С утра я еле продрала глаза. Из зеркала на меня смотрело опухшее бледное недовольно лицо, обрамленное волосами цвета снега. Меня с легкостью можно было бы принять за привидение. Ладно, сама виновата, надо было ложиться раньше. Недосып всегда на мне сказывался и делал и без того бледный вид ещё болезненнее.

Надежды на бодрость от чашечки кофе не оправдались. Легче не стало даже после третьей порции. Я уныло поковыряла вилкой рисовый пудинг, гоняя по тарелке изюм. Еда просто не лезла внутрь. Соседка выспалась намного лучше, но не успела почти ничего нарисовать для практики. За соседним столиком Ирмис с чаровницей перерисовывали из учебника картинки. Они продвинулись явно дальше, так как уже заканчивали мхи.

Несмотря на раннее утро, Талиса успела сделать укладку и макияж. Может, она вообще не ложилась? Судя по счастливому выражению лица и активной жестикуляции, она опять рассказывала какие-то байки двоим девочкам. Я даже не сомневалась, что она опять привирает.

— Пошли что ли в кабинет? — протянула Ния, скептически скосившись на Талису.

Я кивнула. Первой парой у нас шла общая теория магии, а потом сдвоенное занятие по индивидуальному курсу. В оставшиеся дни недели было по два-три урока одной дисциплины, а потом свободное время. Что-то мне подсказывало, что валять дурака нам не удастся, и время это дано для самостоятельной практики.

Теорию магии вела сама Верховная жрица. По факту когда-то давно она была магистром прорицания. Преподавать при получении сана она не бросила. Великий магистр Ильтар не раз говорил, что для неё важно передавать свои знания будущим поколениям. Ещё со вчерашнего дня я гадала, знает ли жрица, кто я на самом деле? А если знает, то даст ли это понять?

Мы, как обычно, заняли последний стол, но к нашему огромному неудовольствию впереди села Талиса. Мы с Нией одновременно закатили глаза. Вторая девочка выглядела сильно младше, на вид ей казалось примерно лет пятнадцать. Большие голубые глаза слегка на выкате придавали адептке постоянно удивлённый вид. Светло-русые тонкие волосы казались прозрачными. Её постоянно приоткрытый рот делал выражение лица немного глуповатым. Я бы подумала, что она приехала из деревеньки или из какого-то маленького городка, но Талиса считала таких людей недостойными своего общества, будто они были второго сорта, а это значило, что у девочки были как минимум богатые родители, или она происходила из знатного рода.

За пять минут нашего нахождения так близко друг к другу я невольно прослушала ещё несколько историй о том, какая она молодец и как помогала отцу в совместном деле. Ния прижала ладонь ко лбу, словно у неё разболелась голова.

Наконец зашла жрица, и все умолкли.

Теория магии оказалась именно что теорией. Нам предстояло освоить базовые магические принципы, на которых основаны все дисциплины. Предмет охватывал многие области и расширялся с каждым годом.

— Хоть у нас и существует разделение на чёрную и белую магию, как вы знаете, фактически оно лишь условное, — говорила Неррин, медленно прохаживаясь вдоль рядов, — сила исходит из духа, то есть вашей главной магической сущности. Именно он даёт вам возможности для использования как внутренней, так и внешней энергии. А уж дальнейшее зависит только от колдуна. Можно быть белым магом и использовать свой дар для плохих дел, а можно быть тёмным, который помогает нуждающимся. Вся наша жизнь не делится на чёрное и белое, поэтому думайте наперёд, что и зачем вы делаете.

— А некроманты тоже бывали добрые? — Спросила целительница с первого ряда. — Они ведь имели дело с потусторонним миром, с трупами и прочей мерзостью.

— Но ведь смерть — это не зло, — ответила жрица, слегка улыбнувшись, — смерть — это естественное завершение любой жизни. Мы все рождаемся и умираем, и избежать этой участи нельзя. Некротическая энергетика, конечно, крайне специфическая, но она такая же часть нашего мира, как и любая другая. Вся суть в том, как некромант будет её использовать. Но как вы знаете, некромантов после Войны Алой Долины не осталось, все они погибли. Даже найдя их учения, без наставника применить их вы не сможете. К сожалению или к счастью это произошло — время покажет.

