Я, ошалев от такой наглости, плотно укуталась в полотенце и, застыв на лавке, выжидающе уставилась на серафима.

— Аах… ладно, еще пять минут на одеться, — фыркнул он, выходя из прогретой комнаты и закрывая за собой дверь.

Засмеявшись выходке дяди, Раф вскочила с лавки и принялась одеваться. Я последовала ее примеру.

Быстро надев сухую одежду и собрав все вещи, мы вышли из бассейна. По пути наверх по лестнице нам встретились Дейк и Леопольд, первый тоже был в одном полотенце, другой — котом.

Забежав в свою комнату, я кинула мантию на стул… Сегодня только я ее купила и вот, ее уже нужно стирать! Что за жизнь!?…

Не прекращая сокрушаться по этому поводу, я достала из сумки расческу и, одновременно причесываясь, быстро высушила волосы перед зеркалом.

Завязав волосы тонкой веревкой в слегка спущенный хвост, чтобы не разлетались в стороны, я спустилась вниз. Захотелось проведать мужика в гостиной.

Его связали и вставили в рот кляп. Судя по тому, что бедняга лежал на полу вниз лицом и был придавлен опрокинутым столом, он опять бесился в истерике и пытался выпутаться из веревок. В итоге упал и сбил стол, который на него же и упал.

Подняв стол, я помогла мужику сесть обратно на диван. Сидеть он почему-то не смог, просто свалился на бок и, лежа в такой неудобной позе, злобно уставился на меня, что-то промычав.

Ничего не говоря, я сидела рядом и разглядывала этого странного субъекта. До этого он все время вертелся и мне не удавалось внимательно его рассмотреть.

Он был рыжий… такой рыжий, что в глазах начинало рябить. Жесткие волосы были ужасно растрепаны, они торчали во все стороны. Большие круглые глаза были золотисто-карие, ресницы веерами рыжей хвои прикрывали их почти наполовину, от чего создавалось такое впечатление, будто сами глаза прикрыты и смотрят с подозрением… Ох, как же мне знаком этот взгляд! Наглый, немного высокомерный, как будто он делал одолжение уже тем, что изволил посмотреть в мою сторону…

— Черт, ты ли это?… — печально вздыхаю, глядя на то, во что серафим превратил моего коня.

Услышав мой голос, мужик бешено завращал глазами, не зная, куда деться от нахлынувшей злобы. Он принялся елозить по дивану, как психованная гусеница, пытаясь лягнуть меня.

Я вскочила и отбежала в сторону. Так и не ударив меня, мужчина опять свалился на пол и опрокинул на себя стол.

Больше я ему помогать не стала.

— Бэйр! — донеслось откуда-то из нутра дома. — Иди сюда, помоги мне!

Это был голос Раф… сама девица оказалась на кухне, а помочь ей надо было с сервировкой стола.

— А ничего у вас тут кухня, — замечаю, осматривая помещение.

Каменная плита с печкой вместо духовки, каменная раковина с водопадиком вместо тазика с водой для мытья посуды. Кроме того на кухне было что-то вроде барной стойки у стены, противоположной входу. Над ней на стене было прибито множество полочек с аккуратно расставленными на них непортящимися продуктами и приправами, а с потолка свисала широкая доска, на которой висели половники и лопаточки всевозможных размеров и форм.

Готовить здесь было удобно, что и говорить! Прямо мечта домохозяйки этого мира… представляю, что было с Леопольдом, когда он увидел такую роскошную кухню.

— Скорее ставь на стол подставку! — крикнула Раф, доставая из печки противень с чем-то очень вкусно пахнущем. — Они справа от тебя!

Обернувшись, я увидела узорчатую железную подставку, висящую на стене, и быстро поставила ее на деревянный стол в другом конце небольшой кухни.

— А что это такое?… — спрашиваю, с жадностью вглядываясь в нечто съедобное, покрытое зарумянившимся сыром. Мой желудок, забыв о всяких приличиях, призывно заурчал этой чудо-запеканочке.

— Овощи с мясом, запеченные под сыром с острыми приправами, — объяснила Раф, понюхав дымок, идущий от еды. — Нужно тарелки расставить и вино принести. Ты займись тарелками, а я что-нибудь принесу из погреба, хорошо?

— Ладно, — киваю, подходя к шкафу с тарелками.

Девушка ушла с кухни, а я стала потихоньку расставлять миски, кидая в каждую по ложке, вилке и ножу, так как не знала, чем едят такие запеканки в приличном обществе.

Противень все это время как магнит притягивала к себе мой взгляд. И чем ближе я к ней подходила, тем сильнее было притяжение…

Раф не было уже несколько минут к тому моменту, как я, находясь под гипнозом и не помня себя, отрезала крошечный кусочек от запеканки так, чтобы не было заметно, и с наслаждением запихала его в рот обеими руками, обжигая язык и пальцы… И надо было именно в этот момент девице вернуться!

