— Не сомневайтесь.

— Действительно, что это я. А вы случайно не из управления «К»?

— Нет. Какое управление, мне ещё семнадцати нет.- попытался по-детски ответить Сергей.

Полковник поспешил к конюшне, а Серый попал под пристальный взгляд боярышни Стужевой.

— Как ты это сделал? — спросила она.

— Просто умею.

— Но ведь это невероятно!

— Ну, значит, я такой чудесный, неповторимый и вообще няшка.

— Повторить можешь?

— Что я няшка? — удивлённо спросил Сергей.

— Нет, такой бросок.

— Запросто. Только не к месту сейчас это.- пояснил он и в ответ получил подтверждающие его правоту кивки. Две из шести девушек ещё не перестали рыдать над телами дорогих им мужчин.

— Скажите, а многие в городе знают, что вы отдыхаете тут? — поинтересовался он у генеральской дочки.

— Да это не секрет. Я уже три года каждое лето стараюсь выезжать сюда, а после вашего появления вообще нахваливала в обществе вашу кухню. Кстати, где вы так научились готовить?

— Память прошлой жизни.

— Вы там были поваром?

— Нет, занимался разведкой космических просторов.

— Что, правда?

— Доказать не смогу.

— И много помните?

— Всё.

— Потом расскажете?

— Зачем вам это?

— Не делайте вид, что не понимаете. — упрекнула его девушка.

— Ладно, пойду я. Это вам не до еды, а курам и овцам этих бед не понять, их кормить надо, а работницы сегодня на отдыхе.- не очень изящно соскочил он с темы.

С молчаливого одобрения он покинул беседку, коря себя, что распустил язык как мальчишка, желающий произвести впечатление на красивую одноклассницу. Впрочем, он сейчас как раз мальчишка и есть, и неважно, что его суть стара как яйцо мамонта, тело-то молодое.

Пока он насыпал в кормушки зерно, в его голове созрело некое понимание ситуации.

Иностранная разведка, зная, что тут отдыхает боярышня с высокородными друзьями, решила их выкрасть с целью шантажа или чего-то подобного. Но поскольку исполнители решили сэкономить, то они просто наехали на фермера, копируя поведение бандитов. Фермеры испугались и выставили хутор с проблемами на продажу, и тут появляется он и становится новым владельцем. Наезд на него закончился двумя, а потом ещё двумя трупами, тогда хутор решили не выкупать, а просто провести операцию, незатейливо пристрелив мальчишку-владельца как нежелательного свидетеля. Оставалось только заменить извозчиков, которые прибудут только вечером, и в ночь уехать поближе к границе, до которой всего полсотни километров. Быть может, схема была и другой, но при том наличии фактов, что есть в распоряжении Сергея, другое в голову не приходило.

Полковник примчался в сопровождении целого эскорта, благо, что конь Сергея был просто привязан к коляске, и ему досталось не так, как его собратьям. Люди в армейских мундирах начали производить опрос свидетелей, осмотр места происшествия, и всё такое. К Сергею пока сильно не приставали. Ну, перебил поварёнок ложками одиннадцать человек, так у него работа такая. А если отбросить шутки, то он чувствовал, что им займутся обязательно, вот только вопрос — кто? В этом обществе со средствами связи явная проблема, поэтому информацию о нём будут собирать не меньше месяца, а пока, скорее всего, к нему на работу подошлют специального человека, который будет за ним приглядывать и кому нужно докладывать. И почему у него вечно так? Уже и поваром стал, чтоб пожить спокойно, но «приключения» и тут его мило не обошли стороной. А может у всех так?

Близился вечер, но суета на озере не заканчивалась. Женщины, правда, пришли к нему на хутор и всё же поели, а военные лазили по лесу в поисках следов, увозили погибших и вообще всю округу истоптали, благо, хоть их покормить не просили. Впрочем, впереди вечерняя дойка, и молока он им выделит.

Разъехались тоже как-то все разом, только боярышня не попрощалась, явно какую-то диверсию задумала…

К приходу работниц Сергей успел очистить в беседке полы от крови, используя кинетический щит как циклю, и смыть с земли другие следы вчерашней трагедии.

