Потом, всё это потом. Игла Тлена, срываясь с пальцев, летит точно в цель. В одну из выдвинувшихся голов, что смотрит выпученными фасетчатыми глазами прямо на меня. Расстояние как раз для уверенного попадания и гарантии, что конструкт не развеется в пространстве до того, как попадёт в цель.
Визг! На этот раз заверещали все семь голов, оставшихся в состоянии это делать. Я не оговорился, применяя слово «оставшиеся», поскольку та, в которую попала Игла, была занята совсем другим. Она… разлагалась в самом прямом смысле этого слова. Не так быстро, как то железо, на котором я испытал Иглу там, в родном дворике, но достаточно быстро и эффективно. Плюс к собственно разложению, конкретная голова уже точно не была ни на что пригодна, поскольку конструкт Тлена пробил ей лобную не то кость, не то хитин, погрузившись внутрь и первым делом поразив… Мозг? Ганглий? Некое их промежуточное состояние или просто нервный узел, один из нескольких ключевых, но недостаточных для уничтожения или даже временного выведения твари из строя? Чёткого ответа не имелось. Зато имелось понимание, что удар неслабо так повредил твари, что в распространяющемся по её телу Тлену она видела серьёзную угрозу. Визг был первой, скорее инстинктивной реакцией, после коей последовали иные, куда более осмысленные.
Р-раз! Одна из ног существа, более похожая на заточенное и местами иззубренное хитиновое лезвие, поднявшись и немыслимо изогнувшись, срезает под корень поражённую тлением голову. И туда же идёт плевок паутиной из пасти головы другой. Понятно, не только своеобразное прижигание раны, но ещё запечатывание, наверняка и целебное в конкретном случае.
Два. Почти одновременно, с запозданием на жалкие доли секунды, плевки уже в меня. Пара паутинных и один хрен пойми чем, тем самым уже знакомым сгустком. Только на сей раз я понял, откуда он вылетел, как образовался. Те самые «волдыри» на теле паукообразного, они раскрывались и исторгали содержимое, нацеливающееся как раз на избранную цель.
Три. Тварь срывается с места, стараясь набрать скорость и, под прикрытием выпущенных биологических снарядов, добраться до обидчика, повалить, смять и, конечно же, сожрать. Ну или высосать из тела все соки и саму жизнь заодно с энергией.
Стоял ли я на месте, ожидая не пойми чего? Хрена с два! Используя уже имеющийся опыт противостояния с конкретной тварью, знал — от паутинных плевков достаточно просто уклониться, а вот другой сгусток, он куда опаснее, к тому же самонаводящийся. Следовательно…
Ещё одна Игла Тлена отправляется в полёт, ну а сам я, отпрыгнув назад, смещаюсь влево, тем самым оказываясь вне поля зрения твари и вообще в стороне от ведущего к лестнице дверного проёма. Теперь паутина однозначно просто вляпается в стену, а на непонятном сгустке опробую клинок. Если же он сработает не полностью… Что ж, не зря Доспех использую, от подобного не самого сильного воздействия должен защитить целиком или по большей части. Ощущение опасности, оно не орёт благим матом, а лишь слегка шепчет на ухо.
Несколько мгновений и… Рука словно сама наносит короткий рубящий удар, рассекающий тот самый сгусток лезвием, на котором багровым огнём сияют покамест неизвестные — хотя и понятно что делающие — руны. Тело реагирует вперёд мозга, на рефлексе. Сработали длительные тренировки, проводимые пускай с короткоклинковым, но холодным оружием. Какие? Те самые, когда в тебя чем-то бросают, а ты тренируешься в рассечении летящих объектов. Самому так обучаться не получилось бы, требовался помощник, однако найти среди приятелей, хм, ассистента сложным не оказалось. Посему…
Мысли, сейчас не слишком уместные, отбрасываются в сторону. Сгусток, рассечённый на две неравные части, самоуничтожился. Да, определённая его составляющая могла бы нанести вред простому человеку или же не защищённому ничем мистику. Только у меня был и Доспех Тлена, и усиленная рунами кожаная броня, которые полностью нивелировали вредное воздействие, Хорошо есть, весьма хорошо! Меж тем мозг уже послал сигнал телу, чтобы то вновь сместилось в пригодную для метания боевых плетений позицию. И опять Игла Тлена, и снова нацеливаясь на голову. Третью голову, ведь тот, прошлый раз тоже оказался в достаточной мере метким. Пусть не в лоб Игла прилетела, но в инсектоподобную рожу. Значит, лишь вопросом времени являлось, когда очередная голова твари придёт в полную негодность. Был бы вопрос, не ампутируй тварь свои поражённые Тленом части тела. Только вопроса нет. Две головы уже в минус, а сейчас будет и третья.
