В общем, скучать точно не приходилось. От слова совсем!

Это прошлое. В настоящем же я, облачившись в шорты и футболку, позёвывая, потащился на кухню, чтобы влить в себя стакан крепкого чая, зажевать каким-то бутербродом, да и начать собираться в ни разу не любимую школу. Ах да, ещё и кошатину накормить, которая сиамка. Призрак, хоть и мог лопать еду обычную — что частенько и делал, вызывая недоумение по поводу чрезмерного аппетита невеликих габаритов и вовсе не толстой Леди — на самом деле нуждался в пище иного рода. В поглощении энергии напрямую, ежели что. Потому постоянно выпускал его на охоту, в результате чего в окрестностях наблюдался массовый падёж собачатины. Прямо истинный ценитель корейской народной кухни!

Поставить чайник, вытащить ломтик уже нарезанного батона из хлебницы, джем в баночке из холодильника. Заодно не забыть про ещё с вечера сваренную треску для Леди, которая с хриплым мявом крутилась под ногами, всячески напоминая о своей гурманской прожорливости. Взглянуть на таки да притопавшего следом Призрака, усевшегося на потолке — ага, гравитация для него не то чтобы не существовала, просто подстраивалась под конкретное расположение призрачно-котячьего организма — и хитро смотрящего сверху вниз на свою подругу. Судя по сыто-довольной роже последнего, ночная вылазка котэ была более чем продуктивной. Обычное для меня утро. Даже более чем неплохое, учитывая то, что маман изволила крепко почивать и не присутствовала на кухне, вынося мой многострадальный мозг.

Отношения внутри семьи были той ещё печалью. Невольно я усмехнулся, наливая себе холодный по причине теплого времени года чай и намазывая сливовый джем на хлеб. С одной стороны, финансовое положение как пошло в гору, так никуда падать и не думало. Начиная с памятной поездки-командировки отца в Бельгию всё завертелось-закружилось в плане получения им и его группой исследователей нехилого финансирования. Сначала обычного, связанного с исследованием древних рукописей в загашниках различных библиотек и частных коллекций, в том числе и провинциальных. Потом… Мда, потом стало совсем «вкусно и жирно». Я отдавал должное как уму своего отца и его коллег, так и их способности развести европейских любителей старины на солидное финансирование, но это… Настоящий золотой дождь, больше и сказать нечего.

О, этому никто даже не удивлялся, потому как, наряду с профессионализмом, группе постоянно улыбалась удача. Широко так, во все сорок четыре зуба, позволяя буквально из ничего доставать за бросовые цены или получать во временное пользование настоящие жемчужины, разбросанные по стране. Вот только время этого самого взлёта подозрительно совпадало с моментом проведения мной, покойным другом и довеском в виде трёх покойных гопников смертельного оккультного ритуала. Вот реально совпадало, я ведь не поленился уточнить! Именно вечером того самого дня вторая — бельгийская — договаривающаяся сторона приняла окончательное решение о финансировании проекта. Более того, разом согласилась на все выдвинутые отцом условия, да ещё и от себя добавила таких, которые вроде и обоюдовыгодны, но стороне отца таки да больше.

М — магия. Ну или мистика, тут смотря какой именно синоним предпочитаешь использовать. С тех пор всё в материальном аспекте было не просто хорошо, а хорошо охренительно. Быстро последовавший переезд из старой двушки-«хрущёвки» в просторную трёхкомнатную «сталинку» в центре города, затем расширение оной за счёт выкупа смежной квартиры, что перевело жилищный вопрос из «просто просторно» до «воистину хоромы». Про обстановку, пару машин — для отца и маман — вообще говорить не стоило, равно как о возможности проводить периоды зимних и летних каникул в краях тёплых и условиях весьма комфортабельных.

Даже школа, где я учился, поменялась на один из нескольких лицеев, считавшихся в почти двухмиллионном Сталеграде местом обучения «элиты». «Илиты», как её величал что отец, что я, полностью его мнение в этом разделявший. Почему же тогда он меня туда определил? Уровень обучения, мало кем из учеников используемый, но вместе с тем желающий действительно мог многое почерпнуть. В частности меня интересовало изучение языков. Пусть не английского с немецким и испанским, которые можно было подтянуть в моём лицее до пристойного уровня, но иных. Для изучения иных требовалось должным образом натренировать разум самим восприятием чужой лингвистики, а это там прививали, если имелось настоящее желание.

