А потом удалось таки нащупать суть. Как? На основании того самого Футарка, это скандинавской системы рун, которой, как известно, два типа, Старший и Младший. Вот когда пытался добиться что-нибудь от Младшего — почти ноль. Зато Старший вызывал отклик несколько более ощутимый. Чуток поломать голову, подключить к обычной логике ещё и интуицию, которая в плане изучения всего мистического вовсе не пустое слово. В итоге сделать предположение о том, что и Старший Футарк есть нечто увечное, не приспособленное для полноценных мистических воздействий. И результат… Хвала может и не богам, но той самой интуиции, что после этих самых гипотез меня по непонятной причине понесло посмотреть на собственные характеристики. Что бы вы думали? Неслабо так подскочил прогресс в восприятии. Дескать, правильно ты, Ник, информацию собрал, верно сумел выводы сделать. Руны — штука нужная, но использовать нужно руны правильные, а не неведомо как и незнамо насколько сильно испохабленные их вариации использовать.
Понял, принял, усвоил. Зато от собственно теоретического изучения связок рун отказываться и не думал, предположив, что общие принципы будут распространяться на любые начертания. Подумал и не прогадал, поскольку по итогу и образовалось наличие в списке «Изучено» тех самых азов построения рунных цепочек. Однозначно хороший задел на будущее, когда удастся — когда, а не если — правильные источники литературы приобрести тем или иным образом.
Почти та же картина в итоге нарисовалась и с ритуалистикой. Почти, но не совсем по причине того, что информация об одном стопроцентно действующем ритуале у меня имелась. Тут всё как в ситуации с теми палеонтологами, которые по одной косточке способны были восстановить примерный облик доисторического животного. В том смысле, что в теории можно было размотать весь запутанный клубок. Однако… Время, ага. Плюс невероятная одарённость в плане восстановления из ничтожного фрагмента всей картины невероятной сложности. У меня, понятное дело, не было ни того, ни другого. Однако и тупым идиотом-бездарем не назвать, и время выкраивать удавалось. Ещё можно было — и нужно! — опираясь на схему работающего ритуала, сравнивать оную с теми, которые попадались в избытке в разного рода «Легеметонах».
Стоило ли удивляться, что спустя примерно месяцев восемь изучения теоретической — именно теоретической, поскольку экспериментировать со столь серьёзными штуками без открытой по факту возможности использовать магию стало бы форменным безумием и мечтой суицидника — у меня появились азы ритуалистики, а буквально два месяца назад они трансформировались уже в основы. Правильно, не стоило. Зато ещё одна важная деталь, теперь касаемо степеней развития изученного. Сперва азы, затем основы, потом… А вот что потом — это пока науке в моём лице не известно. Однако узнать оченно даже хочется.
Что забавно, уже прокачав азы ритуалистики до основ, удалось достать то, что уж и не надеялся получить — парочку листов пергамента с описанием и графическим изображением ритуалов. Схожих с тем, который меня угораздило уже испытать на себе. Различия? Они тоже имелись, причём вполне себе уловимые с учётом полученного мной опыта. Приобретённые, а точнее изученные азы и основы, они ж не просто так оказались, а словно пришивающие не то в разуме, не то и вовсе в душе некие связки, помогающие понимать, воспринимать и использовать всё касающееся рун и ритуалов соответственно. Вот и глядя на два листа пергамента, я мог с высокой степенью уверенности подмечать не просто формальные отличия, а то, к чему они способны привести.
Первый лист, купленный в одном из городских ломбардов в разделе старых книг не по шибко высокой цене в составе какой-то самодельной книги. Самодельной, потому как надёргано там было всего и разного. Как сказал продавец, заметно притом поморщившись: «Наверное, сектант какой-то окончательно обезумел, вот и надёргал листов из действительно старых книг, перемежая их откровенным бредом».
Бред то оно может и бред, да только не совсем. Для мало-мальски соприкоснувшегося с искажённым миром человека тут имелось нечто этакое, имеющее немалую ценность. Другое дело что человек, это всё написавший, явно сошёл с ума по тем или иным причинам. Тому свидетельство записи на полях вырванных и вплетённых в самодельную книгу листов и листов уже лично написанных. Разбираться в этом… тем ещё удовольствием оказалось. Однако и польза имелась, особенно касающаяся обрывистых, фрагментарных, но всё же описаний разного рода флоры, фауны и странных явлений расширившегося после инициации мира.
