— Поднимемся по лестнице вверх, погуляем по окрестностям, а там, ежели что, сходим вниз. Конечно, если время останется, — объяснил я им, а далее потопал вперёд.

Благо, что ещё в имперском лагере, когда мы обсуждали последние мелочи, сказал ребятам, дабы они отыгрывали роль в абсолютно любой ситуации. Даже если мы одни-одинёшеньки торчим в запертой комнате или наоборот — на пустой площади. Никогда не знаешь, кто решит подслушать, а у высших сионов с этим проблем нет! Следовательно, вариант один — играть роль, умудряясь при этом иносказательно обсуждать реальную ситуацию. Непростое дело.

Пробежав вверх, вышли на, как оказалось, первом этаже (это что, мы в подвале торчали?). Понял я это потому, что рядом возникло первое окно, встреченное мною в Фирнадане. И сквозь него я увидел площадь (как раз-таки с цифрой один), слабо освещённую парочкой простеньких магических светильников. Видать это и есть то место, про которое говорил Муллер. Хм, ну не просто же так он направился в эту сторону? Самого наставника, кстати, поблизости не было. Зато, покрутив головой, заметил чуть вдали от средств освещения нескольких парней и девушек, которые болтали друг с другом. Выглядели юными, но хмурыми и замороченными. Ни улыбок, ни чего-то подобного. Кажется осознали, в какое дерьмо ввязались, но выхода уже нет.

А ещё у них была однотипная форма. Скорее всего стандартная для волшебников этой местности. Вот только у нас (точнее у той троицы, которую мы взяли) она другая! Почему? Выдали для диверсии? Или это отличительный знак у… например, магов, которые закончили обучение? Триединый бы знал, ведь я не скопировал всю память Изена, а просто вытащил несколько финальных обрывков воспоминаний, которые позволили узнать хотя бы какие-то мелочи, чтобы не сесть в лужу в первую же минуту пребывания тут!

— Фух, — протяжно выдохнул я, ощущая, как маленькие молоточки застучали в висках. Шпионаж — это весьма нервная работа, особенно когда ты ни хера о нём не знаешь!

— Уважаемая госпожа! — Атон широко улыбнулся, заметив в дальнем конце коридора служанку, которая мелькнула в свете тусклой, совершенно не артефактной, лампы. Судя по виду, она собиралась зайти в комнату для уборки или чего-то подобного. — Не соблаговолите ли поведать усталым разведчикам, весь день пробывшим в тылу врага, что сегодня подавали на ужин? Возможно, что-то ещё осталось, а то мы немного запоздали.

Услышав начало его речи, я едва не схватился за голову — ну кто так обращается к обычной служанке⁈ Но почти сразу понял, что парень изобразил ехидство, тем самым показывая, что шутит — разыгрывает женщину, — но так, чтобы не обидеть её, а напротив, немного польстить, чем поспособствовать оказанию нам некой… помощи.

Это… неплохо. Нам и правда скорее всего помогут, причём ничего не заподозрив.

А нам сейчас лучше не выделяться, — сугубо на всякий случай — поэтому обращаться к любым слугам точно также, как все остальные. Но как именно обращаются эти «все»? Как принято обращаться к слугам в вольных городах и Саубе в частности? А в крепостях? А в Фирнадане⁈

Да даже в Империи есть десятки, если не сотни, разных вариантов. Пренебрежительно и презрительно? Добродушно и понимающе? На «эй, ты» или нейтральным «слуга»?

Я знал места, где позволительно было всё, но были и такие, где владелец особняка на полном серьёзе знал имена каждого из почти двух десятков слуг, спокойно общаясь и здороваясь с каждым. Заботился о них и помогал! Его домочадцы и стража знали про подобное, как и каждый из гостей. Никто не смел обижать этих людей.

Смешно… такая ерунда… Но вот на таких мелочах и прокалываются!

Не молодая, но и не старая женщина смущённо улыбнулась. Похоже ей понравилось такое обращение, однако и шутку она уловила, а потому не восприняла Атона прямо-таки всерьёз.

— Сегодня для магов запекали уток, — поведала служанка (отчего-то у меня возникла мысль, что она приходится женой кому-то из гарнизона города-крепости). — Наверняка ещё что-то осталось, так что поспешите! Если Дунора ещё не ушла, то всё подогреет, пальчики оближите, — усмехнулась она в конце.