— Ты уже все расставила? Замечательно! — улыбнулась она, ставя вино на стол.

Я важно покивала, втянув щеки, чтобы не было видно, что у меня во рту что-то есть.

Раф прекратила суетиться только тогда, когда стол был полностью готов к ужину: посередине стояла большая миска салата, вино занимало свое законное место возле корзины с яблоками, а у стены находилась стопка белоснежных салфеток.

Сев за стол, девушка выжидающе посмотрела на меня.

— Сядь. Чего стоять?

— Уже есть будем?… — спрашиваю с замершим сердцем.

— Нет, нужно дождаться всех остальных, — строго сказала Раф, отодвигая запеканку подальше от меня. — Неужели ты такая голодна? — спросила, проследив за моим несчастным взглядом, устремленным на ужин.

— Очень, — жалобно смотрю на нее в надежде, что мне разрешат съесть свою порцию до того, как придут мужики и оставят одни лишь крошки.

— Ну съешь яблоко, — пожала плечами Раф, протягивая мне одно из корзины.

И я стала грызть яблоко, заглатывая вместе с его кислой мякотью слюни, набегающие в рот от одного только запаха запеканки.

— Ты ешь, как мужик из таверны, — брезгливо сморщила носик Раф, посмотрев на меня с третьим обглоданным огрызком в руке.

— Поверь, ты просто не видела, как едят мужики из таверны! — уверяю ее, продолжая кусать огрызок. — Я вот… отнохо гхрафа снаю… хотогхый ест так, что смотгхеть пфольно… Я, по сравнению с ним, интеллигентнейшее и аккуратнейшее существо!

— Прожуй, а потом говори… ведьма, — вновь поморщилась Раф. — Не знаю, где ты видела графов, которые едят еще ужаснее, чем ты. Но вот Снежок, например, хоть и побывал на грани нищеты, все равно вел себя, как особа голубых кровей, в каком бы виде он не был!…

— Снежок?… — в моей памяти что-то шевельнулось. — Это еще кто?

— Да… драматург, с которым я сбежала, — вздохнула Раф, отведя глаза в сторону. — Только знаешь, это оказался совсем не драматург, — призналась. — Он морочил мне голову.

— Драматург по имени Снежок? — непонимающе хмурюсь. — Боги, скажи мне, что это псевдоним!

— Ха-ха! Нет, конечно это не его имя! — засмеялась девушка и вновь посмотрела на меня. — Это я его так называю… называла. А имя у него благородное, звучащее, — она опять грустно вздохнула.

— Так он оказался не драматургом? — уточняю. Видно, что ей хочется об этом рассказать… а мне будет интересно послушать. Что-то давно я ни в какие интриги не впутывалась после Сеймуров, заскучала, видимо.

— Не знаю… Так и не спросила, просто ушла сразу после того, как увидела… — запнувшись, Раф пробежала глазами по предметам на столе и, когда разглядывать было нечего, а тянуть с паузой — уже неприлично, продолжила. — Я увидела то, что он не должен был мне показывать.

— И что же ты увидела? — с любопытством в подкреплении моя фантазия забурлила так, что я даже забыла об огрызке в руке и наклонилась над столом, чтобы лучше слышать Раф.

— Ну… хорошо, тебе, так и быть, расскажу, — приободренная моим желанием все услышать, Раф начала говорить смелее, заиграла мимикой и интонациями по ходу рассказа, как опытный сказочник. — Только представь себе: мы были одни, в прекрасно убранной комнате одной из лучших гостинец. Мягчайшая кровать с шелковыми простынями, вино и корзина заморских фруктов на столике неподалеку, полумрак… Он целует меня, я его. Постепенно начинаем снимать друг с друга одежду… Тут он снял сапоги и отбросил их в сторону… оттуда выскользнуло четыре кинжала: два из каждого сапога! Я подумала, что это ничего, и продолжила снимать с него куртку… а там два тонких ножа в рукавах, три за подкладкой на спине, а прямо под сердцем набор каких-то скляночек с разноцветными жидкостями!… Я спросила, что это такое, а он, ничуть не смутившись, сказал, что это пустяки… И ладно бы… но у него вместо пояса оказалась кожаная удавка с острыми крючковатыми шипами на концах, а в штанах обнаружился целый набор оружия наемного убийцы!!! — Раф, поглощенная воспоминаниями, возмущенно сверкнула глазами и сдвинула брови. — Конечно, когда я все это увидела, сразу поняла, что на меня у него заказа нет, так как убийца не стал бы так раскрывать себя… Но ведь он мне врал! Подло врал, рассказывая, будто он несчастный владелец театра, чьи завистники его жестоко покалечили, облив лицо кислотой, и выбросили на улицу бродяжничать! Ха, несчастный бродяжка, у которого в рукавах спрятаны ножи из адамантовой стали, стоящие целое состояние!