Второй лист, тот удалось раскопать в городской библиотеке, в архивах. Каким образом я там вообще оказался? По отцовским связям, разумеется, которые у него не только не ослабли с момента ухода пусть в специфическую, но коммерцию, но ещё и усилились по причине как раз финансовой составляющей. Вот и выпросил у родителя допуск в закрома малой родины. Он ведь меня любит, заботится и вообще всячески поощряет развитие, особенно умственное. Я же, что неудивительно, и до того дня показал себя заинтересованным в областях, связанным с историей Скандинавии, Египта и прочих древних и не очень цивилизаций. Ну а то, что область интереса довольно узкая, связанная с мистицизмом… Так и что с того? Отец, много лет вращающийся в авторитетной научной среде, отечественной и зарубежной, знал, что абсолютно материалистические исследования культов, религий и разного рода оккультных диковин конвертировались в известность, признание, учёные степени и немалые деньги.
Я планировал конвертировать в иное — в собственную силу. Уже сделал первые робкие шаги, потому и закопался в библиотечном архиве буквально по уши. Копал, ещё копал, вот и выкопал очередное сокровище. А уж получить его в собственность, не опускаясь до банального воровства, оказалось делом простым. Библиотеки особо не финансировали — и это ещё мягко говоря — а кушать людям хотелось. Вдобавок этот конкретный лист, обнаруженный в сложенном состоянии в качестве закладки в одной из книг Папюса начала века, работнице библиотеки ценным ну ни разу не показался. Потому даже не столь великих денег, которые у меня были на кармане, хватило. Облегчило ситуацию ещё и то, что уж подобного рода «закладки» в библиотечной описи точно не значились
Чем отличались эти два описания ритуалов от того, который я раньше использовал? Использовать первый было бы откровенной глупостью. Причина? Абсолютно произвольный выбор среди участников ритуала, предназначаемых в жертву. Этакая русская рулетка и далеко не факт, что патрон в барабане окажется единственным. Нафиг такое счастье вроде бы, но в то же время изучение помогло вычленить ещё несколько интересных элементов для будущей работы, для дальнейшего изучения ритуалистики.
Со вторым всё обстояло не только интереснее, но и полезнее. Опять же призыв и опять же в обмен на инициацию или нечто иное, если она уже имеется. Только тут никакой тебе случайности, места для «заклинателя», «помощника/помощников» и «источников» имеются, собственно область ритуала, за которую вроде как выйти никому или зайти внутрь до окончания невозможно. В общем, чётко разграниченные параметры, что откровенно радует. Плюс настройка куда как вариативнее. В том плане, что запросить у призванной сущности можно разное. И указано, какие именно символы требуется внести для того или иного типа желаемого. Сила, знания, энергия… желание. Последний пункт очень уж абстрактный, толком не понять, что он обозначает в конкретных декорациях. А всё мутное, от него при возможности лучше держаться подальше. Другое дело изучать — тщательно, во всех подробностях, а заодно рассматривая в теории возможность применения. Мало ли что случится.
Что до умений «азы обращения с холодным клинковым оружием (ножи и кинжалы)» и «основы владения стрелковым оружием (арбалеты и лёгкое огнестрельное)» — тут и вовсе особых проблем не возникало. Город у нас был крупный, имелись как возможности пострелять в разного рода тирах, так и поучиться у разного народа обращению с теми же ножами. Ухватки выходцев из криминала, армейские приёмчики — всё могло идти в дело, если голова работает и руки не из задницы растут. Плюс, конечно, кое-какие знакомства моего отца, с пониманием относившегося к тому, что в наше смутное время — да и не только в смутное — подрастающий парень должен уметь себя защищать всеми возможными способами. Правда, слишком уж была заметна моя тяга именно к оружию, а не к бою без оружия, Но это легко списывалось именно на тягу мужской половины рода человеческого ко всему острому и стреляющему.
