Я пораженно вздохнула и снова переключила свое внимание на обработку его раны, решив не отвечать на это заявление и сосредоточиться на текущей работе.

Я опустилась перед ним на колени и взяла бутылку воды. Его взгляд встретился с моим на несколько долгих секунд, прежде чем он повернулся и посмотрел куда-то поверх моей головы.

Я начала поливать место укуса водой, и он крепко сжал кулак на коленях. Я никогда раньше не видела, чтобы он проявлял реакцию на боль, и от этого зрелища у меня неприятно скрутило живот.

— Прости, — выдохнула я.

— Это не ты пыталась перегрызть мне горло, — беспечно ответил он, приподнимая одно огромное плечо, как будто это была какая-то шутка.

— Ну, если бы ты просто держал свои мечи в руках вместо того, чтобы предлагать ей кулачный бой…

Он рассмеялся, и этот глубокий рокочущий звук вызвал улыбку на моих собственных губах.

Я продолжала промывать рану и пыталась не обращать внимания на напряжение в его теле.

Я была так близко к нему, что его запах полностью окутал меня, и мой взгляд переместился с раны на то, как вода стекала по рельефным мышцам его груди. Я прикусила язык, заставляя себя вернуться взглядом к его шее. Возможно, если бы на нем была чертова рубашка, это помогло бы. То, что его невероятно рельефное тело находилось в нескольких дюймах от моего, заставляло непристойные мысли мелькать у меня в голове.

Нет.

Я прикусила губу, чтобы удержаться от того, чтобы снова не посмотреть на его грудь, и усилием воли заставила себя не сводить глаз с места укуса.

— Ты пахнешь вишней, — сказал он хриплым голосом от эмоций, которые я не могла определить.

— Это плохо? — Спросила я.

— Нет.

Я не была уверена, что ответить на это, поэтому сосредоточила свое внимание на укусе, вместо того чтобы отвечать.

Он наклонил голову, загораживая свет, так что я не могла видеть, что делаю. Я протянула руку и взяла его за подбородок, слегка приподняв его кончиками пальцев. Жесткая щетина на его подбородке царапнула мой большой палец, когда я ослабила хватку, и я сильнее прикусила губу, чтобы отвлечься от этого. Точка, где соприкоснулась наша кожа, послала искры энергии обратно к моему бешено колотящемуся сердцу.

Я почувствовала, как его взгляд переместился на мое лицо, но не осмелилась повернуться и встретиться с ним взглядом.

Я продолжала промывать рану, пока весь яд не вытек из нее, оставляя серебристые дорожки на его широкой груди между линиями мышц. Я поняла, что позволила своему вниманию соскользнуть вниз, чтобы снова посмотреть на его тело, и быстро подняла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом.

Его золотые глаза горели расплавленным огнем и взяли меня в плен.

Он не сдвинулся ни на дюйм, и я не ослабила хватку на его челюсти.

Я попыталась моргнуть, или повернуть голову, или сделать что-нибудь, чтобы разорвать связь между нами, но мое предательское тело не позволило мне. То, что было между нами, было грозовой тучей, пронизанной молнией, искры вырывались на свободу и хлестали по нашей плоти всякий раз, когда мы подходили слишком близко. Это были жар и гнев, сожаление и потеря, пара путей, которые никогда не должны были пересекаться, но все же переплелись.

Мне хотелось прижаться к нему, мое тело ныло от желания, против которого я восстала всей своей малой силой воли, и эти два чувства приковали меня к месту.

— Я никогда не встречала такого высокомерного мужчину, как ты, — сказала я, и слова слетели с моих губ, как слабая попытка защититься, как вызов ему отстраниться.

— А я никогда не встречал женщину, которая приводила бы меня в такое бешенство, как ты, — ответил он, его голос был похож на рычание, от которого у меня по спине пробежали мурашки и из легких вырвался вздох.

— Так зачем оставаться со мной? — Спросила я, потому что в этом была вся суть, не так ли? Мы оба знали, что я следовала за ним только ради своей семьи и ничего больше. Но его мотивация никогда не была мне ясна. Он утверждал, что спас меня, когда моя семья попала в плен, но что насчет отца и Монтаны? С того дня я видела, как он сражался с двадцатью вампирами, включая Элиту, и победил. Я знала, что Вульф мог бы вызвать подкрепление из Сферы, но все, что я видела в Магнаре, заставляло меня думать, что такой риск его бы не остановил. За этим было что-то еще, и я хотела знать правду.

