Я сердито посмотрела на него. — Давай вернемся к настоящей проблеме.

— Какой именно? — холодно спросил он.

— Что ты никогда больше не будешь целовать меня, Эрик.

Он отрывисто рассмеялся, раздражая меня еще больше. — Могу я добавить подпункт об исключении из этого устного контракта?

— Какой например?

— Что ж… я обещаю больше не целовать тебя, если ты меня об этом не попросишь. Как тебе это?

— Ха, — фыркнула я. — Согласна, потому что этого никогда не случится.

Он ухмыльнулся, как будто знал лучше. — Если бы я действительно попытался ухаживать за тобой как следует, ты бы умоляла меня поцеловать тебя в считанные минуты. Это было бы так ничтожно легко, что мне уже скучно от одной только перспективы.

— Ты такой самонадеянный, — прорычала я.

— Нет, я просто констатирую факты. Ты уже так возбуждена; если бы я действительно захотел, то мог бы уложить тебя на эту кровать, зарывшись лицом между твоих бедер, меньше чем за две минуты. И ты бы восхваляла мой язык с каждым прикосновением к твоему нуждающемуся клитору.

— Пошел ты. — Однако мой клитор предал меня, запульсировав при мысли о том, что он может сделать это со мной. Но мой разум хорошо контролировал ситуацию, и я ни за что не позволила бы этому случиться.

— Я устал от этого спора, — протянул он. — Ты собираешься остаться здесь на всю ночь? Фабиан ждет тебя в столовой уже почти час.

Мои губы приоткрылись от его слов. — Почему ты мне не сказал? — Последнее, что я хотела сделать, это разозлить Фабиана, вампира, ответственного за тысячи злодеяний. Кто знал, как он отреагирует, если я слишком сильно переступлю черту? И разве я не должна была угождать ему ради гребаных планов Эрика?

Эрик пожал плечами. — Я только что сказал.

— Боже, какой же ты осел. — Я поспешила к шкафу, схватила с вешалки темно-розовое платье и побежала в ванную, чтобы переодеться.

Я надела платье, имевшее рукава с открытыми плечами и расходящееся внизу веером в виде блестящего хвоста.

— Заставив Фабиана ждать, ты только заведешь его, — крикнул мне Эрик через дверь, и она едва не врезалась в него, когда я вышла из ванны. Жаль, что она промахнулась. — И как бы я ни был противен себе за то, что участвую в этом, я также знаю, что это необходимо для того, чтобы он влюбился в тебя.

Он схватил меня за руку, заставляя крутануться перед ним, пока рассматривал мое платье, его серые глаза были полны огня. — Сносно.

Он отпустил мои пальцы, и я оглядела его с ног до головы, как он это сделал со мной. — Приемлемо.

Он прикусил внутреннюю сторону щеки. — Ты можешь быть довольно забавной для мешка с кровью. А теперь пойдем. — Он взял меня за руку и повел к двери. — Давай не будем заставлять твоего спутника ждать еще дольше.

Я попыталась возразить, но мое правое предплечье внезапно обожгла боль, и я ахнула, потирая то самое место, на которое раньше смотрел Вульф. Какого хрена…

Эрик проследил за моим взглядом, и я быстро опустила руку, прикусив язык.

— В чем дело? — спросил он.

— Ничего, — быстро соврала я. — Просто электрический разряд.

Он поднял брови, но больше не задавал вопросов. Я не знала, что, черт возьми, случилось с моей рукой, но рассказывать об этом Эрику было ужасной идеей. Это могло привести к упоминанию Вульфа, и, если бы я это сделала, генерал позаботился бы о том, чтобы Келли не прибыла в замок целой и невредимой. И я не собиралась делать ничего, что подвергло бы ее опасности.

Мы спустились по лестнице в столовую, где я ужинала в первый вечер. Вместо того, чтобы оставить меня одну, Эрик открыл дверь и провел меня внутрь, держа меня ближе, чем было действительно удобно.

