Тем временем Рене молилась и «трудилась во имя мира». Война наполняла её душу горестным отчаянием. Кому она написала следующее письмо 20 августа 1569 года, не указано, но оно убедительно выражает в нескольких простых словах её тревогу:

– Моя кузина, я… умоляю Вас… приложить все усилия, как, я знаю, Вы привыкли делать, любым доступным для Вас способом, стремясь достичь прочного мира, в этом стремлении я, со своей стороны, приложу все свои силы, если Богу будет угодно…

Храбрость и умелое командование Колиньи вдохновило гугенотов после поражения при Монконтуре. Само его имя внушало доверие, и люди сплотились вокруг него, гордясь тем, что сражались под началом такого великого полководца. Его вера не ослабела, «ибо сердце его было твёрдо, уповая на Бога». Один талантливый писатель говорит о нем:

– Он никогда не отличался той исключительной жизнерадостностью духа, которая была у Конде, но он владел безмятежной силой духа, которая, возможно, в целом была эффективнее как для него самого, так и для других, твёрдая решимость человека, который подсчитал цену своего дела, прежде чем взяться за него, и был готов к этому до конца.

Колиньи перезимовал в Лангедоке и «отклонил два предложения мира от двора, потому что они не предполагали достаточной терпимости». Но королю не терпелось начать жизнь, полную празднеств и потворства своим желаниям, к тому же, воевать ему мешала истощённая казна. Разногласия в католическом лагере помогли делу мира, и Колиньи, получив удовлетворительные гарантии, подписал его в Ла-Шарите 8 августа 1570 года. Эдикт об умиротворении был опубликован в Сен-Жермен-ан-Лэ и немедленно зарегистрирован во всех дворах королевства. Гугеноты получили свободу вероисповедания во всех местах, которые были в их распоряжении, кроме того, по два города в каждой провинции для совершения богослужений, амнистию за прошлое, равное право приёма на государственные должности и разрешение проживать в любом городе. Кроме того, им во владение отдали города с заложниками на два года: Ла-Рошель, Ла-Шарите, Коньяк и Монтобан. Колиньи же был призван в совет Карла IX, который принял адмирала со всеми знаками почтительной привязанности.

Но, хотя военные действия на некоторое время прекратились, две стороны не примирились. В душе Екатерина Медичи затаила злобу к гугенотам. Жестокий совет герцога Альбы, данный ей в Байонне в 1565 году, не был забыт:

– Убейте лидеров, ибо десять тысяч лягушек не стоят головы лосося.

Тем не менее, на некоторое время воцарилось кажущееся спокойствие, и гугеноты начали надеяться, что их ждут лучшие времена.

Помимо внешних потрясений, которые так сильно осложнили годы вдовства Рене во Франции, были и другие источники мучительного беспокойства, заключающиеся в неустроенном состоянии её личных дел, о которых мы узнаём из её письма сыну, герцогу Альфонсо II:

– Я уже писала об… утомительных процессах, которые я вела из любви… к Вам, чтобы удовлетворить Вас, сын мой… о чём покойный Альвароти, Ваш посол, возможно, рассказал Вам и засвидетельствовал те… расходы, которые я понесла… с целью достижения успеха… С тех пор я предприняла несколько поездок ко двору и в Париж и представила петиции королю в его совете в Лувре (копии я отправила Вам), на которые ответа дано не было. (Я также) присутствовала в городе Париже, в резиденции канцлера, где был собран королевский совет, и изложила свои требования, как упоминалось выше, и потребовала свои 250 000 ливров, поскольку у меня отняли Жизор и Вернон, и (они) стали частью удела монсеньора герцога, моего племянника… У меня остался только Шартр, который даёт мне всего 1100 ливров (дохода), и с каждым годом обходится мне всё дороже. А потом снова начались войны, во время которых было невозможно вести дела; и… я договорилась со своей дочерью (Анной д’Эсте) и предоставила ей полномочия действовать от моего имени в осуществлении такого рода сделки, чтобы я не могла потерять всё… Она сделала так много, что моя петиция была подписана и Жизор и Вернон остались за мной и были объявлены моими… Тем не менее, после столь упорного труда я снова обнаружила, что мои дела в таком состоянии, что мне приходится начинать всё сначала… Более того, в отношении Бретани они ссылались на статуты и постановления штатов, поддерживаемые штатами страны… помимо очень крупных долгов… покойного короля, моего отца, которые они потребовали, чтобы я погасила, и такими средствами… они препятствовали мне, как делают это до сих пор… Кроме того, меня заверили, что по законам… по прошествии времени я была лишена этого права, так что осталось бы только (обратиться) к оружию и начать войну, которая только принесла бы… разногласия… в наших домах и государствах. Итак, учитывая все эти вещи и время, по истечении которого я больше не могла отстаивать свои права, трудности, возникшие на моём пути… заставили меня с готовностью подчиниться совету согласиться на мирное урегулирование (иска) и принять договорённости, которые Вы видели и которые я считаю более выгодными для… всех моих детей и потомков, чем завещать им после моей смерти ведение судебного процесса по праву, слишком сомнительному и запутанному…