Совсем скоро третья за ними последует. Остаётся пять. Много! Сейчас нужно вновь уклониться от паутинных плевков, опять разобраться с новым запущенным из очередного «раскрывшегося» волдыря на паучьем теле сгустком. Далеко не факт, что успею запустить в полёт четвёртую Иглу. Вообще, стоит ли её запускать, учитывая, что резерв начал показывать дно? Быть может, совсем не стоит, вместо этого активировав плетение Щита, после чего перейти в ближний бой.
Нужен ли он вообще, тот самый ближний бой? Скорее да, чем нет, ведь тварь движется не слишком резво, да и с координацией движений у неё становилось всё хуже и хуже. Причина? Тлен, однако. По всем признакам, даже экстренно проведённая ампутация голов не полностью помогла. Частицы Тлена таки да успевали проникнуть в организм появившегося из Задверья создания, чем доставляли тому не самые приятные ощущения. Мне так казалось, хотя это мог быть и просто болевой или там иного вида шок от потери сразу нескольких голов.
Разрубить новый сгусток, после чего Щит в левую руку и выждать совсем немного времени, будучи готовым нанести первый удар клинком по противнику, как только тот высунется из дверного проёма. По какой части тела? Да какая первой высунется, по той и долбануть. Даже интересно…
Ничего, ничего и вдруг резкое движение. Я-ясно. паучара решила прыгнуть, стремясь либо подмять невидимого ей врага под себя, либо просто выйти из-под удара, чтобы потом развернуться по полной. Не-а. шалишь! Я успел нанести нормальный такой рубящий удар, на сей раз по туловищу, рассекая как собственно плоть, оказавшуюся вполне себе податливой для усиленного рунами клинка, так и, к моему удовольствию по поводу удачного расклада, один из ещё не задействованных тварью «волдырей».
Пять из прежних восьми голов, два ещё не раскрывшихся волдыря, довольно глубокая рана на боку, из которой сочилась не кровь, а непонятная белёсая жижа — в общем, состояние твари было далеко от идеального и даже приемлемого. И этим следовало воспользоваться по полной!
Бросок вперёд, игнорируя вновь раздавшийся визг. Вспарывающий удар, на линии которого предпоследний волдырь. И уклониться от линии, что должна была, по мнению существа, совместить вырвавшуюся из распахнутой пасти паутину и меня.
Голова, на сей раз моя, которая болит и малость кружится от этих проклятых воплей, чрезвычайно близких к ультразвуку, но особенному, явно влияющему на состояние души и тела. Но терпимо, покамест терпимо. Очередной уход перекатом от новой порции паутины и очередного прыжка твари. Она, кстати, выглядит все более и более хреново. Истекающая «кровью», головы на выдвинувшихся шеях какие-то вялые. Плевки паутиной? Может показалось, но они вроде стали не такие, хм, концентрированные, собственно паутины в этих липких снарядах было куда как меньше. По ходу, её запас у твари подходил к концу, а на возобновление требовалось определённое время. Или запас мистической энергии, или то и другое вместе взятое. Как бы то ни было, очень радующее наблюдение.
Снова сокращаю дистанцию, чуть было не нарываясь на протыкающий удар острым концом паучьей лапы. К счастью, успеваю подставить под колющий удар Щит Тлена. О него лапа и бьётся, не в силах пробить. Хм, даже начальный уровень простейшего для пути Тлена конструкта оказывается сильнее возможностей этой конкретной твари. Ненамного, но сильнее, я это чувствую, ведь этот щит не материален, состоит из временно овеществлённой, к тому же напрямую связанной со мной энергии. Оттуда и способность понимать, как близко он к рассеянию от запредельной нагрузки. Сейчас хватило, но потом… всякое могло быть.
