Мы оборачиваемся на звук заведённого двигателя. Рысь взревела басовитым мотором. Из машины вылезает счастливый водитель и машет нам с другого конца гаража.

— Шеф, поехали! Поехали! — он чуть ли не подпрыгивает на месте от нетерпения поскорее прокатится на этом звере.

— Ну, поехали, поехали, — я передразниваю Ярого.

Мы с Николаем, не спеша возвращаемся к внедорожнику и садимся на задние сиденья.

Внутри машины четыре кресла, друг напротив друга. Посередине столик. Всё в коже. В дверях и подлокотниках — деревянные вставки. Как только я сажусь в кресло, оно мягко трансформируется под меня. Удобно и сразу понятно, что это вовсе не простой автомобиль. Внутри, кстати, мотора практически не слышно.

Мы выезжаем с парковки наверх. Сначала через портал на минус первый этаж, а следом и на улицу.

— Поедем по степи, — заявляю я на весь салон.

Николай смотрит на меня удивлённым взглядом, а Ярый…

— Юхууу! Да, шеф! — Ярый выдаёт свои эмоции.

— Ну что ты так на меня смотришь, Николай? — обращаюсь к своему другу-оборотню, — машину ведь надо опробовать. По гладкому тоннелю ничего не поймёшь о машине! — я пристёгиваю ремень безопасности.

Николай спешно повторяет действие за мной.

— Хорошо, шеф, — взволнованным голосом, отвечает волк, — как скажете.

— Ярый, ну рассказывай, что это за зверь такой? Я так понимаю, ты что-то об этом знаешь? — завожу волка на рассказ, которого он так желает.

Мне и самому становится интересно послушать. Я вижу, что Ярому хочется поскорее рассказать нам об этом автомобиле.

— Это Рысь, — он оборачивается и смотрит на меня так, будто по одному только названию я должен был сразу всё понять, — это автомобиль, созданный для первых лиц государства! Созданный специально для поездок по разломным территориям.Тот кристалл, который вы мне дали, по сути нужен только для запуска энергосистемы, а дальше, специальная установка сама получает энергию из окружающей среды. А если энергии мало, как в центральной части страны, то тогда уже в ход идёт и кристалл. Можно и на обычном топливе, но тогда это будет просто машина.

— А сейчас это не просто машина? — усмехаюсь я.

Понимаю, что это ещё больше раззадорит Ярого, но это мне и нужно. Человек проявляется, когда говорит о том, что ему нравится. А Ярому, кажется, только машины и нравятся. Хороший повод увидеть искреннего Ярого.

— Нет конечно! Это не просто машина, шеф! — Ярый огорчается, будто я сказал страшную крамолу, — здесь всё на прорывных технологиях, которые никогда не пошли в серию и которые, даже сейчас недоступны большинству людей!

— Например? — уточняю я.

— Ну, например, в Рыси есть энергетическая динамическая защита. Что-то вроде защитного купола, которая ставится одной кнопкой и любым человеком, без всякого участия магов, — он протягивает руку вверх, где на потолке находятся несколько рядов кнопок и тумблеров. Щёлкает один из них, — раз и готово.

— Круто, согласен. Надеюсь, нам это не пригодится. А ещё что? — я подаюсь немного вперёд, чтобы лучше видеть и слышать Ярого.

— Ну, помимо этого, очень мощный двигатель, уникальная подвеска, полная герметичность. На ней даже можно с самолета десантироваться! — с жаром заявляет оборотень.

— Прям вот десантироваться? — я позволяю себе усомниться.

— Да! В крыше есть парашютная система, а под днищем выдвижные крылья! — удивляет меня водитель.

— Согласен, это очень круто. Машина агента 007 прям, — я и правда восхищён и рад, что мне достался подобный экземпляр.

— Агента? Это что за агент? — не понимает меня водитель.

— Эм, неважно, в общем-то, — отмахиваюсь рукой от его вопроса.

Я совсем забыл, что в этом мире совершенно другая культура и Джеймса Бонда могло здесь вовсе не существовать.

Внедорожник несётся по степи, съедая кочки расхваленной Ярым подвеской. Если бы у меня сейчас в руках оказался бокал чего-то, я бы его не разлил, я уверен.

БАМ!

Что-то с огромной силой ударяет по днищу машины, подкидывая её на несколько метров. У обычного человека, наверняка, позвоночник переломился бы от такого удара.

