Что бы ни происходило в её жизни, Рене продолжала продвигать французские интересы в Италии. Она согласилась дать ссуду французскому главнокомандующему на оплату наёмников и предоставляла рекомендательные письма знатным путешественникам, чтобы облегчить их приём во Франции. В её переписке также фигурирует некий Луи де Шампань, получивший от Рене семь ливров, которые «помогли ему вернуться во Францию». Лакей епископа Труа, который недооценил стоимость своего путешествия, в январе получил золотой экю, чтобы он мог присоединиться к своему господину в Риме. В июле трое бедных французских рабочих «прошли путь» и получили милостыню. А в 1547 году Рене даже приняла участие в заговоре, направленном против дожа Андреа Дориа в Генуе. Тут были замешаны интересы Франции, и ей этого было достаточно. Впрочем, провал этого заговора, возможно, научил Рене воздерживаться в будущем от вмешательства в политические дела за пределами её собственного герцогства.
История такова: заговор был организован Джованни Луиджи ди Фиески, графом Лаваньи и синьором Понтремоли, совместно с французским правительством, герцогиней Рене и Пьером Луиджи Фарнезе, герцогом Пармы. Благодаря своим значительным владениям и многочисленным вассалам Фиески пользовался большим влиянием среди генуэзской знати. Его дом всегда соперничал с домом Дориа и был предан Франции. Однако, несмотря на его храбрость, он был ещё слишком молод и любил удовольствия, так что ни Андреа Дориа, которому тогда было восемьдесят лет, ни его племянник и предполагаемый преемник Джаннеттино не относились к нему с большой опаской. Ненавидя друг друга в глубине души, соперники, тем не менее, сохраняли внешние формы взаимной вежливости и уважения. Под предлогом снаряжения галеры для плавания Фиески ухитрился ввести в Геную несколько своих вооружённых вассалов. А вечером 2 января 1547 года, собрав на грандиозный праздник в своём дворце молодёжь города, он рассказал им о своём плане и привлёк их к участию в заговоре. Затем его братья и самые близкие друзья возглавили различные отряды, которым было поручено овладеть портом и городскими воротами. Они убили Джаннеттино Дориа, который хотел утихомирить беспорядки, в то время как престарелый Андреа, каким бы слабым и больным он ни был, бежал верхом на лошади на расстояние шестнадцати миль от Генуи. Но в самый момент торжества победитель исчез. Когда он ворвался на борт главной галеры в гавани, чтобы подавить бунт среди её экипажа, судно, которое только что отчалило, сорвало доску, которая вела к нему с берега, и Фиески под тяжестью своей массивной кирасы погрузился в воду, чтобы больше не всплыть. Так закончился заговор. Братья Фиески, совершенно обескураженные этим фатальным результатом, начали переговоры с генуэзской синьорией. Условия, которых они добились, не были соблюдены, и вскоре после этого некоторые из заговорщиков были схвачены и казнены. Остальные бежали во Францию. Такова была судьба этого предприятия, которое в последующие века стало блестящей темой для драматического гения Шиллера, но принесло только разорение и позор его участникам и тем, кто был причастен к его осуществлению.
Однако это было ещё не самое большое унижение, которое впоследствии пришлось испытать Рене.
31 марта 1547 года скончался Франциск I. Это последнее событие погрузило двор Феррары в траур: по приказу герцога в соборе прошла торжественная панихида и Баттисто Джиральди произнёс речь в честь покойного короля. Смерть зятя лишила Рене могущественного покровителя. Он причинил принцессе большую боль, когда выдал её замуж за Эрколе д'Эсте. Тем не менее, герцог Феррарский всегда осознавал честь, оказанную ему брачным союзом с дочерью Людовика XII и свояченицей Франциска I.
Посланникам нового французского короля в Ферраре был оказан достойный приём. Рене велела передать Генриху II:
– Король – вся моя надежда.
Один из послов, Франциск де Роган, также добавил:
– Необходимо выказать герцогине внимание в связи с тем, что она оказывает нам большие услуги, заботясь в Ферраре о делах короны.
