Я спустила воду в туалете и ополоснула руки в раковине, прежде чем открыть дверь, и комната немного накренилась, когда я вышла из нее.

— Я больше не хочу ничего подобного, — сказала я. — Не позволяй этой женщине-врачу снова давать мне это.

— Хорошо, но к завтрашнему дню боль станет намного острее. Ты можешь передумать, — сказал Эрик, наблюдая, как я, пошатываясь, прошла мимо него к шкафу, прижимая платье к груди, чтобы оно не упало.

Я схватила комплект шелковой пижамы, решительно стиснув зубы, и, шаркая, направилась к кровати, чтобы положить его. Теперь все, что мне нужно было сделать, это снять свое платье и надеть эту пижаму.

— Отвернись. — Я махнула рукой Эрику, и он бросил на меня сухой взгляд, прежде чем подчиниться.

Снять платье было проще простого, я просто позволила ему упасть на пол и образовать лужицу у моих ног. На мне не было нижнего белья благодаря тому, что Эрик украл трусики, которые были на мне, а лиф платья не требовал бюстгальтера. Я взяла шелковую рубашку на пуговицах и с длинными рукавами, которые прикрыли бы мою отметину. Я просунула в нее руки, затем вышла из платья, но вместо того, чтобы поставить ногу на пол, я почему-то начала отклоняться назад. Гравитация стала моим новым заклятым врагом, когда моя задница ударилась об пол, и я выругалась от боли, когда откинула руку назад, чтобы поймать себя, покалечив свои раны. И с обезболивающими или без, все равно было чертовски больно.

Внезапно рядом оказался Эрик, подхватил меня на руки, как ребенка, и усадил на край кровати. Пижамная рубашка распахнулась, открывая ему мое тело, но он не смотрел ни на что, кроме пижамных штанов, схватил их и наклонился, чтобы надеть на меня. Он крепко схватил меня за лодыжку, толкая ее в левую штанину, и я протянула правую ногу, уступая неизбежному.

Он скользнул ими вверх по моим ногам, и я приподняла задницу, пока он натягивал их до упора, затем он схватил рубашку и начал ловкими пальцами застегивать ее сверху.

Мой взгляд метнулся вверх, наблюдая за его лицом, на котором застыла суровая сосредоточенность. Он был так глубоко в моем личном пространстве, что от него было не сбежать.

Слова благодарности застряли у меня на языке, слишком тяжелые, чтобы взлететь.

Мы были так близко, его рука лежала на кровати рядом со мной, его глаза были прикованы к моим, мое дыхание касалось его рта. Мир имел так мало смысла, когда мы были так близко друг к другу, как будто законы Вселенной больше не действовали.

У Эрика в кармане зазвонил телефон, и он выпрямился, выхватывая его.

Он поднес телефон к уху и нажал на экран. — Сразу к делу, Вульф, что там?

Мои мысли обострились при упоминании этого имени.

— Что?! — Эрик взревел, его внезапный гнев заставил меня вздрогнуть в тревоге. — Как это возможно?

Он замолчал, когда Вульф ответил, и мое сердце забилось сильнее, пока я попыталась услышать его ответ, но он был слишком тихим, чтобы его разобрать.

— Кто это сказал? — Эрик зашипел, скрипя зубами, пока Вульф отвечал. — Хорошо, немедленно доставь ее сюда. И не смей играть с ней в свои обычные игры. Она сестра моей придворной, ты понимаешь? Это делает ее жизнь более ценной, чем твою.

— Келли там? — Я ахнула, вскочила на ноги и потянулась к телефону в его руке — спасательному кругу, который внезапно соединил меня с моей близняшкой. — Дай мне поговорить с ней!

Эрик схватил меня за запястье, чтобы удержать, прислушиваясь к тому, что говорил Вульф.

Ужас сковал мне горло от осознания того, что Келли была с этим генералом-монстром. Что она не убежала от него. Ее все-таки поймали.

Я потянулась к телефону другой рукой, но Эрик увернулся, не давая мне приблизиться. Отчаяние наполнило меня, и я почти почувствовала свою сестру на другом конце провода, так близко и в то же время так далеко.

— Келли! — Я закричала, мне нужно было поговорить с ней, услышать ее голос.

