В кабинет вошёл, судя по всему, магистр Демьен, даже не удостоив нас взглядом. Дав задание взять в шкафу книги «Основы целительства» и прочитать введение и первые несколько глав, он вынул из стола бумаги и углубился в чтение.

Комната погрузилась в тишину, изредка нарушаемую вздохами и шелестом страниц. Мозг уже не хотел вмещать информацию, несколько раз я ловила себя на том, что смотрю в одну точку. С третьего раза я осилила введение и приступила к первой главе.

«Хвори человеческие есть физические и ментальные. К первому типу относятся все болезни, которые поражают тело, а ко второй — те, что властвуют над духом. Целитель Мариус, открывший метод лечения обсыпной чумы, даёт определение телесной хвори как всякого рода воздействие на цельность физической оболочки, коли те приводят к угасанию функций её. Коли воздействие было обоюдно и на тело, и на дух, то имеют место быть оба вида хворей, лечить которые надобно разными подходами.»

Уныло полистав книгу, я заметила множество отвратительных картинок в главах про строение человека. Ну уж нет, на сегодня хватит впечатлений. Закрыв учебник, я просто уставилась в потолок, хотя изображения так и стояли перед глазами. Этот предмет мне будет сниться в кошмарах.

Через какое-то время все закончили читать, но магистр так и не обратил на нас внимания. Кто-то из адептов пялился в окно, кто-то болтал, а кто-то откровенно сопел, положив голову на книгу. Талиса похоже успела обзавестись подружками. Она что-то рассказывала толпе девочек, активно жестикулируя, а те слушали её, открыв рты от изумления.

— А потом нас опять позвали к королевскому двору. Ну вы же понимаете, мой отец имеет очень высокий статус, он всё-таки глава Торговой Гильдии! — Всплеснула она руками, а девочки ахнули. — Король Талиус часто советуется с ним, когда нужно принять решение касательно крупной сделки. Поэтому-то мы всегда желанные гости во дворе.

От такого наглого вранья я потеряла дар речи, но не одна я заметила откровенный перебор с бахвальством. Ирмис с минуту смотрела на неё нахмурив брови, а потом сказала:

— По-моему она просто нагло привирает. Крайне неприятная особа.

Я закивала в ответ.

— Она живет в соседней комнате, — продолжила соседка по столу, — когда было заселение, истеричка громко возмущалась, что ей не выдали комнату с отдельной душевой и туалетом. Что она говорила про свою соседку по комнате, лучше не буду произносить вслух.

— Даже не сомневаюсь, — ответила я, — остаётся только радоваться, что её не подселили к нам.

— Думаешь, она правда такая всевидящая, как говорит? — сощурилась Ирмис после того, как Талиса закончила перечисление своих ясновидящих заслуг.

— Ммм… честно говоря, я не знаю. — Задумалась я, положив подбородок на руки. — Она действительно бывала при дворе, но я ни разу ни от кого не слышала ни слова о том, что она вообще прорицатель. Семья у неё не из таких, что упускает возможность лишний раз похвалиться, но вдруг у них были причины скрывать это?

Озвучить своё мнение Ирмис не успела. Прозвенел колокол, магистр задал прочитать к следующему занятию ещё несколько глав и поспешно удалился. Наконец-то можно было пойти в комнату и отдохнуть.

Как оказалось, всех девочек курса поселили на пятом этаже. Парни же поднялись куда-то выше. Мы так устали, что до комнат шли молча.

Башня погрузилась во мрак, разбавляемый сотней оранжевых светильников, горящих вдоль лестницы. Тянувшись за резными деревянными перилами, они убегали с первого этажа до самого верха башни и скрывались в полутьме. В коридоре висело только пять подсвечников на двадцать комнат, слабо рассеивая полумрак на этаже.

На улице стемнело. За чёрной гладью озера в далеких окнах домиков виднелся тусклый свет.

Ния спала, уткнувшись лицом в изображение пупырчатой поганки, и слегка посапывала. От хлопка дверью она проснулась и резко подскочила на кровати.

— О неееееет, я же села рисовать конспекты и уснула! — Жалобно протянула она, — я доделала всего шесть рисунков! — Она тоскливо перебрала пергаменты. — Да мы все выходные так просидим…

— Ты хотя бы начала, — выдохнула я, беря в руки учебник гербологии, — пожалуй, я сейчас тоже начну, а то не успею ничего. Я вообще так устала, кошмар. Никогда не напрягалась столько часов в день.

— Ты подожди, это мы ещё практику не начали, — усмехнулась Ния, выводя карандашом юбочку поганки. — Вам-то вообще не повезло — на урок больше.

— Угу, — буркнула я, вглядываясь в разворот фолианта, — ты видела описания лишайников?

Согласно учебнику, в нашей полосе можно встретить четырнадцать видов лишайников, и все они жуть как похожи друг на друга. Трясинный имел слегка бурый отлив, увидеть который можно только на ярком солнце, а вот древесный ларнийский отличался от древесного ларнийского низинного легким горьковатым запахом. Первый не обладал никакими свойствами, а второй использовался в настойке от лихорадки. Там были также растения, светящиеся в темноте при свете полной луны, а также три вида, отличающиеся друг от друга вкусом. Мы что, ещё и есть их должны?

Я полистала книгу дальше. Раздел с мхами представлял из себя примерно то же самое. В луговых цветах было хоть какое-то разнообразие, по крайней мере они отличались по виду. Ну… большинство. В примечаниях указывалось, что часть из них цветёт только ночью при определённых температурных и световых условиях. Хм, неужели мы и в темноте будем выезжать на сбор трав? Как минимум нас пожрут волки, как максимум — вампиры. Не уверена, что из этого хуже. Дальше шли грибы, лесные растения и, что меня напрягло, подводные. Нырять в озеро совершенно не было никакого желания, да и плавала я не очень хорошо. Точнее было бы сказать — очень плохо. Воды я вообще опасалась, мне всегда казалось, что кто-то схватит меня за ноги и утащит на глубину, где я в муках захлебнусь.

Я вернулась к лишайникам, грустно вздохнула и начала работу. Когда я дописала про последний, время перевалило за полночь. Соседка опять спала лицом в книге, пуская слюни на пожелтевшие страницы. Я аккуратно накрыла её одеялом и, потушив прикосновением магическую лампу, забралась в постель.

Уже второй день я не ночевала дома, это было так странно… Каждый вечер мы с сестрой проводили вместе, обсуждая всё, что услышали или сделали за день. Последнее время она грустила. Амалика совершенно не хотела замуж, но понимала, что выбора у неё просто не было. Мы часто воображали, что бы делали, будь мы кем-то другими: простыми людьми, живущими в небольшой деревеньке, или же купцами, путешествующими в далекие страны. Она хотела открыть свою булочную с такой же вкусной выпечкой, как на углу главной площади Тирры. Сестра очень любила заварной крем и слоёное тесто, а я — пирожки с яблоками и корицей. Каждый раз выходя из дворца, первым делом мы с сестрёнкой бежали в пекарню.

Я же хотела посмотреть страну, побывать в лесах эльфов далеко на севере или узнать, что скрывается за степями на юге. Где-то там далеко кончается земля и начинается бескрайний океан, который я вряд ли увижу в своей жизни. Сколько раз я читала о нём и смотрела гравюры, но всё было не то. Воображение вряд ли нарисует истинную красоту, ведь у меня просто не укладывалось в голове, как воды может быть столь много, что плыви хоть целый день, а берега не достигнешь.

Мне даже было интересно, как устроен быт вампиров. Я читала о кланах, порядках на их землях и о злобных хозяевах этих территорий, забредя случайно на которые можно умереть страшной смертью. А для молодой девушки-человека всё могло обернуться и того хуже. Брр, даже думать об этом страшно, пожалуй, в одиночку в Мортвуд, их королевство, я бы не сунулась. Как минимум — с армией и парочкой десятков сильных магов.

Будучи детьми, тайком от родителей мы выдернули из книги карту и отмечали места, куда ездили в своем воображении, придумывая, что бы мы могли там увидеть, в каких приключениях поучаствовать и кого встретить. В особо опасных приключениях мы убегали от вампиров, и каждый раз нас кто-то героически спасал. Перебирая в памяти особенно яркие фантазии, я не заметила, как погрузилась в сон.