— Механизм — это очень хорошо, хотя и неожиданно. Сильно удивило, когда появилось нечто вроде знаменитого по ту сторону океана ДнД и тому подобных известных настолок… или компьютерных игр определённого жанра. Но без нужной литературы, консультаций с опытными мистиками и прочего разве можно достичь чего-то по-настоящему серьёзного? — спросил я тогда. — Я же правильно понимаю, что вы, Денис, часть какой-то организации, наверняка ещё и не ограниченной одним нашим славным городом Сталеградом.
— Хранители. Такое название появилось давно, несколько веков назад. И оставалось даже в самые тяжёлые времена, когда с прежней магией стало очень плохо, а Механизма ещё не появилось. Но предоставленный нам великий Дар… он вернул настоящие силы и позволил уцелевшим очень быстро восстановить прежние позиции. И обрести новые. Стать на защиту родного мира от всё большего количества тварей, среди которых опасных становилось больше и больше. Ты обо всём этом узнаешь, как только тебя начнут обучать. Пользоваться всеми возможностями Механизма, умению видеть скрытое. Распознавать иногда так похожих друг на друга, но на деле разных тварей. Раскрывать тех, кто прикидывается человеком, но на самом деле несёт угрозу не только нескольким простым людям, но и может вызвать открытие особенной Двери в самом рискованном месте. Знания о Дверях, Ключах и Ключниках, о тех Замках, которые надо замыкать и следить чтобы их не открыли хоть с одной стороны, хоть с другой. Хоть Твари, хоть соблазнённые ими люди.
— И вот прямо все-все, приходящие из Дверей, такие опасные и враждебные? Логика поневоле предлагает усомниться.
— Не все, — неохотно так, но заметно это было однозначно не для всех, — вымолвил собеседник. — Большинство. Доминирующее! Тебя научат различать, оценивать, сравнивать с… там сам узнаешь. А поскольку инициация, как ты уже знаешь, проходит обычно в малое совершеннолетие — юные мистики не совсем юные, способны сочетать обучение теории и практике. Знакомой для тебя, как мы заметили. И полезной. Во многом. Сам догадаешься, о чём говорим?
Вот чего тут догадываться то? Очевидно, как по мне. Однако в подобных случаях не стоит излишне козырять что мозгом, что интуицией, что прочим. Вот и изображаю сперва работу мысли, а лишь спустя небольшое время облекаю «пришедшую догадку» в слова:
— Зачистка местности вокруг от разных тварей. Именно это я уже делал и старался так… по разным причинам.
— Желание жить в спокойном месте и получение нужного опыта?
— Последнее, как оказалось, в прямом и переносном смысле будет происходить. Опыт в классическом понимании и для Механизма, чтобы становиться не только умелее, но и сильнее. Но вы говорили ещё и про пользу, будто она не просто так, а ещё разная. Проясните?
— Труд должен быть оплачен. Обязательное число и уровень заданий, что пойдут в оплату за твоё обучение, которая потребует не золота. не бумажных денег, а другой валюты. Особенной. Или сопоставимых с ней ценностей. Оказавшееся же сверх требуемой оплаты — оно твоё. Покупка дополнительных знаний, амулетов, помощи наставников и другого. Ты скоро поймёшь. Увидишь, почувствуешь, втянешься.
— Нечто вроде курсов по обучению юных и не очень мистиков?
Кивает Денис, демонстрируя, что всё я правильно понял. Я же, в свою очередь, жестами ничего изображать не планирую, зато намертво вколачиваю себе в память всё услышанное. Вкупе с ещё кое-чем это даёт необходимый минимум информации, позволяющий сделать начальные выводы по поводу этих, хм, Хранителей. Лучше, чем я сперва опасался, но хуже, чем надеялся. Почему так? Тут уже не чутьё относительно некой… идеологизированности их действий и попытки с ходу представить всё находящееся за Дверями враждебным и опасным для… Абстрактного мира вокруг нас? Спасибо, мне это кое что напоминает. Слегка, но тем не менее. Верно, я сейчас про то самое государство, которое меньше десятка лет назад жалобно булькнуло и погрузилось на дно болота, в котором бултыхалось аж семь десятков лет с малым хвостиком. Там тоже любили видеть врагов во всех и вся.
