— Иное, но подходящее. Сканировать простую квартиру легко. Нет защиты, все находящиеся в ней видны. Женщина, юный парень, двое животных. Использовать что нужно, потом зайти и привлечь внимание того единственного, кто должен остаться в сознании. Я даже могу ещё раз прове… рить. Это с чего бы вдруг? Не ожидал. Мистический зверь у только что инициировавшегося?

— Возражения?

— Откуда? — даже слегка опешил Денис. — Они бывают опасными для простых людей, но мистики почти всегда используют или фамильяров или простых питомцев. А у тебя… Мисткэт? Редкое создание. И с потенциалом роста, если за ним правильно ухаживать и предоставлять нужные элементы для развития. Я могу… посмотреть? И можешь снять свой Доспех Тлена. Сам же признал, что хотел бы навредить, он мне не в состоянии помешать.

Л-ладно! Доспех действительно можно деактивировать, в то время как Игла и Кинжал, они пусть остаются. Но теперь уже не в руках, а будучи перемещёнными и словно бы подвешенными, одна вдоль предплечья, а второй просто к поясу. Ножен нет, но ощущение создавалось именно такое. Что до моего призрачного или, как оказалось правильнее, туманного котика — это сейчас посмотрим. Котейки, они сами решают, хотят показываться на люди или подобное желание напрочь отсутствует. Даже простые, а уж про куда более развитую их разновидность и говорить нечего.

— Призрак. Кис-кис, иди сюда.

Та-ак, немного подождать, после чего обнаружить, что пушистый всё же решил откликнуться, но, по своему обыкновению, показался в арочном проёме не как полагается обычному зверю, а на потолке, привычно для себя изменив вектор притяжения. Хотел было обратить внимание визитёра, но тот и сам всё прекрасно заметил.

— Уже не начальная стадия развития, — смерив моего мохнатого друга оценивающим взглядом, заявил он. — Игры с гравитацией, способность проходить сквозь самые разные материальные преграды. И крепкая связь между вами двумя, немногим слабее той, что у хозяина и его фамильяра. Добровольная… насильственную сразу видно. И не смог бы ты её установить, Николай. Для этого нужны особенные навыки или родословная, дающая целый набор Граней. Я… доволен.

— Чем вдруг?

— Тем, что мой визит оказался не напрасной тратой времени на обычного мистика, едва инициировавшегося, но толком не понимающего, зачем это сделал и что ему это способно дать. Не зря наблюдатель писал в своих докладах… разное он писал. Не удивляешься, не возмущаешься.

— А смысл? Если упомянули про две виденные мной Двери, то наверняка первый раз засекли случившееся ещё тогда, больше двух лет назад. Засекли, потом грамотно вели, раз я ничего не просёк, хотя наивностью и беспечностью примерно с тех пор совсем не отличаюсь. Зато поговорить подробнее не откажусь. И вы, Денис правы, дома не самый лучший вариант. Ощущение после недавних испытанных эмоций не самое приятное будет. Лучше нейтральная территория.

— Улица, ресторан?

— Пока улица, а там видно будет. Я ведь правильно полагаю, что если вдруг захочется в ресторан, пусть самый козырный, зайти. Нас там или не вспомнят, либо примут за совершенно других людей?

— По необходимости, — не стал отрицать тот. — Тогда я подожду тебя у подъезда.

Сказал и словно растворился. Нехило так всколыхнул энергетический фон вокруг. Я это, хм, ощутил, но сути ощущаемого конкретно понять не удалось. Пока… Тем больше стимулов для дальнейшего роста. Очень уж не хочется чувствовать себя уязвимым. Настолько не хочется, что таки ой. Именно поэтому стоит воспользоваться появлением этого… Дениса, мать его, Александровича, попробовав выжать из ситуации всё возможное. Воспользоваться, но не забывать о главном — жить надо так, чтобы никто и никогда даже не думал тебя использовать в своих целях, попутав с марионеткой, явной или тайной. Свобода воли и нерушимость принципов — это как раз то. что я и сам ценю превыше многого, и отец сумел донести именно такой образ не то что мыслей, а именно жизни.