Распределять работы не требовалось, девушки уже освоились, и ему осталось переработать скопившееся молоко в мороженое и вернуться к делам строительным, а именно съездить заказать кирпич и печное литьё. Вчера ему не заплатили, было не до этого, поэтому снова придётся обменивать самородки, благо, что их объём не сильно-то и уменьшается.

На въезде в город он встретил экипаж боярышни Стужевой. Она опять была в компании самой юной участницы вчерашних посиделок, а ещё в сопровождении четверых девушек наёмниц, обвешанных револьверами, ножами и с карабинами в кожаных кобурах у седла.

— Здравствуйте, — поздоровался с ними Сергей и хотел уже проехать мимо, но был остановлен.

— Норн, стойте!

— Да, ваша светлость?

— Мы вчера не рассчитались за ваши услуги и сейчас ехали к вам.

— Оу! А я вот кирпич заказать приехал, у меня же недавно один дом на хуторе сожгли, — покидая седло, проговорил он.

— Значит, сегодня вы нас не примете? — спросила боярышня.

— Вы можете обождать меня пару часов. Попросите Эмму или Эрру, они достанут из ледника мороженое, но если не хотите ждать, то можете перенести визит на другой день.

— Я за мороженое! — подала голос юная особа.

— Хорошо, сестрёнка. Норт, мы будем у вас. И вот, возьмите.-боярышня протянула ему довольно увесистый мешок с деньгами.

Отказываться от денег Сергей не стал и принял мешок, мысленно оценив его вес килограмма в три.

— Благодарю, очень вовремя. Я постараюсь не задерживаться.- коротко проговорил он, убирая оплату в седёльную сумку. Когда он оборачивался, на лице младшей девушки отражалась нотка разочарования, но это было даже ему на руку. Не хватало ему ещё тут мелкой, влюблённой в него, генеральской дочки.

Экипаж тронулся с места и, проводив его немного взглядом, Сергей не стал возвращаться в седло, а всё же заглянул в полученный мешок.

Монету в сто норт из зальдия он видел впервые. Обычным людям они явно не попадались, а тут их такой объём. Не поскупился боярин, не поскупился. Необходимость в обмене самородков сразу отпала, и Сергей поехал в купеческий дом Вьюжина.

Объём заказа он расширил, включив в него и кузнечный инструмент, а после всё же заскочил в промтоварную лавку. По его ощущениям патронов и ножей нужно было изрядный запас, чтоб распределить их по укромным местам усадьбы и пансионата. Очень не нравилась ему движуха вокруг его хутора, особенно, всяких иностранных служб. Так вот, чтоб не кидаться более серебряными приборами, нужно было обзавестись обычным оружием.

Гостей он застал в беседке на озере и, судя по всему, половину ведра мороженого они уже уговорили. Девушки с интересом смотрели, как он прячет в укромных местах патроны и ножи, и его действия не вызывали осуждения или непонимания.

— Готовитесь к войне? — поинтересовалась боярышня.

— Наоборот, к долгому миру. — ответил он.

— Лица девушек-охранниц растянулись в понимающих улыбках.

— Норт, вы вчера хвалились своим умением метать ножи.- напомнила боярышня.

— Ну вот, а я только успел закладки сделать. — посетовал Сергей.

— Рада, вы же найдёте для нашего друга, чем продемонстрировать своё умение?

— Не проблема.- ответила наёмница, и рядом с Сергеем в столб начали втыкаться ножи.

Поморщившись от акта вандализма, он выдернул предоставленное ему оружие и спросил:

— В кого будем втыкать?

— Ха-ха-ха. — ответила ему Рада.

— Понятно. — улыбнулся он и начал жонглировать шестнадцатью клинками под скучающее выражение лиц охранниц. Впечатлить этим не вышло, и Сергей изменил овал на восьмёрку, и тут девочек проняло. Пожонглировав так с минутку, он собрал клинки и не глядя кинул их в стену дома на сваях. Ножи воткнулись вертикальной линией с равными расстояниями между ними.