Восемь дней Сергей двигался от города к городу в поисках устраивающих его вариантов жилья, пока в городе Савр не наткнулся на объявление о продаже хутора.

«Продаётся хутор на берегу Искрящегося озера в десяти километрах на восток от города. На хуторе три жилых дома, колодец, хозпостройки и двенадцать ар обработанной плодородной земли. Стоимость 3600 норн. Также продаются куры, овцы, два коня, конные механические приспособления для скоса и уборки травы и зерновых…» Дальше можно было не читать, а просто сходить и посмотреть. Фермерством он заниматься не собирался, а вот своя усадьба в тихом месте, но рядом с городом ему просто была необходима.

А хутор и вправду был хорош. Озеро довольно большое, за ним лес, а с другой стороны поля, зеленеющие засаженными культурами. Конечно, запускать их было бы кощунством, поэтому придётся подумать о найме работников, но в целом Сергея всё устраивало. Вообще, всё хозяйство с живностью и инструментами потянуло аж на пять тысяч двести, но такие деньги были, поэтому сделку оформили в мэрии города и расстались с бывшими владельцами очень довольные друг другом. Денег ещё немного оставалось, и Сергей подал объявление в газету о найме работников в фермерское хозяйство с предоставлением жилья, ну а сам вернулся на хутор, ведь скотину нужно кормить, да и за хозяйством нужен пригляд.

Первые «работники» появились на третий день. Мельком осмотрев окрестности на наличие лишних глаз, мужики сделали предложение, от которых не отказываются.

— Это ты работников нанимаешь?- Спросил первый.

— Ну, я.

— Значит, это теперь всё твоё?- Снова уточнил гость.

— Моё.

— В общем, я готов купить это всё у тебя за пятьсот норнов.

С характерным звуком хрустнули шеи пришедших, и кинетические руки перенесли упавшие тела в лес за озером. Десять минут работы щитами, и глубоко вырытая яма приняла в свои объятия постоянных жителей, и через ещё три минуты ничего не указывало, что тут под корнями деревьев покоятся тела неких личностей.

Тепло поблагодарив гостей за оставленные подарки, а это была пара небольших пистолетов, Сергей прогнал их коней и вернулся к делам. Он конечно не так представлял свою жизнь, но тут уважают силу и считаются только с ней, и эту специфику придётся учитывать.

Часа через три прибыла молодая особа, боярышня Стужева, в сопровождении пары наёмников. Этой гостье было интересно, сможет ли она продолжать устраивать на озере пикники с друзьями, оплачивая фермеру приготовление пищи из свежих продуктов.

Предложение было неожиданным, но готовить для золотой молодёжи особого желания не было. Тем не менее, молоко, яйца и баранину он мог им предоставить. Продукты всё равно нужно было куда-то девать и, подавив собственное нежелание, он согласился.

Первые работницы пришли только на следующий день. Это были две сестры-погодки приблизительно его возраста. Одеты скромно, обувь видала лучшие годы, но работы не боятся, хоть и не всё ещё умеют. Звали их Эрра и Эмма, и Эрра была старшей из них. Выросли девушки в городе, хоть иногда и жили у бабушки в деревне и помогали по хозяйству. Нужда же, которая погнала их в наём — больная мать, за которой поручен уход самой младшей из сестёр, ну а им выпала доля зарабатывать.

Отказывать в помощи им Сергей не стал, сразу выделив жильё и поручив кормить, поить и выпасать птицу и скотину. Зарплату поставил среднюю по городу, а это семьдесят норн каждой, и с облегчением занялся подготовкой к пикнику боярышни Стужевой с сотоварищи.

В принципе, особого дела до удобств родовитых ему не было, но, тем не менее, раз это будет приносить доход, то можно этими удобствами и озаботиться.