Магнар медленно оглядел меня, его внимание скользнуло по моей плоти, заставляя каждый дюйм покалывать от осознания.

Он внезапно двинулся, схватив меня за талию и приподняв так легко, что у меня перехватило дыхание от удивления, и мгновение спустя я оказалась у него на коленях, мои бедра раздвинулись над его бедрами, а его запах опьянял.

Я переместила руку, чтобы сохранить равновесие, мои пальцы соскользнули с его сильной челюсти, отчего его щетина задела мою кожу. Моя ладонь тяжело опустилась на его грудь, надавливая прямо над сердцем, его глухой стук совпадал с моим собственным учащенным пульсом.

Магнар издал глубокий стон, и от этого звука у меня в животе завязался узел. Он крепче сжал мою талию своими сильными руками и потащил меня вперед, так что расстояние между нами сократилось до дюйма.

— Что ты… — начала я, но он оборвал меня.

— Приманка, — просто сказал он, его пальцы переместились к моему лицу, запутавшись в прядях золотистых волос, когда он заправил их мне за ухо. — Я несколько дней искал какие-либо признаки моего рода и не нашел ничего, кроме бесплодной земли и заборов, освещенных молниями. Я увидел «Банк Крови», как ты это называешь, и мне захотелось нанести по нему удар. Я уже пришел к выводу, что буду делать это в одиночку. Мой план был достаточно прост: разведать обстановку в твоей Сфере, чтобы сосчитать вампиров там. Я хотел увести их подальше от людей, которых они заперли внутри, чтобы свести к минимуму потери, когда дойдет до драки. Я уже поворачивал обратно к «Банку Крови», когда услышал шум борьбы, который привел меня к тебе.

— Значит, то, что мы боролись за свои жизни, было для тебя просто любопытством? — Я зарычала, пытаясь отодвинуться, но он продолжал удерживать меня, его пальцы крепко обхватили мои бедра.

— На мгновение мне показалось, что я наконец-то нашел свой народ. Но было очевидно, что твоя семья — люди, как только я их увидел. Но ты… в тебе была свирепость, которая захватила меня, как только я увидел, что ты мчишься к ним, несясь прямо на смерть, не задумываясь о собственной жизни. Я видел, что твои намерения обречены на провал, поэтому остановил тебя.

— Потому что ты хотел использовать меня как приманку? — Я зашипела, отказываясь от попыток сбежать от него и заставляя себя вместо этого слушать. В конце концов, я хотела получить эти ответы, поэтому заставлю себя вынести эту правду, какой бы горькой она ни была.

— В тот момент? Нет. Я действовал импульсивно, инстинкт защитить тебя проснулся во мне в ту же секунду, как я увидел тебя, — ответил он, запустив пальцы в мои волосы, и я поборола желание выгнуться навстречу прикосновению, вместо этого отбросив его руку.

— Почему? — Спросила я.

Магнар оглядел меня, уголок его рта высокомерно приподнялся, из-за чего мне так часто хотелось дать ему затрещину.

— Я хотел тебя. Вот и все.

— Как пещерный человек, претендующий на камень? — Я усмехнулась, и он фыркнул.

— Раздражительный, провокационный камень, — согласился он, запустив руку мне в волосы и намотав их на кулак, откидывая мою голову назад, так что я была вынуждена обнажить перед ним горло.

— Так когда камень стал приманкой? — Я зашипела, впиваясь ногтями в его грудь над бугрящимися мышцами.

— Когда ты была у меня, у меня было время обдумать свои действия. Время оценить, почему боги привели меня к тебе именно в тот момент.

— О, значит, в этом мы обвиняем так называемых богов, да? — Презрительно ответила я, но он проигнорировал мое презрение, продолжая.

— Мой план был достаточно прост. Я бы напал на «Банк Крови», убив кровососов, которые следят за зверствами там, позволив одному из них «сбежать» и обратиться за помощью в твою Сферу. Затем я бы затаился в ожидании всех, кто придет за мной. Но этот вариант таил в себе слишком много подводных камней, чтобы мне нравиться. Я не мог быть уверен, что поблизости нет других таких мест. И хотя я человек-легенда, я всего лишь один человек.