Тяжба была долгой и завершилась компромиссом, заключённым 23 декабря 1570 года: Карл IX пообещал вознаградить Рене «денежной суммой» и сделал Монтаржи герцогством. Кроме того, она была возведена в ранг пэра. Исполнение контракта впоследствии было заблокировано генеральным прокурором короны, который отказал в его регистрации. Рене так ничего и не получила.

В январе 1571 года во Францию снова прибыл Луиджи д’Эсте. Ещё раньше он добился от Карла IХ согласия на передачу ему должности викария своего дяди. Поэтому целью кардинала было ускорить своё назначение и проследить за тем, чтобы наследство Ипполито д’Эсте не ускользнуло от него.

Луиджи рассказал матери о сильном землетрясении в Ферраре 16 и 17 ноября 1570 года, из-за чего замок Эстенсе получил значительные повреждения и пришёл в негодность. Были повреждены также городская стена, ратуша и другие здания. Но особенно пострадали церкви. Треть населения бежала из города, а двор герцога переместился в палаточный городок, возведённый на территории сада Сан-Бенедетто в пригороде.

Альфонсо II обратился к папе за помощью, чтобы восстановить Феррару, однако не получил от него ничего, кроме строгого выговора:

– Феррара вполне заслужила Божий гнев за то, что Вы недостаточно преследовали убийц Христа!

Пий V имел в виду евреев, против которых герцог, подобно своему отцу, никогда не предпринимал никаких действий, хорошо зная об их значительном вкладе в экономический и культурный успех города. До землетрясения Альфонсо II мог игнорировать все требования Святого Престола благодаря крепкой дружбе с Карлом IХ.

– Иудеи ни в чём не виноваты! А землетрясение произошло потому, что в Ферраре зыбкие почвы! – отверг обвинение учёный сын Рене.

После чего взял контроль над восстановлением города в свои руки. Замок Эстенсе был отремонтирован в рекордно короткие сроки и в марте 1571 года Альфонсо II торжественно въехал в Феррару.

Однако Рене тоже увидела в землетрясении знак Божий. Она стала уговаривать Луиджи отречься от церковного сана и жениться:

– Иначе, сын мой, дом Эсте может потерять герцогство!

Опасения герцогини были вполне объяснимы: брак её старшего сына с Барбарой Австрийской был счастливым, но бездетным. Вдобавок, она, как и первая жена Альфонсо II, подхватила туберкулёз. Жизнь в палатке обострила её болезнь и 19 сентября 1572 года Барбара скончалась. Интересно, что в этот раз уже никто не обвинял герцога Феррарского в отравлении.

– Мой брат всегда может жениться снова, и, даст Бог, в третий раз ему повезёт, – легкомысленно отмахнулся кардинал в предвкушении наследства дяди.

Карл IХ, как явствует из его послания папе, принял сторону Луиджи:

– Достопочтенный отец… я пишу Вам своё последнее письмо в пользу моего кузена, кардинала Эсте, и очень хочу, чтобы Вы… предоставили ему то, что он желает получить от Вашего Святейшества, то есть бенефиции его дяди, кардинала Феррарского, и его имущество… прошу Вас сделать это для него – доставить удовольствие человеку, которого я люблю и который это заслуживает…