Когда-то распиливать лес он просил магов воздушной стихии, но с тех пор он и сам освоил это нехитрое дело, используя тонкие как лезвие кинетические щиты. Свалив в лесу достаточное количество деревьев, он распустил их на брус и доску, и на месте, указанном боярыней, соорудил большую беседку со столиками и лавками, лавочки на берегу у костровища, несколько шезлонгов для пляжа и небольшой дом над водой на сваях на восемь небольших комнат как пансионат для более комфортного отдыха и, самое главное, туалет. В общем, всё, что успел за десять дней до назначенного срока.

Боярышня прибыла с подругой и двумя офицерами в экипаже и немного растерялись от подготовленного для них приёма. Они рассчитывали просто провести день на природе, а тут практически все удобства, Чисто оструганные строения, хоть оставайся до конца лета.

К слову, лето в княжестве короткое, всего пара месяцев, но за это время ведь хочется прекрасного… Воды озера достаточно прогревались для комфортного плавания, ну а дым костра будет отпугивать комаров. Молодые спутники всячески будут оказывать знаки внимания, петь под гитару романсы, наполняя романтикой такой короткий выходной день.

Встретив гостей, Сергей помог им расположиться и, получив заявку на обед, принялся за его приготовление. Вино у гостей было с собой, впрочем, как и лёгкие закуски, которыми занимался кучер денщик. Гости пока разместились в беседках, и кавалеры начали плести тонкие кружева соблазнения.

Впрочем, присутствие кучера быстро начало мешать, и он отправился удить рыбу подальше с глаз, но так, чтоб быстро вернуться, если их сиятельства господа офицеры изволят его позвать.

Готовил Сергей быстро, первое, второе, пару соусов, свежий хлеб, жареная рыба и баранина по гартанориански. Сложнее было это всё перенести,а расстояние от хутора до места отдыха было метров пятьсот, но и с этим он справился, расставив кастрюли, противни и посуду на отдельном столе. На этом его миссия заканчивалась. Дальше отдыхающие сами себя обслужат, а он вернётся вечером, чтоб забрать грязную посуду и привести в порядок место, если вдруг гости будут немного не аккуратны.

Вернувшись на хутор, он по очереди покормил обедом сестёр-работниц и занялся своими делами. Свободное место на хуторе было, вот и решил он вспомнить, что когда-то неплохо получалось ковать, и хоть это сейчас не сильно и актуально, но кузница в хозяйстве — это всегда хорошо.

Строить он её решил заглублённой в землю. Проект давно им опробованный и не требующий большого количества дерева. Лишних глаз тут не было, поэтому за полтора часа кинетические щиты вынули необходимый объём грунта, ну а остальным он займётся тогда, когда гости уедут. А сегодня ему нужно выдать сёстрам по двадцать нортов и отпустить их пораньше, чтоб они успели побыть дома с матушкой.

Денщик прибежал на закате солнца, передал мешочек с серебром и благодарности. Просил готовиться встречать гостей через декаду на следующие выходные. Людей будет больше, но сколько — пока неизвестно.

Сто монет серебром за день — Сергей был доволен. Не каждый в месяц получает такие деньги, а тут за день. На этой приятной ноте он и закончил день, Только вот ночью он проснулся от того, что один из домов и часть построек пылали, и это явно было дело рук дружков тех самых покупателей.

Быстро раскинув жгуты по округе, Сергей нашёл прячущихся в поле двоих мужчин. Они же спустя мгновение на полной скорости влетели в пылающую крышу дома. Ну а Сергей принялся заливать постройки со скотиной водой из озера, подавая её всё теми же кинетическими щитами. Дом спасти уже не получалось, но и распространиться огню он не позволил.

Девушки-работницы пришли часам к десяти утра и с ужасом уставились на пепелище. Именно в этом доме они и ночевали, и поэтому испугались, что дом сгорел по их вине или наниматель обвинит их в случившемся, но парень был спокоен.

— Эрра, Эмма, доброе утро.

— Здравствуйте, господин Норт.

— У вас там вещей не оставалось?

— Нет, мы с собой домой всё на стирку забирали, а что тут произошло?