— Да… — опустила она взгляд. — Да… ты правда.

Выбравшись наружу, я взял дело в свои руки и троица слуг сноровисто перетащила палатку. По старой памяти, всколыхнувшейся после встречи с семьёй, я обругал их за тот факт, что придурки не заметили мертвеца.

— Не тебе указы раздавать, — к моему удивлению, высказал один из них. — Ты сам как слуга, всего лишь волшебник. Лишь госпожа…

Водный хлыст рассёк его кожу, да так, что образовалась кровавая полоса, перечеркнувшая лицо мужчины пополам, одновременно ко всем чертям смяв его нос. Гнусавый и очень громкий визг резанул по ушам. Силана дёрнулась, с удивлением и долей испуга посмотрев на эту картину.

— Наказание за нарушение приказа, — коротко пояснил я ей. — Он не умрёт. Я прослежу за этим.

— Он из Монхарба… — пробормотала брюнетка.

— И имеет все шансы вернуться обратно, но уже более послушным, — хмыкнул в ответ, не обращая на подобное особого внимания. Слуга должен быть слугой. И когда он наглеет, то его нужно наказать. Вопрос — кому? Силана — женщина и она не сион. Какой-то стражи у неё нет, лишь имперские солдаты. Ранее кто-то был (я не узнавал, из Монхарба ли они или поставлены приказом кого-то из командования), но сейчас, во всяком случае пока, никого нет. Получается, это ноша, как и её охрана, временно возлагается на меня.

Благо, девочка не была совсем уж тупой, а потому восприняла случившееся как данность, особенно когда двое других слуг, под моим «добрым и всепрощающим» взглядом, подтвердили мою правоту.

Чего уж, к нам, на крики, даже прибежало несколько стражников, но узнав в чём дело, лишь поворчали, да вернулись обратно.

Раненого я пинками погнал самолично вытаскивать труп, а потом на своём горбу тащить его в сторону общих погребальных костров, куда до сих пор стаскивали мёртвых.

— Обратишься к лекарям, — сказал я ему, повелительно махнув рукой (жест получился будто бы сам по себе), — может, они не откажут тебе в лечении. Если же откажут, то… — хмыкнул, — придумай что-нибудь. Думаю, подойдёт качественная повязка.

Конечно же я знал, что рано или поздно именно мне придётся заняться его лечением. У придурка кровища хлестала так, что руки дрожали! Какая уж тут работа по переноске трупа? Самому бы не упасть! Поэтому дал ему в пару ещё одного слугу, негромко сказав присмотреть за раненым и, ежели что, тащить обратно. Подлечу, куда я денусь?

Всё-таки лицо, по которому я попал — это то место, где очень много маленьких, но важных кровеносных сосудов. Плевать, что зацепить: губу, висок, лоб, бровь, ухо или нос — кровить будет так, что мало не покажется.

— Ицо, маре ис буолсо курл’мир, Аримандиус, энцо сёто. Норчом карадоло… — начала бормотать Плейфан, глядя на мертвеца, которого потащили слуги, в то время как последний оставшийся занимался нашей палаткой.

И вроде бы обычная болтовня на грёбаном мунтосе, но… кое-что резануло мне ухо. Аримандиус. Это ведь бог-хранитель из Триединства!

— Проклятая дура… — сплюнул я, а потом быстро покосился по сторонам. Но лишних ушей, вроде как, не было.

Дождавшись, пока Силана дочитает молитву, аккуратно взял её за локоток и отвёл в сторону.

— Что? — спросила она, очевидно рассмотрев хмурое выражение моего лица.

— Триединство запрещено в Империи, — ответил я ей. — И это важно. Ты можешь не верить в Хореса, не посещать его храм, — я опустил тот момент, что за такое поведение ей ой как больно прилетит! В Империи положено посещать храм, хотя бы изредка. — Но ты не должна открыто молиться другим богам. Узнают — проблем не оберёшься.

Не зря ведь подобное запрещено законом. И даже собственный статус не остановит «самых праведных людей». Может, на первый раз, ещё ограничатся внушением. Но повтор… хех… удавят тихонько, вот и весь «правитель-еретик».

— Нет ничего проще, чем критиковать богов, в которых верят другие, когда сам находишься на стороне победителей! — неожиданно чисто заявила Силана. — Ты считаешь, что Хорес существует, потому что Триединство проиграло. А значит, либо наши боги ложные, либо слабые.

