— И? Как мне узнать? Так-то я могу попросить факел мне помочь, раз ты не хочешь. Но тогда мало ли какие я еще секреты драконьи узнаю.
— Манипуляторша! — ахнул дракон.
Развела руки в стороны. Не говорить же ему: сомнительно, что факел мне хоть как-то поможет, еще ни разу вроде как не помогал, только в мелочах.
— Ладно, слушай, ведьма черная, и не говори потом, что я не предупреждал.
— Дракону династии Ниблер подходит только мертвая невеста…
— В смысле?! В роду Девьяна занимаются некрофилией?!
Дракон не то возмущенно, не то смешливо фыркнул и затянулся рассказом. И оказалось, все не совсем так, как я поняла.
Глава 22
Неторопливо попивая черный кофе, задумчиво смотрела на презентованные букеты. Красивые, но такие же мертвые, как и я, в каком-то смысле. Им недолго осталось, буквально через несколько дней нежные лепестки начнут чернеть, зеленые листики ― опадать, а крепкие головки бутонов ― клониться к столешнице. Жалкая, увядающая красота.
Я вздохнула и отхлебнула из чашечки большой глоток напитка. Деви поведал мне много интересного касательно выбора супруги дракона императорской династии. И чтобы стать принцессой или императрицей, девушке придется… умереть. Да-да, в прямом смысле этого слова. Умереть и воскреснуть, и то далеко не факт, что она, девушка, подойдет для дракона. Важно не только ее умерщвление, но и само отношение к ней человеческой и драконьей половины. Истинные драконы живут долго, очень долго, и никто из них не спешит обзаводиться семьей. На то есть свои, пусть и эгоистичные, причины.
В мире Девьяна дракониц не существует, они не рождаются никогда, только мальчики. Подходящая девушка закономерно всегда иной расы: человек, эльф, ведьма, фея, да кто угодно. Оказалось, в его мире и такие расы имеются, да. Так вот, только после брачного обряда, в котором будущая императрица повторно «умирает» в огне своего нареченного, как феникс, возрождается драконица. Только мертвая вновь может воскреснуть, только умерев однажды, девушка сможет снести очистительный драконий огонь и перевозродиться. Немаловажный факт: девушка должна обладать магией, и не слабой, только, по словам дракона, — в их мире мало кто не обладает приличной силой.
Однако, в отличие от истинных драконов, «рожденную в брачном обряде» можно убить, пусть это дело нелегкое, но вполне себе осуществимое, именно по этой причине императрицу удалось отравить. А вот истинные драконы могут умереть только по своей прихоти, скажем, попросту устав жить, то есть по прямому своему искреннему желанию.
Если все так, возникает закономерный вопрос: на что, мать твою, рассчитывали убийцы, пытаясь отравить тем ядом Девьяна? Деви пояснил: все не так просто. Во-первых, только императорскому роду известно о своих тайнах; о подходящей «мертвой» девушке, о фактическом бессмертии, о много чем другом.
Ладно, но почему тогда убийца, который об этом все теоретически знал, все равно попытался отравить Девьяна? У Деви ответа не нашлось. А я подумала: может, вновь все не так просто, и покушение все же удалось со всей точностью; хотели убить именно императрицу, чтобы ослабить, выбить из равновесия остальных членов семьи? Да и с ядом все не так просто, он вроде как очень редкий и смертельный практически для всех существ, а противоядия не существует, истинных чешуйчатых им, может, и не убьешь, но опять-таки на долгое время выведешь жертву из игры. Так на что конкретно рассчитывал убийца? Насколько он бесчеловечен и жесток, максимально или наполовину?
Что же касательно меня и отчего же я, как те самые срезанные цветы; по словам Деви, все мертвое мир отвергает, пытается уничтожить, очиститься от груза тлена. Я пока жива, но Деви не исключал, что мой мир попытается от меня избавиться, ведь не просто так я вижу во снах их империю и случайно влезла во внутренние дрязги высших.
Хотя лично мне кажется, тут еще важно конкретно мое желание. Да, выходит, тогда, когда меня выбило из моего же тела, а я прекрасно помню тот момент, я умерла, но Дракон влез в мой телефон раньше! Он появился до того, как случилась моя смерть. И если бы мир действительно отвергал всех когда-то умерших хоть на секунду и вновь оживших, людей стало бы гораздо меньше. Нет, в этом вопросе все тоже не так просто.