Машина с грохотом ударяется о землю и переворачивается. Мы останавливаемся вверх тормашками. В голове звон. Николай ударился обо что-то и разбил себе висок.

Что это было?

Я поддерживаю себя рукой, оперевшись о потолок машины, который сейчас выступает в роли пола, отстёгиваю ремень безопасности и падаю плашмя. Вот почему нужно всегда пристёгиваться. Хорошо, что это было моей привычкой, которую я перенёс и в этот мир.

Я бросаю взгляд в разбитое окно, потому что слышу дикий рёв, словно из преисподней. Это был тот, кто перевернул машину. Этот кто-то намерен нас уничтожить. В глазах двоится. Я мотаю головой.

Ярый шепчет что-то явно ругательное, затем щёлкает какие то рычажки. В крыше, что-то начинает жужжать а затем, машина падает на бок. Я слышу, как ревёт мотор и меньше чем через минуту, машина встаёт на колеса.

— Ого! Вот теперь я по настоящему восхищён и удивлён этим чудом маготехники! — произношу вслух то, что проговариваю у себя в мыслях.

— А то! Система антипереворота! — Ярый, хоть и тоже расшиб лоб, но доволен так, будто его ребёнок, победил на престижных соревнованиях.

Я смотрю в окно. Так что это вообще было?

Вдруг, вижу как земля, метрах в десяти от нас, шевелится и идёт волнами. А следом, из под слоя песка, появляется огромная, круглая, чёрная спина, усеянная шипами.

— ГОНИ! — ору я Ярому, — ГОНИ!

Это гигантский подземный червь!

Я уже смутно помню, что говорилось о нём в брошюре про опасных тварей здешних степей, но картинку с ним я видел. По моему, там было написано, что они очень редкий вид. Такого встретить шанс очень мал. Но я же везунчик! Конечно, кому, как не мне встретить огромную гадину на своём пути?

Ярый понимает меня с полуслова. Машина срывается с места.

Я оборачиваюсь и смотрю в заднее стекло. Червь гонится за нами и даже рывками ускоряется, на секунды, показываясь из под земли и вновь уходя внутрь. Как бы Ярый не гнал, но убежать не получится. Он либо догонит нас и протаранит ещё раз, либо же, мы приведём его до Астрахани, подставив жителей и охрану города.

Между битвой и бегством следует всегда выбирать битву. Но выбрав битву, всегда следует устраивать её на своих условиях. Впереди нас, примерно в километре, находтся холм. Он не очень высокий, но в нем я вижу белые пещеры и насыпи. Когда-то, в своём мире я уже видел подобное. Внутри такого же холма были меловые пещеры, да и сам холм состоял из этого мела. Думаю, известняк гораздо плотнее, чем просто земля и червю будет гораздо сложнее в нем передвигаться.

— Ярый, давай к тому холму. Как высоко сможешь забраться? — спрашиваю у водителя.

— Мог бы хоть и на саму верхушку, но у нас есть повреждения и мы без полного привода, поэтому… — он на секунду задумывается, — нууу, до середины доеду. А дальше — никак, — Ярый сосредоточенно управляет автомобилем.

— Тогда докуда сможешь, там остановишься. Затем, вы вместе с Николаем аккуратно сваливаете в сторону, а я разберусь с этим червяком. Понял? — рассказываю свой гениальный план.

— Да шеф, — вздыхает Ярый.

Видимо, вздыхает от того, что понимает, что ничем не может мне помочь. А мне и не нужна помощь, он свое дело делает прекрасно. Водит автомобиль, чинит его. Дальше — моя забота.

Мы заезжаем на полном ходу на холм, и как только машина начинает буксовать, в попытке подняться ещё выше, Ярый тормозит и мы выскакиваем из Рыси.

Земля на улице очень сильно трясётся, когда червь вгрызается обратно под землю, и выныривает из под земли. Да и просто его движение неподалёку вызывает мини землетрясение. Первый раз мы не заметили такую тряску просто из-за очень хорошей подвески внедорожника!

Я отбегаю подальше от машины, проявляю Нарезатель и втыкаю его в землю остриём, чтобы отвлечь этого монстра от друзей. Я помню как читал, что он ориентируется по колебаниям почвы, а значит, обязательно должен среагировать.