Ладно, Ник, мысли по голове погонял, теперь одевайся в мало-мало приличную одежду, после чего выматывайся из дома. Тебя ждёт важное уже не знакомство, но разговор с первым реальным мистиком, попавшимся на жизненном пути и при этом не внушающим запредельного… не ужаса, но чувства угрозы. В отличие от той дамочки-архонта, к коей у меня и серьёзный счёт за смерть друга, и ещё кое-что. Уже чисто личное, куда как более многогранное и менее однозначное.

— Искажённый мир, надо же, — покачал головой неспешно идущий слева от меня Денис. — Ты угадал одно из распространённых названий.

— Одно из?

— Истинный мир, Искажённый, Ирреальность, Задверье, Изнанка. Называют по-разному и каждое наименование верно.

Беседа, чтоб её. Первым делом Денис попробовал вытащить из меня то, что можно было назвать кратким рассказом о жизни с момента первого столкновения с Искажённым миром и до событий вчерашнего дня. Понятное стремление с его стороны и столь же естественное желание уже с моей пройти по тонкой грани, выдав лишь и так известное наблюдателям, при этом не открыв чего-то действительно важного из остающегося тайной. Моей тайной, в которую нет доступа никому из числа посторонних.

Получилось ли у меня? Ну, по большей части. Было бы откровенной глупостью считать, будто смерти четверых тогда и двоих сейчас могут остаться незамеченными людьми, способными складывать два и два. Это простые, не причастные к мистике, могли только руками разводить по поводу бесследных исчезновений и полного отсутствия улик. Здесь же… Я здраво оценивал собственные крайне скудные знания об Искажённом мире ака иные названия настоящей, заполненной мистическими проявлениями реальности. Наверняка там есть свои аналоги отпечатков пальцев, поисковых собак, детекторов лжи и прочих криминалистических ухищрений. Следовательно…

Вот что успешно, насколько понимаю, удалось оставить «за кадром» — так этодвукратное столкновение с повелевающей Тленом сущностью, равно как и не упоминать о некоторых её особенностях, а вдобавок о том, что именно мне она дала в своём стремлении не то обострить непонятную игровую партию, не то просто развлечения ради. Хотя нет, развлечения ради них самих — это явно не про переменчивую даму, любяшую коллекционировать души и лица. Зачем скрывать подобное? Вот не знаю. Точнее, до поры не полностью представляю. Вдруг да пригодится нечто из отдельных фрагментов, что пока никак не складываются в цельный пазл.

Послушав мои, хм, откровения, собеседник начал излагать то, что для него было очевидным и естественным, в то время как для только инициировавшегося и отрезанного от полноценных источников информации мистика являлось настоящими информационными сокровищами. И начиналось всё с самого банального — общих сведений о мистическом мире, доступном, как оказалось, и впрямь очень малой части от населяющих наш мир людей. Именно наш мир, поскольку были и иные. Те, в которые можно было попасть, пройдя через Двери, но не просто войдя в одну из них, а преодолев настоящие лабиринты этаких микромиров, они же домены, анклавы или «комнаты». Называли подобное по разному, но как ёжика не назови, а попу колет всё равно. Метко подмечала сие наблюдение одна циничная поговорка.

— Туда проникнуть можно, только очень сложно и риск умереть или сгинуть велик не просто, а чрезмерно. Возвратившиеся могут оказаться не совсем собой или совсем не собой. Таких приходится останавливать, — говорил Денис, чуть заметно при этом морщась. Видать, не самые приятные воспоминания. — Зато оттуда в наш мир и приходят все те неразумные, разумные отчасти и очень умные существа. Существа… Твари они! Все, от тупых зверей и чудовищ до гениальных мистиков. Чужих нам, опасных для нас и всего мира, который для нас единственно родной.

Ароматом пропаганды потянуло… вроде бы. Пока даже предварительные выводы делать рано, но мало ли оно как. Слушаю, мотаю на ус, задаю некоторое количество уточняющих и наводящих вопросов, стараясь не выходить за определённые рамки. Всё хорошо в своё время, в меру, да и вообще, если тебе подали жареного слона, то слопать его можно о-очень медленно, по кусочкам, крайне желательно при помощи союзников-сотрапезников. Последних у меня пока в принципе не имеется, да и когда появятся — ба-альшой вопрос.