С громким тынь-дынь на вайбер пришло сообщение; вздрогнув, чертыхнулась. Блин, случайно сняла с беззвучного режима, что ли. Сплюнув, открыла приложение.
Георгий: Ангелина, добрый день. Как дела? Как настроение? Ты занята вечером? Если нет, прогуляемся? (Доставлено/Прочитано)
Как много вопросов…
Ангелина: (сухо) Привет. Давай прогуляемся. Во сколько? (Доставлено/Не прочитано)
Переключилась на ленту «знакомств».
Дракон: От чего черная ведьма грустит? (Доставлено/Прочитано)
Ангелина: (со вздохом) Слушай, иногда ты меня пугаешь. (Доставлено/Прочитано)
Дракон: (недоуменно) С чего это вдруг, ведьма? (Доставлено/Прочитано)
Ангелина: Загибай пальцы, чешуйчатый. Да хотя бы с того, что ты меня каким-то образом видишь. Раз. Ощущаешь мое настроение. Два. Знаешь адрес моего дома, хотя я тебе его не говорила и гео-локация у меня выключена. Три. Знал о том, в какой я больнице, в каком отделении, что со мной произошло. Четыре! Задариваешь подарками. Пять. И я до сих пор не знаю, что делать с твоей кровью!!! Шесть. (Доставлено/Прочитано)
Дракон: Воу! Полегче. (Доставлено/Прочитано)
Ангелина: Мне кажется, еще немного, и я перееду в дурку, но ты меня и там достанешь, так? (Доставлено/Прочитано)
Дракон: (ласково) Я достану тебя хоть в вашем Аду, моя ведьма. (Доставлено/Прочитано)
Подавила душераздирающий вздох. Дракон написал вдогонку:
Дракон: (серьезно) Ангелина, если ты хочешь что-то конкретное спросить, спрашивай. (Доставлено/Прочитано)
Ангелина: (недоверчиво) И ты ответишь честно? (Доставлено/Прочитано)
Дракон: Если тебе это действительно нужно. (Доставлено/Прочитано)
Хотела написать: да, нужно. И тут же стерла сообщение. Нужно ли мне прямое подтверждение, кто такой Демьян? Не знаю. Вот скажет он мне: да, это я. Демьян Батькович, и что я с этой информацией делать буду? Что изменится? Особо и ничего ведь.
Дракон: Кровь дракона, кстати, можно использовать как мощный оберег. Между прочим, она может спасти чью-нибудь жизнь. (таинственный смайлик. Доставлено/Прочитано)
Ангелина: М-м-м, ясно. Ладно, пошла работать, а потом на свидание. (Доставлено/Прочитано)
Дракон: Беги, продуктивного боя. Вечером обещают дождь, зонт не забудь. (Доставлено/Прочитано)
Вытаращилась на сообщение. И смешно, и злит. То есть, ему плевать, что я пойду с другим на свидание?
Дракон: Мне не плевать. Я ревную. Ты моя ведьма, Ангелина. Но я не собираюсь садить тебя на цепь. Это твоя жизнь и твой выбор. (Доставлено/Прочитано)
Внутренности скрутились узлом и от милости фраз, и от их горячности, и…
Дракон: Однако это не значит, что я не переломаю хребет твоему лекаришке, а потом откушу ему голову, если он вдруг потянет свои клешни куда не следует. (Доставлено/Прочитано)
Меня разразило хохотом. Вот зараза чешуйчатая.
К вечеру настроение только возросло. Я успела закончить заказ, девочке все понравилось, что немаловажно, получила денежку и, напевая песни, собралась, не забыв прихватить зонтик, счастливая, отправилась на свидание. С Георгием мы встретились в центральном парке. Мужчина был одет в дорогое, не застегнутое кашемировое пальто, черные брюки и такую же черную водолазку, волосы он с помощью геля уложил набок. Красавчик мой бывший врач все-таки, но, кажется, не для меня.
— Добрый вечер, Ангелина, — тепло улыбнулся мужчина и удивленно вскинул брови, когда я по-дружески поцеловала его в гладко выбритую щеку, меня слегка приобняли за талию. — Тоже очень рад тебя видеть. Это тебе.
Мне протянули небольшую коробку; с сомнением взглянув на мужчину, приподняла крышку. На бархатной подушечке обнаружился красивый браслет с множеством различных подвесок: солнышко, луна, дракон… А-ха.