Большой стол был вынесен из комнаты, и вместо него по всему пространству были расставлены четыре стола. Кларисса сидела напротив Хэнка, его темные глаза метнулись ко мне, когда я подошла. Напротив них сидел Майлз, выглядевший сияющим в белой рубашке, а его гладкие светлые локоны были идеально уложены на макушке. Он сидел с Пейдж, которая выглядела сногсшибательно в небесно-голубом платье, облегавшем ее изгибы, а за ними Брианна в одиночестве сидела за столиком, проводя пальцами по своим темным волосам. За последним столом сидел Фабиан. Он не выглядел сердитым, как я ожидала, но в выражении его лица чувствовалось определенное напряжение, которое говорило о животном, скрывающемся под его кожей.

Тихая музыка наполняла воздух, звенящие ноты создавали странно романтическую атмосферу, которая делала все это еще более нелепым. Мы действительно должны были поверить, что эти вампиры ухаживали за нами в каком-то реальном смысле этого слова? Я просто не могла в этом разобраться.

Эрик крепко обнял меня, не сводя глаз с Фабиана, и поцеловал в щеку, его губы были всего в нескольких дюймах от моих.

Я поборала желание вздрогнуть, но я снова была марионеткой, а он был хозяином моих ниточек.

— Приятного вечера. Я буду наблюдать, — пробормотал Эрик, затем отпустил меня и направился прямиком к Брианне, наполняя комнату своей доминирующей аурой.

Я направилась к Фабиану, и он поднялся со своего места, когда я подошла, его взгляд скользнул по моему платью, прежде чем подняться к моему лицу.

— Я думал, ты не придешь, — прорычал он, выглядя оскорбленным.

— Извини, я заснула, — быстро сказала я, подходя к нему и хватая за руку. Решив, что мне нужно как-то компенсировать то, что я заставила его ждать, я подошла, поднялась на цыпочки и оставила легкий, как перышко, поцелуй на его губах. Вот оно. Очевидная приверженность этому плану, которую Эрик не мог отрицать.

Фабиан обвил меня руками, притягивая ближе и чувственно рыча мне в рот, заставляя мое сердце трепетать от силы этого зверя. Я вывернулась, прежде чем поцелуй перерос во что-то более жаркое, и опустилась на свое место с идиотской улыбкой, которая была сплошным солнцем и маргаритками. Но внутри мои эмоции сплелись в сложный узел, который я не могла распутать.

Я каждый день играла в кости с этими дьяволами, и мне нужно было действовать осторожно, чтобы все получилось.

Фабиан посмотрел на меня волчьим взглядом, затем медленно опустился обратно на свое место. — Это был интересный сюрприз, любимая.

— Мне было трудно выбросить тебя из головы, когда я вернулась в свою спальню. — Я одарила его страстным взглядом, который говорил о порочных поступках, и его глаза загорелись интригой.

— Это так? — Его взгляд потемнел.

Я ничего не сказала, но прикусила нижнюю губу, и он подался вперед на своем стуле, положив локти на стол.

Эрик внезапно оказался рядом со мной, использовав свою скорость, чтобы добраться до нас, и мое сердце тревожно подпрыгнуло при его внезапном появлении.

— Черт возьми. — Я прижала руку к груди, и Эрик ухмыльнулся, хватая мои пальцы и кладя мою руку на стол.

— Прошу прощения, — сказал он, доставая из кармана маленькую коробочку. — Я забыл подарить тебе это раньше. — Он наклонился, что-то шепча мне, но не настолько тихо, чтобы Фабиан не расслышал. — Полагаю, мы были слишком заняты, разрывая на части то черное платье, чтобы я мог вспомнить.

Я покраснела, хотя мы ничего подобного не делали, но Эрик одарил меня взглядом, полным чистейшего вожделения, которое было чертовски легко представить.

— Это мое время с Монтаной, — угрожающе прорычал Фабиан. — Возвращайся к своей придворной, брат.

— Конечно. Как только я отдам ей это. — Он достал из шкатулки изящный серебряный браслет с прямоугольным кулоном, на одной стороне которого был изображен королевский герб, а на другой — корона с буквой «Э» внутри. Он был прекрасен и, очевидно, являлся самой ценной вещью, которую мне когда-либо дарили. Смысл его ускользал от моего понимания — просто еще одна блестящая безделушка, которую носят, чтобы произвести впечатление на вампиров.

— Ты закончил мочиться на своей территории, Эрик? — Фабиан огрызнулся.

— Вполне. — Эрик выпрямился, одарив меня теплой улыбкой, прежде чем вернуться к своему столику без той спешки, с которой он пришел сюда.