— Это невозможно. — В глазах Эрика отразился шок от того, что сказал Вульф. — Опиши его, — прорычал он и мгновение спустя так сильно стиснул челюсть, что я была уверена, что он сломает несколько зубов. — Узнай его гребаное имя, Вульф. — Секунду спустя он повесил трубку, и его взгляд опустился на меня.

— Ты не позволил мне поговорить с ней, — прорычала я, мои глаза жгли непролитые слезы.

— С ней все в порядке, бунтарка. Расслабься. Вульф привезет ее сюда.

Острый комок встал у меня в горле, и я отвела взгляд, мое сердце упало от осознания того, что ее схватили. Все должно было пойти не так. Она должна была оставаться свободной, и папа должен был присоединиться к ней.

— Убирайся, — тихо сказала я, гнев и страх смешались так, что у меня затряслись руки.

— Монтана…

— Убирайся! — Я закричала.

Он посмотрел на меня с разочарованием в глазах, прежде чем повернуться ко мне спиной, выйти из комнаты и захлопнуть за собой дверь.

Я опустилась на кровать, мои мысли были в смятении. Келли была в безопасности, но она также была с Вульфом, а он уже угрожал причинить ей боль. Сдержит ли он слово, данное Эрику, и привезет ли ее сюда целой и невредимой?

Я вскочила с кровати, прошла в ванную и схватилась за раковину, взяв Кошмар и сжав золотую рукоять.

Его сущность была темной, и его каменное молчание не предвещало ничего хорошего, но немного тепла просочилось от металла в мою ладонь. Я взглянула в зеркало, мне понравилось, как лезвие выглядело в моей руке, словно оно всегда было предназначено для того, чтобы найти меня.

По крайней мере, Келли была жива, и это было то, за что я должна была держаться. Ее привезут сюда с папой, и, возможно, я смогу выторговать и ее свободу. Хотя то, как Эрик говорил о ее ценности, вонзило иглу страха в мое сердце.

Я не могу допустить, чтобы она приехала сюда и оказалась в извращенной компании королевской семьи, чтобы ее постигла та же участь, что и меня. Ритуал почти закончился, так что, возможно, ей удастся избежать того дерьма, через которое пришлось пройти мне. Я просто не знала.

Черт, она будет так зла, если узнает, что произошло между мной и Эриком.

Я вспомнила ощущение его пальцев внутри меня, давление его сильного тела, прижимающего меня к стене. Я хотела этого, и это было худшей частью всего происходящего, или, возможно, самым постыдным было то, как сильно я наслаждалась этим. Бессмысленно было отрицать похоть между нами, ненависть, которую разжигало пламя, требуя большего. В конце концов я поддалась желанию, которое скрывалось под моей яростью, улучив момент в объятиях чудовища и в итоге ужаснулась от самой себя из-за этого.

Я глубоко вздохнула, безуспешно пытаясь размотать паутину своих мыслей. Кошмар запульсировал в моей ладони, и я стиснула челюсти, с силой пробивая себе дорогу в груди.

Я посмотрела на свое отражение, и на меня посмотрела воительница, готовая отправиться на войну за тех, кого она любила. Завтрашний день станет днем расплаты. Днем церемонии выбора, и днем, когда мне вернут мою семью.

У меня оставалось всего несколько часов, чтобы решить, какое обещание я собираюсь сдержать и кого я выберу из-за этого.

Все, что я знала наверняка, это то, что, когда снова наступит полночь, я буду обручена со зверем.

В

ульф потащил меня в конец коридора, где по обеим стенам располагался ряд дверей. Он распахнул последнюю дверь слева и втащил меня внутрь. Я ударила ногой в стену, когда он дернул меня за руку, размазывая кровь с моего ботинка по серой кирпичной кладке, чтобы Магнар увидел.

Пожалуйста, будь в порядке. Пожалуйста, приди за мной снова.

У меня вошло в привычку полагаться на него в своем спасении, но я не могла заставить себя ни хрена поделать по этому поводу. Он был моей единственной надеждой избежать этой участи, пережить все, что Вульф и Бельведеры запланировали для меня, так что я могла только надеяться, что он уже в пути.