Ошибаюсь? Буду оч-чень сильно рад, если оно окажется именно так. Вместе с тем… Тут ведь не просто абстрактные слова, а ещё и вполне себе конкретные «прегрешения», якобы мной совершённые, но прощаемые по причине как невеликой значимости, так и полного отсутствия представления о правилах хранителей. А Хранители, по словам Дениса, являются доминирующей мистической силой по эту сторону Дверей.
Суть прегрешений? Те самые изничтоженные мной придурки — первый раз по сути случайно, но второй вполне себе намеренно. Дескать, нельзя скармливать даже ну очень тебе не симпатичных персон разного рода тварям, особенно из числа разумных. Этим, видите ли, ты их усиливаешь и помогаешь стать ещё более опасными для мира. Ну-ну! А тот факт, что именно подобная жертва в первый раз сделала возможным сам факт инициации меня как мистика; вторая ускорила инициацию полную плюс дала, как оказалось, очень редкий путь развития, а вдобавок, насколько я понимаю, и нехилый стартовый бонус? Его тоже не принимать во внимание? Лицемерие во всей сомнительной красе, мой чувствительный нос чует, откуда им понесло.
Разумеется, прямо я этого говорить не стал, но один вопрос прояснить следовало. Типа, а как иначе, помимо контакта с сущностями из-за Дверей, доселе не одарённому оккультными способностями человеку — или одарённому, но самому о том толком не подозревающему либо тупо не умеющему оные пробудить — вообще быть? Ответ оказался… Хреновым он оказался, по моему искреннему убеждению, причём очень-очень. И хвала богам и не пойми кому ещё, что я за минувшие пару лет научился держать лицо так, как иным игрокам в покер только позавидовать оставалось.
Если не пересказывать дословно, но сохранять суть сказанного, Денис заявил, что слишком много прикоснувшихся к мистической стороне мира тоже неправильно, что важен «разумный баланс». По его убеждению, а в сказанном искренность ощущалась, мир сам выберет достойных повелевать оккультными силами, пусть даже и через смерти невинных. Противостоять этому неправильно, но и потворствовать намеренным инициациям случайных и даже не очень людей также есть большое прегрешение.
Кивать, как бы соглашаясь, внимая «мудрости старшего», признавая находящуюся в ней логику, но вместе с тем… мотать на ус и осознавать. Всё верно, Ник, твои первые впечатления ошибочными не являлись, Хранители — те ещё мутные засранцы. Только засранцы полезные. По крайней мере, в начале твоего пути, пока ты тупо не знаешь никого другого из числа рулящих в мире мистиков сил. В то, что они вообще одни, вне какой-либо конкуренции, я банально не верил.
Ничего, прорвёмся! Человеку наподобие меня, после определённого события напрочь исцелившегося от любой формы страха, к тому же приобретшегоспецифическую закалку и не раз ставившему себя в весьма рискованные ситуации, несмотря на малый календарный возраст… Пасовать перед разного рода преградами однозначно не мой путь. Тем паче глубоко плевать на разного рода «грехи» по понятиям Хранителей. Нужно просто их знать и делать так, чтобы, совершая оные, не попадаться. Иными словами, научиться заметать следы не только на физическом, но и на мистическом уровне.
Жертвы при ритуалах, как я понимаю, фонят, словно кусок урана при поиске его со счётчиком Гейгера в руках? Использовать аналог «свинцового контейнера» или иной штуки, блокирующей всякие там изотопы и тому подобную хрень. Сенсорика засекает вспышки особенной энергии, чего тоже не исключаю? Научиться ставить антисенсорные блоки, да и про ментальную защиту собственного разума не забывать, как можно скорее найдя и впоследствии развивая такого рода методики.
Что, стараться не убивать простых людей, даже в случаях самозащиты ограничиваясь нелетальными воздействиями? Не рассказывать никому из простых людей о мистической грани окружающего их мира, даже самым близким и дорогим? Услышал, запомнил и… Какие там наказания за всё вышеназванное? Ну чисто в теории, ибо всегда нужно знать как можно больше. Знания, они тоже сила, пускай специфическая.
