– Гырт! Я так же выглядел, когда глотнул твоего пойла?

– Да, хозяина! Он очнётся через некоторое время. Костёр догорит, и он уже будет говорить, – уверил шаман, разглаживая свою седую бороду.

– Ну что ж, подождём, а пока можно, наверное, вздремнуть. Разбуди меня, когда он начнёт двигаться.

– Да, хозяина!

– Кстати, всё забываю спросить: как ты делаешь этот отвар? Какие-то специальные ингредиенты или магия? – усаживаясь на лежанку, спросил я.

– Этот отвар долго готовить, хозяина. Нужна вода из омута возрождения, потроха сильных животных и разные травы, что расти рядом с лагерем. Потом, когда всё быть сварено, шаманы призывать духов, чтобы дать сила вареву.

– Потроха животных, значит… М-да. Ну, спасибо, что пояснил. Пошли-ка Проныру и ещё кого-нибудь в то место, где он меня нашёл. Там много разных трав, потрохов и боги знают чего ещё. Пускай принесут тебе, может, сгодится. Не зря же их там так усердно собирали и хранили.

– Хозяина добрый! Гырт пошлёт Проныру. Спасибо, хозяина! – гоблин поклонился и ушёл в сторону плута.

«А я пока займусь изучением нового заклинания».

Позаимствовав стеклянный сосуд у Добывалы, я удобно уселся на лежанке и принялся экспериментировать с магией. Гоблин беспрекословно отдал мне колбу, но его взгляд говорил о том, что он будет страдать без неё долгие годы. Согласен, стеклянной посуды я здесь не наблюдал, так что, видимо, колба была редкая. Но эксперимент нужно видеть, так что пришлось пойти на предполагаемые жертвы.

После нескольких часов я упёр флакон себе в голову и беззвучно застонал. Активация заклинания ничего не дала, и я, как идиот, всё это время просидел, пялясь на пустой флакон и представляя, как он наполняется магией. Потом я начал комбинировать его с заклинанием «Видеть магию», чтобы убедиться в правильности действий, но всё безуспешно. Голова гудела, словно паровоз, а тело, налившись свинцовой тяжестью, отказывалось помогать мне в работе.

– Не. Всё, конечно, прекрасно, но кто-нибудь здесь знает, как наполнять энергией этот сосуд? – воскликнул я, злясь на свою беспомощность и на того гоблина, у которого Дрыньтар спёр свитки. – Вот угораздило же! Я потратил несколько часов, чтобы перепробовать разные комбинации! Действительно, гоблинская магия, бессмысленная и беспощадная!

Дрыньтар беспомощно развёл руками и сказал, что он тоже не знает, как она работает. Немного подумав, Гырт заметил, что такие вещи шаманы совершают сообща, призывая духов на помощь. Понятно. И что теперь с этим делать? Интересно же. Ладно фиг с ним, с заклинанием. Скоро проснётся новенький, и мы будем долго разбираться в происходящей вокруг нас действительности.

Я лёг на лежанку и, устало потянувшись, закрыл глаза, наслаждаясь долгожданным отдыхом.

Темнота постепенно уходила прочь, и я увидел огромную голову гоблина, смотрящего на меня сверху вниз. Я закрыл глаза и снова их открыл. Ситуация не изменилась.

«Чёт радостный он какой-то, надеюсь, не собирается меня сожрать».

Приблизившись, он посмотрел мне в глаза, и из его рта пахнуло таким дивным смрадом, что я зашевелился в попытке отстраниться. Гоблин, судя по выражению лица и улыбке, был очень доволен. Радостные крики других гоблинов огласили подземный зал.

– Мы находить его! Мы находить!

Выпрямившись во весь рост, гоблин что-то буркнул сородичам. Те дружно подняли меня вверх на лежанке и резво побежали в неизвестном мне направлении.

Куда и зачем меня несли, я не понимал. Перед лицом проносились пещеры со свисающими с потолка огромными сталактитами, на которых сидели самые разнообразные твари. Мелькали перед глазами странные каменные туннели, которые чуть не усыпили меня своим разнообразием.

Я лежал и не мог пошевелиться. Почему-то я был очень маленький и закутан в большую шкуру.

Пока я пытался осознать увиденное, меня внесли в какой-то огромный зал, где на больших грибах сидело множество гоблинов.