Поток вопросов на тему некромантии жрица быстро остановила под недовольный гул, пообещав обсудить всё, когда дойдём по учебной программе.

— А есть ли способы стать бессмертным? — раздалось откуда-то спереди.

— Да, такое возможно, вполне. — Кивнула Неррин после некоторого раздумья. — Вы можете обратиться к любому высшему вампиру и попросить обратить вас. И надеяться, что вас не убьют до того, как вы откроете рот. Другие способы если и есть, то они нам неизвестны.

Весь дальнейший урок прошёл в расспросах про бессмертие и теоретические способы жить вечно. Мы также узнали, что в Чёрной Башне обучение длилось значительно дольше, чем в Белой. В среднем целитель учится четыре года, а маг крови, коим оказался Винсент, — десять лет. Новость вызвала бурное оживление и остаток занятия все то и дело оборачивались к нему, явно желая расспросить об обучении у «конкурентов».

На следующее занятие я шла неохотно, перспектива оказаться рядом с Талисой на несколько часов вызывала уныние. Магистр Камила, заходя в кабинет с набитым холщовым мешочком, широко улыбалась и была явно в хорошем расположении духа. Пучок волос выглядел ещё растрёпаннее, чем вчера, но её это совсем не волновало.

— Ну что же, девочки! — Засияла она, садясь в кресло и придвигаясь ближе к нам. — Прорицания без практики — это бесполезная трата времени, а поэтому предметные занятия у нас начинаются сегодня. Сейчас я раздам вам по интересной вещице, и мы будем тренироваться хоть что-либо увидеть. О нет, я не жду, что вы сегодня выдадите мне результат, — замахала она руками, видя наши скептические лица, — всё будет со временем, да.

Она встала и прошлась с мешочком по кабинету, каждый из нас вынул из его недр по предмету. Мне досталась простенькая металлическая брошка в виде птички с хохолком. Судя по состоянию, брошь была уже довольно старая. Ирмис вынула деревянное кольцо, Дарина какую-то не то статуэтку, не то игрушку, а Талиса небольшое зеркальце.

— Вот прям точное попадание, — склонилась ко мне Ирмис, — она сможет всё занятие пялиться на своё отражение.

— Так, девочки, внимательно меня послушайте! Выданные вам предметы были важны для своих владельцев. Как вы должны были прочитать в первой главе, чем важнее для человека вещь, тем сильнее отпечаток остаётся на ней. И впечатывается он навсегда. Со временем энергетический след тускнеет, но полностью не исчезает никогда, — немного помолчав, магистр многозначительно добавила, — если, конечно, эту связь не стереть магически.

Она порылась в сумке и вынула большую поблекшую бусину.

— Все эти безделушки хранят сильный отпечаток хозяина, и с сегодняшнего дня мы будем пытаться увидеть, кто он, и что его связывает с вещицей.

— Но разве множество людей, трогавших все эти предметы, не перебьют энергетику владельца? — уточнила Ирмис, вертя в руке кольцо.

— О нет, дорогая, конечно, нет, — махнула рукой магистр, — ведь вам эти вещи не дороги. Точнее, их важность не больше, чем пера, которым пишете, или телеги, в которой едете. Нужна эмоциональная привязанность. Особенно сильный след остаётся на вещах, причастных к потрясениям и особенным моментам. Ну… например, смерть близкого, тяжелая болезнь или какое-то радостное событие типа рождения ребёнка, свадьбы, влюблённости. Подумайте, наверняка и у вас есть такие вещи. Они вам дороги, и их потеря сильно расстроит. Итак!

Камила устроилась поглубже в кресле и положила руки на мягкие подлокотники, держа на ладони шарик перламутра.

— Эта бусина, — она подняла руку повыше, — была на ожерелье девушки во время свадьбы. Это был радостный момент, как вы понимаете. Эти бусы она хранила всю жизнь и любезно согласилась отдать нам частичку для учёбы. Если пробовать добиться информации о хозяине, то, скорее всего, после продолжительной тренировки вы бы увидели момент свадьбы. А далее можно было бы отталкиваться от этого образа и искать ответы дальше. Аналогично и с вашими предметами… Да, Дарина?