— Подыграй, — тихо шепнул я Борху, а потом прибавил громкости, сделав пару шагов вперёд. — Ох, от голода в моих глазах темнеет, а предметы размываются, словно под водой. Я даже не понимаю где я, что говорить о кухне?

— Так… это… — растерялся парень, но Атон сходу сообразил о чём я и добавил красок актёрской игры.

— Прекрасная госпожа, — взглянул он на служанку, — скорее, укажите бедному Изену кратчайший путь до кухонь, иначе он умрёт прямо тут!

— И вам придётся убирать мой труп, — усмехнулся я и подмигнул.

Женщина рассмеялась и покачала головой.

— Рада, что кто-то находит силы дурачиться в такие моменты, а не лить слёзы или считать трупы, — женщина отвела взгляд, на миг впав в ступор. — Продолжайте сохранять в себе это чувство, покажите другим, что ещё не всё потеряно, — служанка быстро заморгала, а потом сделала какой-то смутно знакомый жест — что-то религиозное, из Триединства, — после чего мотнула головой и сменила выражение лица. — Идите в противоположную сторону, а там спуститесь в подвал. Дальше достаточно будет ориентироваться на запах.

Рассыпавшись в быстрых, но вычурных комплиментах, мы торопливо направились в указанную сторону. Времени Муллер дал не так чтобы сильно много, а мы и правда хотели жрать. Плюс, я не желал выбиваться из образа ещё сильнее, чем это было сделано сейчас. Уверен, если за нами кто-то наблюдает, то у него уже могли накопиться неприятные вопросы. Эх… Хорес, проследи за мной, ладно? Вот совсем-совсем не хочу снова попадать в тюремную камеру или на жёсткий допрос!

Кухню мы нашли быстро, а также были весьма рады остаткам вкусной утки и запечённому картофелю. Заодно, лично я, приметил многочисленные мешки с мукой, пшеном, вяленым мясом и прочим запасом товаров длительного хранения, которые хорошо были заметны за соседней дверью в, очевидно, кладовую. На тонкой металлической пластинке, которая была приколочена к двери, виднелись рунные символы, слишком маленькие, чтобы я мог в должной мере их рассмотреть.

Но даже так кое-что стало понятно — голодом их не уморишь, это точно. К тому же, нельзя забывать, что это лишь один склад, кухонный! Наверняка даже не основной. А будь основной, так большой вопрос, сколько их тут? Явно не один!

Народу, так-то, здесь тоже не мало, всё-таки полноценный город, хоть и не столь обширный, как, например, Таскол.

Впрочем, даже если мы потравим провиант лишь тут (где бы яд раздобыть?), уже будет хорошо.

Благо, я помнил руны порчи, так что, если не выйдет найти что-то ядовитое, то можно будет просто лишить их пищи. Пусть даже такого запаса. Тоже неплохо, хоть и не столь здорово, как яд.

Пока я думал, мои товарищи во всю болтали с кухонной прислугой (они работали по сменам, заготавливая ночью заготовки для завтрашнего дня), включая и ту самую Дунору, коей оказалась весьма симпатичная девица, лет семнадцати-двадцати, точнее не скажу. Все они были очень заинтересованы ситуацией за стенами и продвижением осады.

В глазах людей горела надежда, но вместе с тем и понимание, что даже если победа упадёт им в руки (ой, вряд ли!), то будет тяжёлой и выстраданной.

Между собой слуги старались бодриться и говорить чуть громче, чем того следовала ситуация, притворно уверенно утверждая, что объединённая армия Сауды и Олсмоса в пух и прах разобьёт «глупых имперцев». Наивно… но почему бы и нет? Видимость спокойствия зачастую перерастает в настоящее спокойствие. К тому же, польза от этого видна даже сейчас: продукты готовились быстро и качественно. Все друг друга поддерживали, понимая, что каждый должен делать своё дело и не всё зависит только от солдат. Порой даже простой кухонный работник может на многое повлиять. Что в этом плохого?

Мысленно кивнул, я тоже постарался расслабиться и хоть на несколько минут выкинуть из головы предстоящие трудности. Хотя бы на время еды!

Постаравшись незаметно покоситься на Дунору, как раз низко наклонившуюся, дабы достать из печи широкий противень, залип на её округлости на непозволительно долгое время, отчего она успела обернуться и поймать мой взгляд.