Между тем король Генрих II, желая оторвать Эрколе от союза с императором, стремился добиться руки одной из его дочерей для сына своего фаворита герцога де Гиза. Несмотря на отвращение семьи Эсте к этому предложению, которое казалось им недостаточно почётным, переговоры увенчались успехом. Когда Генрих II прибыл в Турин, туда же в августе 1548 года отправился герцог Эрколе с великолепной свитой, чтобы приветствовать царственного племянника. Король принял своего дядю «с величайшей доброжелательностью и множеством ласк». Затем, обсудив с Генрихом вопрос о браке своей дочери Анны д’Эсте с Франциском де Гизом, 2 сентября герцог вернулся в Феррару и немедленно начал подготовку к свадьбе, которая состоялась 29 числа того же месяца. За этим последовали обычные турниры и другие празднества. Но под внешней демонстрацией радости в сердцах феррарцев скрывалось чувство сильного негодования, ибо они «сверх всякой меры» любили принцессу Анну:
– Она достойна более почётной партии, чем сын какого-то французского герцога!
– Этот брак – государственная необходимость, – отмахивался Эрколе.
Он задолжал деньги французскому королю и теперь этот долг был погашен.
Герцогиня вместе с младшими дочерями Лукрецией и Элеонорой сопровождала невесту до Мантуи, где печально попрощалась с ней и вернулась обратно в Феррару.
Зять стал главным корреспондентом Рене при французском дворе. Правда, когда он унаследовал титул герцога де Гиза два года спустя, то возглавил католический лагерь во Франции. Но его тёща считала, что религиозный вопрос не должен отравлять семейные отношения.
В это же время произошло событие, названное историками «позором Олимпии Морато». После смерти отца в 1548 году девушка попыталась вернуться ко двору, но ей наотрез отказали в этом. Вероятной причиной называют интерес Фульвио Морато к новой религии (некоторые источники указывают, что он перешёл в кальвинизм перед смертью). Правда, Лавиния делла Ровере приложила все усилия, чтобы смягчить недовольство Эрколе II семьёй Морато, и «посетила сироту и вдову в их горе» с великодушным мужеством. Но всё было напрасно.
«Позор» Олимпии привёл к тому, что вместе с матерью она приняла кальвинизм.
– Если бы я подольше оставалась при дворе, – признавалась она другу своего отца Челио Курионе, – со мной и моим спасением было бы покончено.
К счастью, от любых дальнейших последствий преследовательского рвения герцога девушку счастливо спас в 1550 году брак с Андреасом Грундлером, немецким студентом-медиком, который восхищался её талантом, а также разделял её веру.
Недовольство Эрколе может быть объяснено религиозными мотивами, но почему его жена не вступилась за свою любимицу? Мало того, Рене отказалась вернуть ей ранее подаренные платья, которые остались во дворце. Учитывая обычную щедрость герцогини, кажется просто невероятным, что она могла забрать назад собственные дары! Историки называют это необъяснимой тайной. Но вот что написала своему мужу по этому поводу сама Олимпия:
–…она (Лавиния делла Ровера) выпросила для меня только одно платье, которое она (Рене) не отдаст мне до её (Лавинии) возвращения. Я думаю, она ответила так, чтобы я поняла, что она делала это не ради меня, а ради Лавинии; и чтобы доставить удовольствие Лисиппе, которая, я полагаю, была с ней в то время. Но лучше промолчать о том, что очевидно всем. В любом случае, я вряд ли получу платья.
В древнегреческой мифологии Лисиппа – это амазонка, сверх меры обожавшая собственного сына. Может, речь идёт о молодом человеке, влюбившемся в юную Олимпию, что вызвало гнев его матери? Кто же он? Отец Олимпии, как известно, был учителем сыновей Лауры Дианти. По моим предположениям, за девушкой ухаживал старший, Альфонсо д’Эсте, почти её ровесник. По завещанию своего отца-герцога он получил титул маркграфа и феод Монтеккьо, старый дворец в Ферраре с 7 000 золотых скудо на его ремонт и ренту в 60 скудо. В этом самом дворце предполагаемый возлюбленный Олимпии воспитывался вместе с младшим братом Альфонсино под присмотром матери и показал особенные успехи в области математики. Правда, Эрколе II, несмотря на то, что его единокровные братья были узаконены, относился к ним с презрением. Хотя герцог называл Альфонсо «славным ублюдком», однако не допускал к управлению государством.