— Нет, — прищурившись, возразил я. — Здесь я в таком же положении, как и ты, ведь верю в Хореса только на основании того, что утверждают другие. Вот только суть в том, что о существовании моего бога говорит живой пророк — император Дэсарандес Мирадель, чьи способности нельзя объяснить ничем иным, кроме как божественной волей. У вас, как и у остальных религий, подобного нет. Следовательно, моя правота очевидна.

Стоит ли говорить, что мы снова поссорились?

На каком-то этапе Плейфан начала ругаться на чистом мунтосе, отчего мне оставалось лишь скрестить руки на груди, ожидая, пока этот поток прервётся.

Прервался. Слезами. Сграбастал её, прижав к груди. Вырвалась. Ударила по плечу. Больно ударила. И сбежала.

— Дура, — прошипел я. Было и правда больно.

Вернулся в поставленную палатку, восстановил дыру — зачем вообще её колупала?.. — вытащил из сумки амулет отпугивания насекомых, расположив ровно в центре. Уничтожил появившуюся стайку мелкой живности (офицерская палатка была не новой…), потом ещё раз почистил ткань (очищая следы сдохшей живности), далее чернилами вывел короткую рунную цепочку регуляции температуры, которой хватит на какое-то время, и направился проверять карету. День ещё в самом разгаре…

В процессе работы пришлось отвлечься на раненого слугу, которого едва ли не волоком притащил второй. Подлечил. Наказал следить за языком. Получил клятвенные заверения, что он будет во всём слушаться «молодого господина», но судя по его взгляду, лучше бы мне на ночь не снимать зачарованной одежды. Да и амулет определения ядов обратно нацепить.

Сука! Так и захотелось его кипятком обварить, да так, чтобы кожа заживо облезла, а сам придурок охрип от криков. Но убивать слуг своей формальной госпожи я не мог. Да и не хотел. Силана сама разберётся. А этот… что же, буду осторожнее, но если реально заподозрю чего неладное, так самолично его прикончу! Сугубо на всякий случай.

Отчего-то припомнился Дризз. Вот кто навёл бы здесь порядок! Уверен, ему бы и намёка хватило, чтобы… Хм, он бы убил его ещё тогда. М-да… Может, нужно было поступить также? Или Хродбер — не тот человек, которого стоит взять целью подражания?

Хорес, дай мне знак! Мне и правда это нужно! Я не знаю, как правильно себя вести. Так, как раньше — не вариант, ведь я уже не отношусь к знати. Соответственно, модель поведения отца и братьев, которую я копировал (со своими дополнениями, но да не о них речь), теперь невозможна. Поступать как император — не хватает навыков и сил. Как Тёмный принц — слишком… слишком… пафосно? Не могу сформулировать, но у него все ситуации, как будто бы сами собой, складывались так, что всё получалось решить или возвышенной речью, или дуэлью, или лихим кавалерийским налётом.

Бред… В жизни всё не так. Не так! Тогда что остаётся? Неужели и правда поступать, как Дризз? Стать бездушной копией этого ублюдка? Убивать по подвалам детей⁈ Резать людей из-за малейшего подозрения⁈

Вздохнул, так ничего и не решив, и вернулся к прерванному занятию — проверке кареты. Да уж, Силана… дура! И моё ей подчинение нельзя назвать никак иначе, чем блажь моей родни. Имею в виду, в ином случае девчонке просто зачаровали бы кое-какие вещи: пару амулетов, может палатку и ту же карету, да и всё. Никто не стал бы давать ей в пользование целого мага-артефактора. Мы, как бы, элита. Уверен, даже армейские дуболомы это понимали. Хотя бы офицеры, которые точно берегли бы меня, как зеницу ока, направляя в бой лишь в самом крайнем случае. А значит что? В безопасности был бы! Ну-у… надеюсь.

Неважно. Мне нравится моё нынешнее место. Не пыльное, хоть и замороченное. Дура… говорю же, дура!

Постоянные мысли мешали концентрации, но я не был новичком, а потому работа всё равно шла и шла вполне успешно. Обновил парочку рунных цепочек, кое-что поправил, кое-где заменил, отчего собственная работа стала по настоящему меня радовать. Я вообще полюбил работать с деревом и металлом. С шитьём — не очень. Но ничего не поделать, на него у меня тоже имелись планы.