Всё хорошо и благостно? А вот хрена с два! И так сложные отношения с маман — женщиной образованной, талантливой, но властной и склонной к доминированию и моральному садизму — окончательно испортились. У отца, впрочем, тоже, пусть и меньше. «Меньше» в том смысле, что разводиться он с ней не думал, но с большим удовольствием отдыхал от её присутствия что в командировках в разные части страны и не только, что просто вне дома в компании друзей, а ещё подруг в самых разных пониманиях. Дружба с женщиной, она разной степени бывает. Я был уже не маленьким мальчиком, потому всё понимал и как-либо осуждать отца точно не собирался. Разве что удивлялся его терпению по отношению к маман, но и только.

Удивление — это одно, а вот сам постепенно сводил даже обычные разговоры к минимуму. Нафиг мне оно надо выслушивать постоянные попытки задоминировать, цель которых превратить собственного ребёнка в этакую покорную куклу. Зачем? Тут и своего рода кайф от психоломки, и желание управлять всем и всеми вокруг. Хвала богам хотя бы за то, что с момента, когда на семью обрушились действительно немалые деньги, маман спускала часть пара на приходящую прислугу, официантов в ресторанах и прочих. Иначе мои с ней свары и скандалы достигли бы воистину заоблачных высот, зуб даю! Но и так гемора хватало. Именно поэтому я предпочёл побыстрее закончить завтрак и, почухав за ушами поочередно двух кошатин, вновь двинуться к себе в комнату. Зачем? Переодеться уже в подобающую для выхода из дома одежду и временно свалить из дома. Отца то всё равно сейчас в городе не было и не будет дней этак пять, может даже больше. Очередная поездка, на сей раз на Дальний Восток. Там тоже можно много чего интересного найти, особенно по предварительной наводке.

Одеться, не забыть прихватить мобилу, складной нож нехилых габаритов и неплохих боевых качеств, а заодно забросить в сумку пару репринтных изданий, которые можно будет полистать во время уроков. Тех уроков, во время которых лучше читать нечто полезное, а не слушать то, что я и без учителя знаю. И быстрее отсюда, быстрее, на вольный воздух и свободное пространство.

Когда я оказался на улице, то словно перешёл из малого мирка в мир большой, до сих пор толком не изученный. Это я, понятное дело, не про обычные городские виды, а про иную часть. Ту самую, что вот уже без малого три года преподносит один сюрприз за другим. Ой не зря я каждый раз хожу до школы и обратно разными дорогами, совершенно нелогичными для обычного человека, но понятными для того, кто хочет побольше изучить искажённый мир. Новая дорога — новые впечатления… если внимательно всматриваться и не упускать кажущиеся малозначимыми детали.

Вот ресторанчик «Гарцующий конь», мимо которого сегодня лежит моя дорога. В честь тёплой погоды уже успели расшириться на открытом воздухе, предоставляя клиентам возможность наслаждаться едой и выпивкой не только в помещении. Место, весьма, к слову сказать, неплохое, пользующееся популярностью, но вместе с тем… Стоит посмотреть иным взором — его я, к слову сказать, уже почти никогда не отключаю, хотя поначалу требовалось отдыхать морально и физически — как можно увидеть пару существ, которых лично я для себя обозвал незатейливым словом «проглот». В том смысле, что они питались определённой энергией, получаемой от людей, склонных не к гурманству, а банальному, тупому обжорству. Более того, могли у склонных к подобному стимулировать желание жрать, жрать и… снова жрать, игнорируя всё остальное. Вон одна из этих тварей скользнула к пузану лет сорока с небольшим в дорогой одежде. Скользнула и, выпустив не то конечность, не то какое-то щупальце, присосалась им к голове жертвы. И сразу же тот часто задышал, вчитываясь в поданное официанткой меню. На весьма симпатичную девулю с впечатляющим декольте и юбочке, облипающей стройные ножки, даже не посмотрел. Оно и понятно, другое у него желание — частично собственное, но больше всё же внушённое.