумку, как вдруг в дверном проёме показалась сгорбленная фигура, замотанная в тряпки, с непонятным оружием в руке. Это было настолько внезапно, что я словно окаменел. Существо посмотрело на меня своими жёлтыми глазами и выпрямилось.

Не успел я прийти в себя от увиденного, как фигура радостно проговорила:

– Хозяина! Я находить хозяина! Хозяина, мы приходить помогать. Главный шамана нас прогонять. Говорить, хозяина предать всех и теперь он хозяина, а если мы не верить ему, то уходить за ним или умирать в круге вождей. Я должен отвести хозяина к шамана Гырт, он говорить больше! Пойдёмте, хозяина! Я показывать дорога, – радостно загомонило существо, указывая рукой в сторону выхода.

– Э-э-э… – вот и всё, что я произнёс, пока в срочном порядке пытался понять услышанное. Какой хозяина? Какие шаманы? Что говорить?

Взяв себя в руки, я спокойным, ровным голосом произнёс:

– Эм-м… Я немного ударился головой и ничего не помню, но, думаю, я поправлюсь в ближайшее время. Напомни, кто ты?

Фигура размотала тряпку вокруг морды и проговорила:

– Я ваш слуга, хозяина! Я вам служить. Я серый гоблина! – он сделал поклон и уставился на меня.[1]

– О! А как тебя зовут?

– У низших гоблинов нет имя! Только шамана или сильный гоблина заслуживать имя! – ещё раз поклонившись, произнёс он.

– Понятно. Ты, наверное, хорошо прячешься и любишь подкрадываться, раз сумел застать меня врасплох? Да и одежда на тебе довольно интересная, явно помогает оставаться скрытным.

– Да, хозяина. Я заниматься разведка. Могу делать ловушка и охотится на крыса, – гоблин снова поклонился.

– Ты заметил что-нибудь странное перед входом в эти комнаты?

– Я находить потолок в коридоре, который давно гореть, и нажимная ловушка, но она давно сработать, хозяина.

– Всё верно. Тогда для удобства я буду звать тебя Пронырой. Считай, это ты заслужил, – проговорил я, а сам задумался.

Так. Меня считают хозяином, и это намного лучше, чем получить вон той железякой в бок от явно умеющего владеть ею гоблина. Я дал ему имя, и он теперь светится от счастья, так что я снова молодец. Он, похоже, типичный плут – уж очень подходящий для этой роли у него вид, да и навыки тоже наводят на размышления. Меня ждёт какой-то там шаман, который явно захочет, чтобы я победил их главного. Действительно, почему бы мне сейчас не победить какого-то там очень сильного вождя дикого племени гоблинов? Блестяще! Эх. Но идти придётся. Плюс, у них должна быть еда, а кушать-то уже хочется. Ладно, проверим ещё раз его навыки, а потом уже сходим к этому шаману. Да и тут надо осмотреть всё получше, вдруг он чего найдёт. Остался один проход, и он явно должен вести к выходу на поверхность, если, конечно, это не подземное святилище для местных обитателей. Тогда будет совсем худо, и вся надежда останется только на этих внезапных гоблинов.

– Слушай, а не мог бы ты обыскать эту комнату, вдруг тут есть потайные двери или тайники?