– Хозяин! Новый хозяин с нами! Мы принесли его! – торжественно выкрикнул гоблин и поднял меня на руки.

В зале послышался тихий гул радости.

Все присутствующие устремили взор на меня.

– Вы уверены? – с сомнением спросил один из самых старых гоблинов, чья борода была измазана какими-то ритуальными мазями, грибами и объедками. Она солидно свисала до пола, а один-единственный глаз беспорядочно бегал из стороны в сторону в поисках подвоха.

– Да! Это он! Он отмечен силой! – прокричал на весь зал стоявший в центре гоблин.

По залу вновь пронёсся шёпот радостных голосов.

– Замечательно! Теперь нам осталось выбрать ему имя. К ритуалу слияния сил мы приступим позже, – проговорил второй старый гоблин, не сильно отличавшийся от первого.

В зале повисла тишина.

– Может, назовём его в честь первого хозяина? Как же его звали?.. Ах да! Эмбергаст! – сказал один из старейшин, похожий на учёного-шизофреника. Белые короткие волосы были обуглены в нескольких местах и напоминали птичье гнездо в худшие времена. Длинной бороды тоже не было: она также почила в пламени, оставив жалкий клочок седой растительности на подбородке.

– Кхм… Не думаю, что это хорошая идея. Да и не похож он на него, – сказал очередной представитель гоблинской аристократии, выглядевший как большая куча яркого белья, лежащая на шляпке гриба. На нём было множество самых разнообразных одеяний, которые он явно выбрал по принципу «яркий и безразмерный». Понять, что перед тобой не просто говорящая куча, а гоблин, можно было только по носу, который торчал из неё.

– Может, назовём его в честь великого Ульриха? – предложил седой гоблин, облачённый в стальные доспехи, измазанные чем-то бурым.

Несколько гоблинов засуетились. Убежав в боковой проём, они с большими усилиями вытащили в центр зала огромную, местами покрытую мхом картину. На ней была изображена батальная сцена: воин в доспехах из белой кости и с огненным мечом в руке разрубал голову чудовища.

– Не! Дрищеват он по сравнению с великим и неповторимым Ульрихом, – сказал другой старейшина и тут же свалился с гриба на сидящего внизу гоблина в очередном приступе кашля. Пара гоблинов подбежали к упавшему и помогли ему занять своё место.

В зале снова повисла тишина.

– Значит, назовём его Ульдрищ! Как и все предшественники, он себя проявит! – сказал самый старший гоблин. Он сидел на самом большом и таком же старом, как и он, грибе. Отличался от присутствующей здесь аристократии он лишь длиною бороды и золотой короной со множеством самых разных ярких перьев.

– Проявит! Проявит! – загудела толпа.

– А теперь, раз уж мы определились с именем нашего хозяина, приступим же к ритуалу, – торжественно объявил главный гоблин, и меня снова накрыла темнота.

Мгновение – и она сменилась новым эпизодом. Я, словно призрак, висел в воздухе и смотрел на себя со стороны, вслушиваясь в диалог.

Мне было лет семь. Я сидел на маленьком грибе, а старый гоблин рисовал что-то на чёрной стене пещеры, недовольно бурча себе под нос. Когда старый учитель закончил, он повернулся ко мне и спросил:

– У одного человека есть мешок золота и у ещё одного эльфа есть мешок золота! Сколько золота быть у Ульдрища?

– Эм-м… Два мешка золота, учитель! – услышал я свой голос и поёжился от нахлынувших на меня ощущений и воспоминаний.

– Нет! Нет! Нет! – устало проговорил старый гоблин и от злости на весь мир вырвал клок седых волос с головы. – У повелителя Ульдрища будет ВСЁ золото этого мира! Когда он этого захотеть!

– Но зачем мне всё золото этого мира, учитель? – с детским недоумением произнёс я, и гоблин застонал, а я начал ощущать, как снова проваливаюсь в темноту.

Я проснулся от того, что кто-то толкал меня в бок. Еле-еле разлепив глаза, я увидел морду очередного гоблина.

– Ну что ещё? Я уже понял, что у меня должно быть всё золото этого мира, – простонал я.

Гырт в удивлении посмотрел на меня и произнёс: