Купер продолжал держать ее дрожащие руки. Он ощутил, насколько они были холодными и вспотевшими. А Кимберли продолжала дышать. Сосредоточившись на лице Тайлера, она делала все, как он и сказал: глубокий вдох, затем плавный выдох. Постепенно ее дыхание нормализовалось, и Ким, наконец, улыбнулась. Однако затем улыбка сменилась слезами. Девушка опустила голову и заплакала.

– Кимберли?

– Я испугалась, – она шмыгнула носом. – Что с ним?

– Это был приступ эпилепсии. Думаю, с ним все хорошо, – улыбнулся Тайлер, но ее руки не отпускал.

Вдруг Ким расхохоталась:

– Ты что медик? – и вытерла слезы рукавом пижамы.

– Нет, – хмыкнул Тайлер, – учусь в инженерном. Но, полагаю, нужно сменить профессию.

Шмыгнув носом, Ким мило улыбнулась парнишке и, не зная, как продолжить разговор в этом русле, перевела тему.

– Думаю, с парнишкой все хорошо.

Она выглянула через плечо Купера, но с такого угла нельзя было посмотреть, что происходило в гостиной.

А тем временем в гостиной Дерек и Шелли, пыхтя и волнуясь за жизнь Монти, оказывали ему первую помощь. Через несколько минут после того, как Купер увел Ким, Монти перестал дергаться. Он издал что-то наподобие кашля, и его тело обмякло.

– Откинулся? – ахнул Дерек.

Шелли тут же перевернула Монти на спину, проверила пульс и, услышав слабое дыхание, заключила:

– Нет, живой. Давай перенесем его на диван. Ты бери под лопатки, я – за ноги.

Подняв кудряша с пола, ребята уложили его на диван.

– Схожу за тряпкой, – подбоченившись, сказала Шелли.

Дерек остался с кудряшом. Тот снова начал бормотать что-то под нос, но в этот раз было не совсем понятно, что произносил юноша. В какой-то момент он закашлялся – Дерек уже был наготове переворачивать юношу на живот – и вдруг раскрыл глаза. Монти никак не ожидал увидеть перед собой щетинистое лицо Дерека и, испугавшись, дернулся, больно ударившись макушкой о подлокотник дивана.

– Ребята, он очнулся! Очнулся! – радостно воскликнул Дерек и улыбнулся парнишке.

***

– Так, Монти, теперь рассказывай нам что с тобой приключилось. Помнишь как оказался на остановке? – начал допрос Тайлер.

Купер сидел, опершись подбородком о руки, сложенные на спинке стула. Он поставил стул напротив дивана и не отводил глаз с парнишки. Он сосредоточился на его словах и готов был анализировать ситуацию, чтобы впоследствии всем изложить свои версии. Остальные, словно стервятники, собрались вокруг бедного Монти и с любопытством разглядывали его. А кудряш, точно загнанный зверь, боязливо глядел в лица ребят и не понимал ни одного вопроса.

Парнишка почти ничего не помнил. Воспоминания обрывками блуждали в голове. Какие ответы от него ждали ребята, если он не понимал где находится?

– Где я?

– В моем доме, – ответила Шелли и налила чай в кружки, одну из которых протянула Монти. Тот дрожащими руками взял кружку и отпил горячий чай.

Сейчас ребята сидели в гостиной и старались узнать хотя бы мизерную информацию от Монти. Без его истории Тайлер не сможет точно сказать, верны ли его теории хотя бы отчасти или нет.

– Монти? – наседал Дерек. – Что ты помнишь?

Кудряш отпил чай, и всем показалось, что его лицо на секунду порозовело, оживилось.

– Клоун, – шепнул он. – Его я помню. И помню, как он отрезал мою плоть, – Монти перевел взгляд на бедро и вздрогнул, пролив чай на себя. – Ничего нет! Ничего нет! – воскликнул он и уставился на Тайлера.

Шелли взяла из его рук кружку.

– Ничего, я тебе еще налью, – недовольно пробурчала она.

– Погоди, ты хочешь сказать, что некий клоун порезал твое бедро? – Тайлер придвинулся ближе и приподнял бровь.

В ответ кудряш приблизился к нему и прошептал:

– Он отрезал кусочек. Ма-а-ленький, – протянул юноша и показал пальцами. – Я испугался. Я просил его уйти, но он сказал, что плохих мальчиков нужно наказывать, – Монти закусил губу и отпил чай, не отрывая взгляд от Палмера.

– Почему он так смотрит на меня? – заволновался Дерек.

Монти выглядел умалишенным. Парнишка говорил загадками, что-то шептал, а потом переходил на крик, заставляя вздрагивать девчонок. Это было жутко.

– Ты ему не нравишься, – шепнула Ким Дереку, и молчун по-дурацки заулыбался.

– Монти, как ты оказался на остановке?

Вдруг его взбалмошный взгляд в момент прояснился; густые брови нахмурились, и парнишка заговорил. Заговорил не как сумасшедший, а как психически здоровый человек:

– Я закричал и все же смог открыть ту дверь. Клянусь, я пытался ее открыть, но что-то не давало мне этого сделать, и я знаю что. Клоун не хотел, чтобы я выбрался из комнаты, но я смог, – улыбаясь, он заплакал. – Оказавшись в коридоре, я понял, что с моей ногой ничего не произошло, и отключился. Дальше помню смутно.

– Расскажи все что помнишь, – не унимался Тайлер. Он говорил тихо, нетребовательно, старался наладить доверительные отношения, чтобы вытянуть нужную информацию.

Монти вытер слезы и продолжил рассказ:

– Помню голоса. Один из них спросил: "Кудрявый, ты чё развалился?"

– Это был я, – хмыкнул Дерек.

– … потом удар по затылку. А! И вот еще что! – Монти дернулся и забегал взглядом по их задумчивым лицам. – Этот клоун повторял…

– Они найдут тебя по кусочкам, – закончил Тайлер и задумался.

– Господи… – удивилась Шелли. На мгновение ей стало страшно. Наверное, в этот момент всем стало жутко. Монти рассказывал такое, во что они в жизни бы не поверили.

– Откуда ты знаешь? – спросил кудряш.

– Ты всю дорогу, пока был в отключке, повторял эти слова. Значит, клоун сказал тебе об этом, верно?

– Да, он твердил одно и то же, а потом это повторили те голоса!

– Но мы не повторяли, – встрепенулся Дерек, – и не били тебя.

– Что было дальше?

Тайлер жаждал большего. Он был уверен, что разгадка уже близко. Одна из его теорий точно верна, и осталось понять какая.

– Дальше фейерверк событий. Все закружилось… все мои воспоминания всплыли и как будто пересеклись с этим клоуном… Я видел его во всех моментах из жизни то на заднем плане, то как причину этих событий… – на его глаза навернулись слезы. – Он был везде. Он все время был рядом.

– Ага, именно в этот момент у тебя случилась эпилепсия, – заключил Тайлер.

– Эпи… что? – не понял Монти.

– Эпилепсия, придурок. Но мы тебя спасли, можешь не благодарить, – ухмыльнулся Дерек.

Какой же самовлюбленный идиот этот Дерек, – сморщилась Шелли и сказала уже вслух:

– Всё! Хорош пичкать нас страшилками на ночь! Что ты хочешь сказать нам, Тайлер?

– Последний вопрос, Шелли, хорошо?

Девушка, раздраженно выпустив воздух из щек, развела руками и уселась в кресло.

– Монти, ты боишься клоунов?

– Да. Я терпеть их не могу… Худший кошмар – увидеть клоуна. Я никогда не хожу в цирк, всегда избегаю людей в костюмах…

Тайлер отодвинулся и оглядел ребят. Почему-то на его лице засияла улыбка, что показалось странным в такой ситуации. Все желали услышать от него объяснения, ведь иначе бы зачем он заставлял ребят рассказывать о самом худшем кошмаре, приключившемся с ними наяву.

– Итак, судя по вашим историям, я могу изложить две теории, – он сложил руки в замок. – Во-первых, все, что вы видели, это ваши страхи, которыми кто-то управляет. Мы все знаем, что Айпнс-Орк не однозначное место и уж тем более не наш город. Согласитесь, здесь обитает что-то темное. Порой я чувствую, как оно следует по пятам.

– Ближе к делу, детектив, – съязвила Шелли.

– Я хочу сказать, что в этом опустевшем городе обитает некое зло, которое, возможно и создало его, расставив декорации знакомых нам мест. Оно следит за нами, но непонятно с какой целью. Это первая теория, которая кажется мне сомнительной. Я не верю во всю эту потустороннюю чепуху, тем более, что не нашел достаточных доказательств для этой теории, – Тайлер вдруг поднял указательный палец. – Однако вторая теория будет более вероятной! Это запах гнили. Никто его не ощущал? – он с интересом оглядел ребят.